была оформлена в виде какого-то подобия живого уголка, из кадок выглядывали декоративные стволики уже давно сухих деревьев. Из окон, на удивление целых, была видна черная «Нива» Максима. Однако ломать окна и прыгать со второго этажа никто не захотел, так что двинули дальше. Лена совсем осмелела и, пока Макс подбирал ключ к следующему кабинету, она не спеша пошла вдоль стены к другой двери.
— Далеко не уходи, — не глядя бросил в ее сторону Макс, Павел за его спиной азартно ждал, бдительно следя одним глазом за подругой.
— Я рядом, — откликнулась она.
К ее удивлению следующая дверь неожиданно легко подалась нажиму и открылась.
— О, а тут открыто! — радостно крикнула Лена и сунулась внутрь.
— Осторожно там! — торопливо зашагал к ней Павел и успел как раз вовремя, чтоб поймать визжащую девушку, пулей вылетевшую из кабинета, в свои объятия.
Через секунду Макс стоял рядом, не сводя глаз с открытой двери.
— Что там?
— Скелет! — выдохнула бледная девушка. — В петле, блин! Нашли!
— Да ладно… — недоверчиво проворчал викинг и пошел в кабинет.
— Твою ма-а-ать, — грустно протянул он секунду спустя.
— Что там?
— Ну, иди, глянь. Лена все правильно сказала.
Обменявшись взглядом с немного успокоившейся подругой, Павел зашел следом за Максом. В кабинете и в правду свисала с потолка веревка, петля которой охватывала тонкую шею похожего на скелет человека в полусгнившей одежде. Кожа свисала с костей складками, глаза, рот и нос ввалились, голова действительно напоминала голый череп, опутанный ломкими темными волосами.
— Это что… тот самый? — озадаченно спросил Павел.
— Ага, оставили висеть на память. Не тупи, Паш, свежак это. Ну, относительный. Года три-четыре. Мумифицироваться вон успел, читал я о таком.
— Блин, это ж полицию вызывать надо.
— Угу, — со вздохом кивнул Макс. — Исследование закончено. По крайней мере, наше.
Они вышли из кабинета к приходившей в себя Лене.
— Ты как? — серьезно спросил Максим, выуживая в одном из карманов телефон.
— Уже нормально, нормально, — помахала ладошкой девушка. — Напугалась просто, неожиданно. Дурацкая шутка была, простите.
— Да шутки тут ни при чем, этот товарищ тут уже три-четыре года зависает, — обняв, успокоил ее Павел.
Здоровяк тем временем возился с телефоном.
— Что такое… Паш, звони-ка ты, сети нет.
Парень выудил смарт из заднего кармана джинсов и попытался позвонить.
— Та же фигня. Лен?
Отсутствию сети на телефоне девушки уже никто не удивился.
— Ну и двигаем отсюда тогда, — к всеобщему облегчению подытожил Макс. — Либо снаружи звякнем, либо заедем в ближайший участок. Печально, но шариться тут с таким компаньоном за спиной желающих нет, я думаю?
Лена горячо замотала головой.
Спустились вниз и по коридору пошли к спортзалу, решив воспользоваться проверенным путем и не лезть пока в незнакомые места. По дороге девушка заметила, что на одном из разбитых окон острые клинки звездообразной дыры залиты чем-то непонятным и давно потемневшим до неузнаваемого состояния. Это почему-то всколыхнуло в ней слегка улегшуюся тревогу.
Спортзал встретил уже знакомым сумраком и тишиной. Максим, решив в этот раз не оставить двери шанса, с ходу всей массой навалился на нее. Безрезультатно. Потолкав секунд двадцать и налившись краской, он мотнул головой Павлу.
— А ну, давай связкой.
Двум плечам дверь уступила не больше, чем одному. Под конец, когда два друга слитно ухнули в нее плечами, дрогнула скорее стена, обронив на пол еще несколько плиток штукатурки.
— Так, — выдохнул Максим, упираясь ладонями в колени. — Ну, видимо, после того удара ее перекосило, или с той стороны что-то упало и заклинило.
— Кухня, — подсказал Павел, и здоровяк кивнул.
Дверь столовой Максим уже без особого пиетета снес ударом ноги, и она повела себя именно так, как должна вести себя хлипкая деревянная дверь после более чем полувекового истлевания в заброшенном здании. То есть разлетелась трухлявыми щепками. Прошагав через дверной проем в стене, которая отделяла собственно столовую от кухни, они быстро нашли маленькую дверь на улицу. Металлическую, плотно вмурованную в кирпичную кладку и запертую на суровый советский замок неприступного вида. Макс для верности всадил в нее тяжелый ботинок, но успеха уже никто не ждал.
— Все. Мое терпение кончилось. Сейчас мне пригодятся те кирпичи в коридоре, — зло выдохнул он и зашагал из столовой.
Когда Лена с Пашей догнали, его он уже подбирал с пола кусок поувесистей и примеривался к ближайшему окну.
— Все нор… — начал было успокаивать встревоженную подругу Павел, но тут раздался оглушительный лязг, грохот и забористый мат.
Кирпич, который Максим со злобой запустил в уже и без того украшенное звездообразной дырой окно, отскочил от тонких зубов битого стекла, едва не попав в колено бросившего, и загрохотал по полу. Потемневшие от многолетней грязи осколки хищно встряхнулись от удара, но ничуть не пострадали.
Несколько секунд компания, остолбенев, смотрела на разбитое окно.
— Ты как это сделал? — глуповато спросил Павел.
— Разберусь — за деньги буду показывать, — отозвался Макс и нагнулся за очередным куском кирпича. — А ну-ка…
Он встал чуть в стороне и движением бейсбольного питчера метнул кусок, размером чуть больше половины кирпича, в то же окно. Темные лезвия опять яростно вздрогнули и задребезжали, кусок кирпича от удара раскололся напополам, и обломки с грохотом покатились по доскам.
— Нормально, — выдохнул обнимающий испуганную девушку парень. — Пуленепробиваемое, что ли?
— Да, только разбитое немного, — огрызнулся Макс, поднимая новый обломок. — Я тут сейчас все разнесу на хрен.
Однако ни одно окно из тех, в которые с остервенением швырял снаряды викинг, не обронило даже крохотного обломка стекла. На броски Павла и Лены стекла реагировали так же. Вдоволь нашвырявшись камнями в окна и даже выломав из проемов несколько новых кирпичей, которые так же не достигли успеха, Максим уселся, привалившись спиной к стене. Павел подошел и присел рядом, девушка стояла возле него, тревожно кутаясь в джинсовую курточку.
— Итак, — на удивление спокойно сказал вдруг Макс, — что мы имеем. Двери заблокированы. Окна не бьются. Связи нет, еды нет, воды нет. Последнее напрягает особенно. Думаем.
— В кухне были раковины, — робко подала голос Лена, сглотнув враз пересохшим горлом. — Может, там вода?
Павел с сомнением глянул на нее.
— Через полста лет простоя? Сгнило все давно и ржавчиной забилось.
— Пока просто брейнсторм, — отозвался здоровяк. — Думаем, накидываем идеи. Что-то у меня ничего не вырисовывается. Нашли паранормальщину, а, Паш? На свою голову.
— Разберемся, — со всей возможной уверенностью, на которую был способен, ответил парень.
— Можно же с крыши позвонить, — опять заговорила девушка. — Может, там ловит?
Макс обернулся к другу.
— А наши-то мозги где? Только камнями кидаться, как питекантропы? Стареем, Павел, стареем.
Он вскочил и
