мисс Кэрриган, вы устроили меня. Теперь вам нужно понравиться моей дочери.
Глава 11
- Не желаете ли чаю? - спросил генерал.
- Просто воды, - прошептала я, чувствуя, как от волнения в горле все пересохло. - Обычной воды.
- Просто воды? - спросил генерал. - Зачем просто пить воду? Если вы не любите обычный чай, вам могут сделать травяной?
- Воды, - сглотнула я.
Генерал отдал приказ, а дворецкий посмотрел на меня и принес чай генералу, а мне воду. Я пила и не могла утолить жажду.
- А если я попрошу еще воды, это будет слишком дерзко? - спросила я, понимая, что стакана оказалось недостаточно.
- Вы пока можете отдохнуть и высохнуть, - произнес генерал. - Гостиная в вашем распоряжении.
Мисс Кэрриган заглянула в комнату и поманила меня за собой. Я вошла в роскошную гостиную, украшенную старинными портретами и мягкими креслами. Запах в ней был какой-то особый. Старое дерево, терпкая нотка мужских духов и запах смолы, которая выступила на потрескивающих дровах.
- Вы сегодня завтракали? - спросила мисс Кэрриган. - Я могу распорядиться принести вам завтрак!
- О, я хотела бы побыстрее увидеть девочку, - прошептала я, допивая еще один стакан воды. - Нельзя ли ее увидеть сейчас?
И тут я поняла, что сказала лишнее. По глазам мисс Кэрриган стало ясно, что что-то не так. И я тут же прикусила язык. “Быть может, я слишком тороплюсь?”, - пронеслась в голове мысль. - “Но как можно не торопиться, если речь идет о моем ребенке!”.
Я почему-то была уверена, что Лилиэс - моя дочь. Может, просто сердце хотело в это верить, цепляясь за каждую ниточку, которая выведет меня обратно к жизни.
- Я не могу привести вам девочку без позволения генерала, - произнесла мисс Кэрриган. - Генерал еще не решил, подходите ли вы ему или нет.
- В смысле? - спросила я.
- Он - хозяин в доме. А у каждого из слуг есть свои обязанности. Четко очерченный круг, - с достоинством произнесла мисс Кэрриган, показав руками что-то квадратное. - Я - экономка. Я не занимаюсь ребенком. Поэтому вам тоже, если вас примут, стоит помнить о своих обязанностях и не лезть, куда вас не просят.
- Вы сейчас о чем? - спросила я, видя, как лиц о мисс Кэрриган приобретает выражение строгости.
- О том, что вы молода, красива, - продолжала мисс Кэрриган. - Но пользоваться этим я вам не рекомендую!
- Я не стану набиваться в любовницы, - произнесла я, как вдруг перед глазами появилось лицо генерала. - Может, многие бы посчитали за честь, но я здесь не для того, чтобы крутить романы. Если вы об этом.
- Посмотрим, - заметила мисс Кэрриган со всей чопорной строгостью. - Запомните, я верно служу семье Моравиа. И эту семью я в обиду не дам.
Я досадовала от того, что приходится ждать. От того, что все вокруг происходит так медленно, что терпение внутри готово оборваться в любую секунду.
- Семья Моравиа - это древний род драконов! Они носят титул герцога и обладают таким же влиянием, как и королевская семья! Поколение за поколением, мужчины этой семьи стоят на защите наших границ.
В ее голосе было столько гордости, что я понимала. Она говорит искренне.
- Каждый из них дослужился до генерала. И имеет высшие королевские награды! Еще не один Моравиа не запятнал честь мундира! Поэтому, если вас возьмут на работу, вы должны помнить, кому вы служите! А вот портреты матушки и отца хозяина. Янгар Моравиа и Вивьен Моравиа. Очень достойные люди! А это его дедушка и бабушка. Эфольг и Селена Моравиа. Это его прадедушка и прабабушка Вэндэл и Аврелия Мориавиа. И прапрадедушка и прапрабабушка Амбер и Наташья Моравиа. И его прапрапра…
Внезапно она осеклась, глядя мне за спину. Я тут же обернулась и увидела генерала, который стоял в дверях.
- Иди Холмс, пройдемте со мной. Нам нужно кое-что обсудить, - произнес генерал, глядя на меня. Сейчас, когда свет падал из коридора и подсвечивал его, он показался мне поразительно красивым.
Мне вдруг стало так тревожно, так нехорошо, что я с трудом поднялась на ноги. Боже, неужели он понял, что рекомендации - липовые? Неужели я так и не увижу дочь?
Глава 12
Мы вошли в кабинет, а я присела в кресло, замерев в одной позе.
- Я поговорил с дочерью. Она не против познакомиться с вами. И перед тем, как вы познакомитесь, я скажу вам так. Вы должны запомнить, что в первую очередь - интересы Лилиэс. А уж потом ваши. Если она пожалуется на вас, и я посчитаю, что ваша вина в этом есть, то будьте готовы собрать вещи и немедленно убраться с глаз моих долой. Пока я вас не убил голыми руками. Это понятно?
- Да, - кивнула я.
- По поводу оплаты. Оплата высокая. Но я рассчитываю, что вы здесь задержитесь. Меня не интересуют няни - однодневки, который отработали месяц, потом потребовали рекомендации, чтобы продолжить карьеру няни и подняться выше. Я понимаю, что моя дочь может к вам привязаться, и я не хочу разбивать ей сердце, рассказывай о том, что няня вспорхнула и улетела от нас. Что няня бросила ее. Я не хочу, чтобы моя дочь чувствовала себя брошенной. Еще раз.
- Да, я не собираюсь вас покидать, - произнесла я.
- Ну что ж. Ваше последнее собеседование начнется прямо сейчас, - произнес генерал. - Надеюсь, вы сдержите свое обещание. А теперь вам самое время познакомиться.
Генерал встал и вышел, оставив меня наедине с бушующими внутри чувствам. Я каждую секунду ждала, когда дверь откроется, и я, наконец-то увижу ее. “Да! Пожалуйста! Я очень хочу ее видеть!”, - кричало сердце, пока я старалась держать себя в руках. Главное не броситься к ней и не обнять ее.
Все мои чувства были на пределе. Я столько прошла, меня столько собеседовали и мариновали, что любые огурцы позавидуют. И все ради этого момента.
“Главное, не бросайся на нее!”, - наставляла я себя. - “Она не знает, кто ты! Ты можешь ее напугать!”.
Мысль о том, что я своими чувствами могу напугать ребенка, заставила меня взять себя в руки. И не сдать себя с потрохами.
Наконец, в коридоре послышались
