узнал старого друга. А то летел бы сейчас бедный Ваня по лестнице вниз головой…
– Пытаюсь дойти до тебя через крышу. А как… – Иван, стоящий на лестнице на ступень ниже, развёл молча руками.
– Аперта! – замок с тихим треском повис на изгибе своей прочной дужки. – А всё почему, Фёдор? – поправив очки, Ванька медленно по широкой кривой обошёл ошалевшего друга и деловито поправил висящий замок. – А всё потому, что на экзамене по бытовушке все тесты за тебя Лялька писала.
– Вот! – Лис снова подпрыгнул. – Я о чём, Вань! Наша Лялька приехала!
Кот медленно развернулся, уставившись на возбуждённого друга. Снова поправил очки и вздохнул.
– Идём!
– А… ку.… ты даже не спросишь, откуда я знаю?
– Не на лестнице же обсуждать нашу личную жизнь? – Кот даже теперь не терял своё легендарное самообладание. – К тому же, по тебе и без объяснений всё видно. Она у тебя сейчас, верно? Значит, уходим ко мне.
✤✤✤
Глава 5. Кровавые жертвы
«Медленно идти всегда лучше, чем стоять.» (китайская народная пословица)
Не могло у меня всё так просто взять и пройти без проблем!Начинаю уже искренне верить в то, что меня кто-то проклял. Какое-то жуткое, древнее зло, отвратительно-мстительное и зловредное.
Сидя на чистенькой табуретке посреди кухни, я мрачно смотрела на капельки крови, падающие на неровно окрашенный пол.
Моей ведьминской крови.
Пропадающей почём зря.
За эти крохотные частички моего драгоценного организма артефакторы, между прочим, готовы платить зачарованным золотом!
Я буквально физически ощущала, как меня подло грабят. Зачаровывать ведьмину кровь бесполезно: если уж она вдруг решила показать себя этому миру, то непременно устроит эпическое кровотечение.
А вдруг она вытечет вся?
Я тут же ярко представила себе, как Лис завтра утром заходит в квартиру и видит мертвёхонькую меня, глупо плавающую в луже собственной крови. А если не утром? Я что же, протухнуть успею?
Идея мне не понравилась совершенно. Особенно мой внешний вид. Белая маечка будет заляпана кровью, шортики джинсовые, мои любимые, тоже явно испачкаются. Да и сама…
Нет уж. Они не дождутся. Я даже в воздухе пальчиком погрозила неведомым им. Сурово и со значением.
Не помогло.
А собственно, что я сижу? Ну, подумаешь, палец порезала о разбитый стакан, чтоб Фёдору пусто было. Битое стекло сунуть в ящик с посудой! Козёл. Хуже! Лис натуральный.
Я громко вздохнула, взглядом провожая ещё одну каплю, упавшую на пол. Совершенно бесплатную! Хотя… уж если такая малина пошла, то почему бы мне не заклясть несколько нужных предметов на улучшение качеств, но только в руках их хозяйки? И вообще, есть масса полезных весьма ритуалов на ведьминской крови. Только нужно мне вспомнить из них самый нужный и самый полезный. Чтобы в работе потом пригодилось, в карьере…
Другая рука почему-то сама потянулась за высоким стаканом с водой, стоящим на столе со мной рядышком. Капля крови упала в прозрачную тёплую воду и туманными алыми клочьями мягко скользнула вдоль стенок стакана.
Красиво.
– Словом истинной ведьмы тебя заклинаю, вода. Прими мою кровную жертву.
Кровь стремительно растворилась, окрасив прозрачную жидкость в приятный, нежно-розовый цвет.
– Отвори-ка мне кровушка, завесу судьбы. Покажи светлый лик моего суженого, мне судьбой наречённого.
Даже если не светлый. Он решительно самый лучший, уж если этого бедного мужчину мне уже кто-то коварно ссудил.
Кровь медленно оседала на дно. Никого мне показывать кровь категорически не желала. Вот ведь… Вредная жидкость.
И тяжко вздохнув, я взболтнула стакан. Может, оно не работает? Может, я вовсе не ведьма или неистинная, или в стакане неправильная вода? А сейчас мы возьмём и проверим.
– Отвори-ка мне кровушка, правду: суждено ли мне справиться с будущим испытанием, сможет ли выполнить ведьма зарок?
Кровь вдруг резко всплыла, тоненькой алой пленкой, покрывая поверхность воды.
Я поморщилась. Нет, в ответе и сомневаться не приходилось: к заданию я подготовилась. «Исследовать и каталогизировать передаваемую коллекцию библиографических редкостей, анализировать, упорядочивать и документировать информацию, провести предварительную оценку и проследить за передачей в библиотечные фонды». Сами-знаете-какой-сверхсекретной организации. Но тогда, где же мой суженный? Зря, что ли, я кровь ему тут проливаю?
– Ревените*!
Алая лужа, что неряшливым ярким пятном растекалась по полу, тут же послушно свернулась в тугой узелок и взлетела, повиснув напротив несчастного пальца. Ну да. Влиться обратно в него она точно него сможет. Обидно.
Но особенно как-то обиден тот факт, что для собственной крови у взрослой и даже немножечко опытной ведьмы нашлось всего только два важных вопроса.
Как так?
Живёшь себе долго и счастливо, приезжаешь в первую служебную командировку. И получаешь генеральную уборку в убитой квартире, странную встречу друзей и располосованный палец. И никаких тебе суженных!
Придётся работать.
Водрузив злосчастный стакан на стол, я пальчиком поманила притихший в углу чемодан.
Словно проснувшись, тот энергично встряхнулся и, постукивая колёсиками, двинулся в мою сторону.
– У каждой приличной ведьмы есть свой магический фамильяр, – я пожаловалась клетчатому монстру, жестом руки раздвигая широкую молнию на его напряжённом боку. – А у меня – чемодан!
Хорошо ещё, что он говорить не умеет. А то бы ответил. Что-нибудь, наверняка, нецензурное.
Стараясь не задевать шарик собственной крови, всё ещё висевший в воздухе, я из бокового кармана достала длинный кожаный свёрток, развернула его на коленях.
Ну-с, начнём. Малый рабочий арсенал молодой и неопытной ведьмы. С годами я обрасту артефактами, как василиск чешуёй, а пока мне и этого будет достаточно. Особенно если заклясть вас на крови, мои милые безделушечки…
✤✤✤
Ревените* – (с лат. возвратись) – бытовое заклинание, заставляющее физические предметы возвращаться в точку начала перемещения, со средней скоростью поступательного движения. Заклинание высшего порядка.
✤✤✤
Глава 6. К демону
«Знакомый демон лучше неизвестного бога» (японская народная пословица)
Лис любил жить на Ваниной кухне. Именно жить, не обедать и даже не ужинать.
Приползая под утро с очередной удачной охоты за мелкой нечистью, попутавшей все берега, он обычно вальяжно усаживался на широком, приземистом табурете, смотрел на раскидистый клён под окном, и часами потягивал кофе, думая о бренности лисьего бытия.
– И почему ты сбежал?
А вот отвечать на такие вопросы лис просто терпеть не мог.
Категорически.
– Испугался, – Коту врать совершенно бессмысленно. Взгляд его светлых глаз, казалось, пронизывал друга почище магических сканеров при досмотре. Тех, что стояли на входе в Сиятельную Инквизицию.
– Лялька теперь инквизитор, – лис пожаловался другу.
И было о чём: только за право подачи заявки на рассмотрение
