дом няней, чтобы кое-что выведать.
- Понятно. Я поищу для вас приличное платье, - вздохнул дворецкий, а я вертелась перед зеркалом.
План был прост.
Под видом няни по объявлению я приду по адресу. Заодно узнаю, сколько лет ребенку и все, что смогу выяснить. Потом я должна убедиться, что это действительно мой ребенок! И вот тогда уже решать вопрос с его приемными родителями.
На секунду я допустила мысль о том, что это они похитили моего ребенка. Но зачем? Зачем похищать чужого ребенка? Можно же поехать в Дом Милосердия и взять себе отказничка?
Пока что у меня это не укладывалось в голове. Но я решила, во что бы то ни стало докопаться до истины.
- Вот, пожалуйста! - старый дворецкий внес синее шерстяное платье. Оно было явно не новым. Кое-где, если присматриваться можно было увидеть следы старательно зашитых дыр.
- Отлично, - осмотрела я обновку, тут же заходя в свою спальню и примеряя его.
Платье было мне велико.
- Неплохо! Сразу видно, что чужое… Ношенное, - со знанием дела заметил Генри. - Но мне кажется, чего-то не хватает!
- Чего? - спросила я, одергивая платье.
- Белого застиранного кружевного воротничка и какой-нибудь дешевой брошки! - заметил дворецкий, осматривая меня.
- А можно это раздобыть? - спросила я.
- Сейчас пошлю кого-нибудь, чтобы купил дешевую брошку и не новый воротник. А еще няни не ходят в таких туфлях. Они носят черную обувь! Иначе могут подумать, что вы - развратная женщина! Сейчас подумаю, где взять старые туфли вашего размера, - заметил Генри, качая головой.
Он вышел, а я осталась рассматривать платье.
- Я тут посовещался, - заметил он, осматривая мою прическу. - Сейчас вам стоит распустить волосы и убрать их в простую незамысловатую прическу. И гарнитур тоже лучше было бы снять. Няни такой гарнитур не носят, - заметил дворецкий. - Подойдут дешевенькие сережки. Этого вполне достаточно.
Дворецкий даже не спросил, для чего мне это? Меня поражало в этом мире то, что слуги не задают лишних вопросов. Надо, значит, надо.
Через час мне привезли потертый, чуть пожелтевший накладной воротник и такие же, только слегка обтрепавшиеся манжеты. И брошку с какой-то птицей.
Я сколола воротник брошью, нацепила манжеты и собрала волосы в гульку.
- Туфли, хоть и старые, должны быть начищены, - продолжал дворецкий, отдавая распоряжение начистить купленные в магазине поношенных вещей туфли.
Я зашнуровала их, чувствуя, что их кто-то разносил до меня.
- Вот! Теперь вы выглядите, как образцовая няня! - заметил он, обходя меня со всех сторон. - Только вам не хватает рекомендаций. Иначе ни в один приличный дом вас не возьмут. С вами даже разговаривать не будут, если у вас не будет рекомендаций. Сначала смотрят рекомендации, а потом уже на вас. Так принято!
- И где мне их взять? - спросила я.
Глава 5
- Придется вам их написать, - заметил дворецкий. - Обычно рекомендации пишут хозяева. Поэтому я не могу вам ничем помочь.
Я села за стол начала писать. Так, а как меня зовут?
- Ида Холмс, - усмехнулась я. Нет, а почему бы и нет? Эта фамилия первая пришла мне на ум.
Я потренировалась на листочке менять почерк и его наклон. Раньше у меня это получалось довольно ловко.
И я принялась себя нахваливать от лица семьи, которой не существует. Я была старательной, исполнительной, относилась к ребенку с любовью и строгостью.
- Мистер и Миссис… Эм… - задумалась я. - Велард! О, звучит!
Дальше дело пошло быстрее. Я расхваливала свои таланты, аккуратность и внимательность, тут же придумывая имена бывших хозяев.
- Думаю, пяти рекомендаций достаточно! - кивнула я, бережно складывая бумаги. - Может, их помять?
- О, нет! Наоборот. Вы должны беречь их как зеницу ока! - заметил Генри.
Я провозилась с рекомендациями довольно долго, поэтому время было позднее.
- Ложись спать, - кивнул дворецкий. - И поужинайте. Пожалуйста.
Я немного поела, чувствуя, что от волнения в меня больше не лезет. Спать? Какое спать? Сердце бешено колотилось, я хотела побыстрее увидеть ребенка. Вот так я провела полубессонную ночь, чувствуя, как внутри меня то рождается надежда, то умирает.
Как только утро заглянуло в окно, я вскочила, глядя на часы.
- Ваш завтрак! - дворецкий поставил поднос.
- Вот рекомендации, - кивнула я, протягивая их ему. Я была уже одетой, сгорая от нетерпения.
- Вам нужно положить их в рукав платья, - наставлял дворецкий, пока я бережно складывала бумаги. - Так, а чем это от вас пахнет?
Я принюхалась.
- Духами, - прошептала я.
- Не порядок! Запах слишком дорогой! Обычная няня не может себе позволить такие духи! А если они у нее есть, то это значит, что ей их подарили. А кто дарит духи? Правильно богатый ухажер. Следовательно, вас могут упрекнуть в безнравственности, - заметил Генри. - Сейчас попрошу у служанок дешевые духи.
Я терпеливо ждала, понимая, что столько нюансов нужно учесть, но у меня нет права на ошибку.
- Вот вам чемоданчик, - дворецкий поставил на стол флакон и стряхнул пыль со старого потертого чемоданчика. Он раскрыл его, а оттуда появился старый зонт со сломанной спицей.
- И зонтик как раз подойдет! - кивнул он. Мне кажется, старик просто радовался тому, что я не сижу в печали. И был согласен на любую авантюру, даже не уточняя деталей.
Дешевые духи по запаху напоминали цветочное мыло. Он сбрызнул меня ими, а я втянула запах, понимая, что пахну так, словно намазалась мылом.
- В чемоданчике должны лежать ваши личные вещи, - продолжал он. - Я сейчас принесу. Две ночные рубашки, панталоны, чулки.
- Милочка, принесите свои чистые чулки, рубашку и панталоны, - потребовал Генри у Милы.
- А как же я без них буду? - спросила Мила.
- Вот, купи себе новые, - улыбнулась я, доставая ей несколько золотых. Девушка не верила своему счастью. Она тут же спрятала их в карман.
Через пять минут чемоданчик был полон.
- Ну, в целом, вы готовы! - заметил дворецкий, складывая дешевые духи поверх белья. - О! Книгу тоже нужно принести! Принесите мне несколько книг из библиотеки. Про основы магии и синюю! Синяя будет красиво смотреться среди белого! Считайте это прихотью старика.
Я посмотрела на себя в зеркало, понимая, что Мерри Поппинс из
