Все-таки заклинание Ледяной Шип иногда пригождалось. Да, в бою я его не применял, потому что у меня не было предрасположенности к данной стихии. Расход маны велик, срывается печать часто. Но в быту скорости и высокой эффективности не требовалось. С третьего раза получается добыть лед, и пойдет. Так что органы черепахорогов совершенно не испортились. Магия — полезная штука. Интересно было бы наладить производство магических холодильников. Впрочем, позволить их себе могли только зажиточные граждане. Крестьяне магические артефакты не потянут. Их же еще регулярно заряжать надо.
Караван ехал мимо величественных соборов каким-то Богам, особняков богачей, доходных домов и натуральных трущоб. Порой было невозможно определить, сколько этажей у здания. Слои надвигались один на другой, перетекали, менялись, превращаясь в натуральную мешанину. В сумерках подобное нагромождение казалось неким темным бастионом, откуда в любой момент могли напрыгнуть жуткие монстры.
Люди в таких местах под стать: неряшливые, чумазые, в изношенных одеждах, с цепким взглядом. Надо внимательно следить за своим кошелем или пространственным хранилищем, проходя мимо трущоб. Хорошо, что мои слуги выглядели достаточно боевито и грозно, так что мелкая шушера не лезла.
Мы оставили повозки на постоялом дворе, выбрав более приличный район. Вечер еще только разгорался, так что у нас имелось время, чтобы осмотреться и порыскать по городу.
— Ну что же, Улечка. Как и обещал, займемся твоим расследованием. Найдем этого Ферштагена либо выйдем на его знакомых. Мы узнаем, зачем он охотился на Лунную Тень!
— Рада, что мы взялись за дело, Нареченный, — на губах эльфийки показалась скупая предвкушающая улыбка.
Отделение купеческой гильдии было уже закрыто, но я сомневался, что нам дадут там много полезной информации. Обычно они не разглашали сведения о своих членах. На рынок решил заглянуть тоже завтра. В вечернее время вовсю гудели различные трактиры, пивнухи, притоны, таверны и пабы. Контингент тут собирался разный. Порой кажется, что найти здесь необходимую информацию — все равно что искать иголку в бочках с вином, но на практике получалось довольно эффективно.
Один выпивоха знал другого, тот сталкивался с третьим, этот работал у четвертого, и уже тот мог быть знаком с целью. Это тебе не современный мегаполис. Несколько десятков тысяч жителей. Все друг о друге знали. Именно в трактирах перемывали всем косточки, обсасывали любые слухи.
В одной таверне нашлись знакомые:
— Ферштаген? Знаю такого. Ушлый прохиндей. Продал одному моему знакомому партию порченой крупы!
— Что ж за идиот такой не отличит порченую крупу от нормальной?
В другом месте его, наоборот, похвалили:
— Рамис — нормальный тип. Один раз праздновали с ним успешное дельце. Эх, где же те светлые деньки? Совсем на мели. Друг, не проставишь выпивку?
— Угощайся! — расщедрился я. — Только расскажи про Ферштагена все подробности. Где он жил, где время проводил?
— Кажись, в торговом квартале у него остались апартаменты в доходном доме. Где время проводил? А ксарг его знает! Давно мы с ним не пересекались…
В третьем заведении мне поведали любопытную информацию:
— По слухам, он проворачивал какое-то дело с архимагом Сандипаром. Поговаривали, что даже учеником его был, но, с другой стороны, архимаг уже давно не брал себе подмастерье.
— Сандипар? Известная личность?
— Когда-то он был придворным чародеем короля, но затем отошел от дел. Хотя, вроде, еще не настолько стар. Известнее его в Крогвандере только Фуркод.
— Фуркод? Кажется, я слышал это имя, — напряг я память.
— Зачарователь, который изготавливает ошейники, — тронув свою шею, поведала Лейна.
— А, тот самый, чей ошейник взломали при твоем похищении? Значит, он из Крогвандера родом?
— Именно.
— Интересно, можно ли у него выучиться печати подчинения…
— Фуркод посетителей не принимает, — покачал головой собеседник. — Вообще мало кого принимает. К нему постоянно просятся то в ученики, то в жилище вломиться пытаются. Ему пришлось целую армию наемников выставить, чтобы отвадить всяких ротозеев.
— Тяжко живется известным зачарователям, — кивнул я. — Почти что звезда местного разлива…
— А Фуркод случаем не изготавливает ошейники для приручения зверей? — хмуро поинтересовалась Лиетарис.
— Точно! Первый подозреваемый в разбойном деле! — поддержал я спутницу.
— Приручение зверей? Что-то слыхивал, но это вам лучше к страже обратиться. Говорят, на тракте завелся один кудесник, что монстров приручил!
— Мы с ним успели познакомиться лично. Жаль не успел как следует прожарить его хорошеньким разрядом молнии… Ладно, с Фуркодом еще разберемся. К Сандипару можно попасть на прием?
— Попытайтесь, — пожал плечами клиент трактира. — Я — человек маленький. Что у архимагов на уме, мне не ведомо…
Ясно. Больше ничего интересного он нам, скорее всего, не поведает. Но я все же сделал попытку:
— Про Ферштагена еще что-нибудь знаете? Хобби, увлечения, скрытые фетиши?
— Вроде он на представления любил ходить. Участвовал в благотворительности.
— Благородный меценат, значит! Будем копать дальше…
Время стояло позднее, и мы уже собрались сворачиваться. Даже магией толком не позанимался в этот день. Не один час шастали по пивнухам, спустили несколько золотых. При этом я вообще почти не пил. Только пригубил для вида. Голова мне требовалась ясной, иначе можно пропустить важную информацию.
— Сударь, вы у нас новенький? — подошел ко мне странного вида худой мужичок с выбитыми передними зубами. — Не желаете развлечься? Знаю, где подают лучших эльфиек!
— Своих хватает, — хмыкнул я. — Даже порой кажется, что их слишком много.
— Вижу-вижу. А как насчет пилюль для расслабления? Старина Чинсвуд знает, где их можно достать. Да еще со скидкой! — снова продемонстрировал он мне свою дырку в зубах.
— Не нужны нам ваши пилюли! — буркнула Лейна, не выдержав.
— Ну зачем же так сразу гнать? — произнес я.
В голове забрезжила идея. Я ведь собирался на полную катушку использовать свои достижения в Родлигане. Темное звание старшего жреца должно давать определенные преимущества. Вроде бы меня пока не разыскивала Черная Длань. А для этого надо каким-то образом выйти на след темных. Я почти не сомневался, что какое-то их количество есть в любых крупных городах.
В Крогвандере лютовала Святая Инквизиция, но и от ее взора можно скрыться. Я тому отличный пример. Наверняка Длань держала здесь свою шпионскую сеть. Вряд ли особо разветвленную, но кто-то должен был собирать сведения.
— Значит, сударя интересуют пилюли? Такого вы еще не пробовали, уверяю вас! У старины Чинсвуда лучший товар!
— Меня интересуют серые пилюли. Слыхали
