совсем тихо нашептывая своей находке.
Стоило вылезти и, переводя сбившееся дыхание, опереться о ствол ближайшего дерева, как спасенный вдруг лизнул шершавым языком мои губы и нос.
- Эх, ты, бедолага! – улыбнулась я.
Яма – это полбеды. Теперь мне предстояло осмотреть зверя на предмет ранений, как минимум напоить, если нужно, перевязать и, собрав в кулак всю силу воли, дотащить кота туда, где ему помогут. А я пока и сама не имела представления, где это самое «туда» находится.
Глава 2
Глава 2
Моих сил хватило ровно на то, чтобы на несколько сот метров убраться от ямы самой и оттащить кота. У несчастного, голодного, осиротевшего зверя последние силы ушли еще тогда, когда я карабкалась по лестнице. Сейчас его глаза были закрыты, и он вообще не подавал признаков жизни.
На серебристой шкурке уродливыми пятнами темнела запекшаяся кровь. И кто его знает, чья! Может, мамаши неосторожной, а может быть, и его собственная.
- Потерпи, маленький! Я сейчас! – в который раз прошептала коту, располагая пушистое тело на своей куртке.
Корзину бросила где-то по дороге, и теперь мне предстояло ее отыскать, потому что в ней находились две необходимых сейчас вещи: фляжка с водой и небольшой походный нож, когда-то сделанный моим дедом.
Путь я запомнила до мельчайших деталей. Конечно, ведь кот оказался тяжелым, а адреналин, выплеснутый во время его спасения, пошел на спад. Признаться, сейчас мне представить было трудно, как удалось провернуть подобную махинацию. Возможно, в экстренной ситуации обострились чувства и внимательность. Я помнила куст с надломленной веткой, а за кривой сосной появится кочка с брусничником. И ягод на самом высоком стебле ровно семь.
Бред! Какой же бред! Не помню, чтобы я умела так подмечать детали. Да и не было в этом необходимости.
И все же зачем-то, завернув за сосну, я пересчитала гроздь красных бусин. Семь! Еще двенадцать шагов, и упрусь в мою корзинку на едва различимой лесной тропке. Такие проделывают муравьи, когда часть из них переселяется в новый дом.
Подхватив свои вещи, я прислонилась к стволу и сделала глубокий вдох. Со мной явно что-то происходило. Это было как… Как…
Ерунда какая-то!
Да, я первая бы посмеялась, если бы правда не оказалась столь очевидной и главное - понятной. Вдруг ни с того ни с сего я превращалась в супермена, ну или в железного человека, или еще в кого-то с приставкой мега, круто, гипер.
На самом деле, бабушку мою все считали странной. Она рассказывала, что в юности тоже обладала сверх способностями, как Бэтмен, а потом стала обычной. В травках только разбиралась и сказки здорово рассказывала. Может и со мной нечто похожее происходит? Например, яркие переживания в нестандартной ситуации подстегнули генетическую память.
Где-то вдалеке прокричала одинокая птица. Метрах в двухстах. Одинокая… Птицы почему-то затихли, а эту крикунью явно кто-то спугнул.
Я замерла и сосредоточилась на звуках. Погода стояла безветренная. Над головой раскинулось безоблачное небо, светило солнце, вот только сюда, вниз сквозь кроны деревьев его лучи почти не пробивались.
Слух обострился, но как-то странно. Так, словно звуки рисовали в голове собственную, и я уверена, точную картину происходящего. Сквозь лес к яме приближались пятеро. Они были еще довольно далеко. Может, километр. Может, немного больше. Но я слышала, как хрустят тонкие веточки, как прогибается мох, как шелестит листва под их ногами.
Скорее всего, шли мужчины. Да, мужчины: трое грузных, одетых во что-то с обилием металлических деталей, один совсем легкий и, судя по сбившемуся дыханию, слабый, и охотник. Не знаю, почему я сразу его так назвала. Возможно потому, что ступал он как-то легко и слишком тихо, хотя мох прогибался довольно глубоко. Значит, шел крупный мужчина, умеющий ходить по лесу, преследовать добычу и читать следы.
Мама дорогая! Следы!
А у меня кот полуживой… Отчего-то внутри нарастала тревога, а интуиция вопила: «Бежать! Бежать! Бежать!..». Хотя, с чего бы? Может, это кто-то из окрестных деревень? Добрые люди всегда подскажут дорогу заплутавшему путнику, да и с тяжелым зверем мне одной не справиться. Хорошо бы пойти им навстречу, но, вопреки здравому смыслу, я подхватила корзинку и бросилась к найденышу.
- Миу… - слабо откликнулся кот, когда я упала перед ним на колени.
- Потерпи, пушистик. Сейчас тебя напою, еловых лап нарежу и дальше пойдем. Не может быть, чтобы я дороги домой не нашла. А там дедунь и ветеринар местный… Прорвемся.
Но как поить котов из фляжки меня не учили. Пришлось наполнять колпачок и по капле вливать зверю в пасть. На третьей порции он открыл глаза и стал сам лениво слизывать воду.
- Ну, вот. Теперь протянешь еще немного, - улыбнулась я и… вынужденно пригнулась к коту, потому что услышала нечто весьма странное.
Над лесом летело что-то огромное. По крайней мере, крыльями оно хлопало так, словно было гигантским существом. И могу поклясться, покрыто это что-то было вовсе не перьями.
Конечно, я тут же задрала голову, чтобы мгновенно зажмуриться, а потом распахнуть глаза и снова зажмуриться – и так несколько раз кряду.
- Итить-колотить… - прошептала я.
- Миу… - авторитетно согласился со мной немного оживший зверь.
И ведь было чему удивляться, пугаться, настораживаться и так далее. Аккурат над нами пролетала огромная рептилия с кожистыми крыльями, длинной шеей и телом, сплошь покрытым бронзовой чешуей, отливающей на солнце кроваво-красным.
Дракон…
Нет, правда! Всамделишный дракон, как в сказках, мифах и рыцарских романах. Откуда бы ему взяться в нашей глубинке? Тут скорее змей Горыныч бы водился, да и то недолго, судя по экологии.
- Ущипни меня… - прошептала я.
- Миу? – удивился кот, распахнув свои глазищи.
- Ладно, проехали. Знаю, что с пальцами у тебя напряженка, - ответила ему и призадумалась…
И куда, скажите, люди добрые, меня занесло?
Незнакомцы приближались. Это я отчетливо слышала. В то, что они местные селяне, уже верилось слабо, как и в то, что идут к яме люди добрые. Добрые, они, знаете ли, ям в лесу не роют и кольями дно не утыкивают. Да и металлические причиндалы напрягали. Вряд ли три амбала местные рокеры. Судя по гвоздям, которыми были приколочены ступени к лестнице, об огнестрельном оружии эти охотники и не слыхивали, а вот ножи, сабельки, мечи, на худой конец, вполне могли освоить.
И я бы даже подумала, что в глуши живет секта, или община староверов, или еще какая
