короткие строки их договора, Лис зло прокусил указательный палец и шлёпнул им в текст договора. Пергамент мгновенно впитал кровавое подношение.Вязь букв договора неожиданно заискрилась яркими алыми всполохами. Фёдор отпрянул, роняя подписанный документ, но Кот тут же его подхватил.
Бросив на друга весьма выразительный взгляд, Ваня начал внимательно изучать договор. Потом достал из кармана новенький инофон и сфотографировал содержание свитка.
Фил ничему не препятствовал, он отошёл от стола и с каким-то жадным, анатомическим интересом теперь наблюдал за друзьями. Как за мышами, упорно ползущими к сыру в его мышеловке. Ну и пусть. Ничего невыполнимого договор им не предлагал. Девушку не обидеть? Не мешать сопернику? Вещи вполне очевидные и логичные.
В том же бездонном кармане Ивана отыскался складной гномий нож. Укол острым шилом, и капелька крови насытила договор. Раздался щелчок, яркая вспышка, и свет в комнате снова погас.
– Коротнуло… – произнёс демон тоном, полным не скрываемого удовлетворения.
Два оборотня и бес прекрасно видели друг друга даже в совершенно тёмной кухне. У Фила глаза горели демонически-алым, как им и положено. Лисовин нервно мигал в темноте лимонным светом хищного взгляда, а Ванька невозмутимо сиял аквамариново-голубыми опалами. Удивительный взгляд, словно в самую душу смотрел этот оборотень. Даже Фил невольно залюбовался его неожиданной красотой.
Кот потянул воздух носом.
– Выгорел ноль, – уверенно диагностировал он. – Федь, посиди пока тут, я сгоняю за инструментами.
– Да сщаз! – Лис тут же подпрыгнул. Меня здесь оставляешь, а сам тут же к Ляльке?
– Сто́ящая мысль, – прошипел в ответ Кот.– И как же я сразу не догадался?
– Брейк, мужики, – вмешался тут демон. – Держите две спички в кулак. Кто вытащит целую, тот и идёт в вашей ведьме. А с щитком я и сам разберусь, не впервой.
Оборотни уставились на торчащие из кулака тёмные головки простых спичек. И когда он успел подготовиться? Лис рванул палочку первым и громко зарычал от нахлынувшей злости. Иван молча забрал свою длинную спичку и двинулся к выходу.
– Яговы демоны, во что же мы влипли? – рыкнул Фёдор устало. Вопрос явно был риторическим.
✤✤✤
Глава 11. Шарики
«То, что случается, случается вовремя» (китайская народная пословица)
И ведь говорил же мне мой начальник, научный руководитель и бессменный куратор: «Не лезь в предсказания, Лялька, это чревато для психики!»
Прав как обычно был, старая сволочь.
Возможность взглянуть в будущее хоть самым краешком глаза затягивает, словно трясина. Любое гадание очень лукаво, я помню, я знаю. И не могу удержаться. Ну и какая, скажите, я ведьма? Да никакущая! Совершенно слабохарактерная.
Зло собрала со стола свои карты и запихнула их в плотный чехол. И что мне теперь делать? Сидеть, ждать, пока высохнет кровь, или морально готовиться к исполнению предсказания карт?
Инфон остался на столике в тёмной прихожей, инобук в чемодане, на дне. Использовать телепортирующие заклинания над живой ведьминской кровью – так себе очень идея. И никаких развлечений. В этой лисьей норе я не вижу даже старенького телевизора. А как долго кровь будет сохнуть, я понятия не имела. Кошмарикияговы. Можно сдохнуть со скуки!
Тяжко вздохнула и полезла копаться в шкатулке с сокровищами. Может, найдётся там что-нибудь памятное и интересное? Например, золотистый кристаллик пирита, когда-то подаренный мне. Кем? Уже даже не помню, давно это было. Да и смысла в нём нет никакого. Это «золото дураков¹» позволяет лгать даже под действием артефактов. Зачем мне такое? Я врать, в принципе, не люблю.
Пальцы внезапно наткнулись на гладкую поверхность небольшого хрустального шара. Ещё один совершенно ненужный предмет. Магический кристалл, в минуту душевного помрачения, не иначе, купленный мной когда-то на городской ярмарке самоцветов.
Совершенно бесполезная штука. Мёртвый, как камень. Хотя почему, собственно, «как»? Он ведь камень и есть, натуральный кристалл хрусталя, огранённый. Только, похоже, бракованный. За прошедшие несколько лет он не отозвался ни на один ритуал, свет магического пламени в нём категорически не преломлялся. Пустышка обыкновенная. Подделка топорная. Тьфу ты.
Шарик вдруг мягко скользнул мне в ладонь, обжигая прямо-таки ошеломительным холодом. От внезапного преображения безделушки я судорожно дёрнула рукой, и он выкатился ко мне на колени. Неторопливо, словно в замедленной съёмке, вращаясь и оставляя на коже коленей дорожку озноба, кристалл с громким стуком упал прямо на пол, по пути измазавшись в подсыхающей крови. Сразу же остановился, жадно впитывая всё ещё алую жидкость, и стремительно почернел.
Я замерла. Такого рода спонтанные ритуалы ничего хорошего никому не сулили. Особенно ведьме. Особенно юной, невинной, и… короче, мне снова везёт, как утопленнику. Аспидно-чёрный булыжник тоже не шевелился. Нельзя его так оставлять! Судорожно попытавшись припомнить все обычные манипуляции с шаром, я нервно проблеяла первое, что пришло в голову:
– Локи²!
Внутри шарика вспыхнуло ярко-зелёное пламя, пару секунд оно яростно билось изнутри о хрустальные стенки. Потом неожиданно вдруг всё погасло, и раздался мелодичный звон крохотных колокольчиков. И как это понять? Натуральные ведовские заклинания всегда мне удавались сложнее всего.
– Локи, твою революцию, голос!
– Повежливей, ведьма! – звук бархатного баритона едва не заставил меня свалиться под стол. – Я ведь могу и обидеться.
– А молчал ты три года, валяясь в шкатулке, исключительно по причине ранимости хрустальной души? – я тоже умею быть очень обидчивой и злопамятной.
– Причин говорить с тобой не было.
Потрясающе! Мало мне было несговорчивого чемодана, теперь у меня появился ещё и наглый магический шар! И голос этот… Он мне упорно кого-то напоминал, но убейте, не вспомню кого!
– А теперь появились, конечно? – я мрачно хмыкнула.
– Да! – легко согласился кристалл. – Грядущая смена владельца – достаточно веская причина для разговорчивости, знаешь ли.
– Думаешь, я тебя выкину? – я ехидно прищурилась. Кажется, в моём багаже появился ещё один шут.
– К сожалению, это уже от тебя не зависит.
Шарик вдруг замолчал, медленно приподнимаясь над полом. Он словно бы проверял способности к левитации. Потом резко рванул строго вверх, оказавшись на уровне моих глаз, и голосом замогильным промолвил:
– Твоя смерть стоит на пороге.
Я молча моргнула, уставившись на блестящего гада.
– Ты очень скоро умрёшь, юная ведьма, – попытался он мне объяснить прозвучавшее. – Уже в полнолуние.
– Ересь какая… – я громко фыркнула. – Да, о таком я бы знала! Я ведь… я…
– Поправь меня, если можешь, несчастная ведьма. Тебе никогда не давали прогнозов на долгую жизнь. Ни одна пифия не решится так лгать, ни один артефакт. Как насчёт долгосрочных прогнозов на будущую карьеру, семейную жизнь и наследников? Всё очень туманно, ведь так?
Я хотела ему
