этого хлама спрятались люди, а Юджин, стоящий неподалеку от коридора, ведущего к шлюзу, палил во все стороны, особо даже не целясь.
«Жестянщики» к такому финту от нападавших были совершенно не готовы, так что появление Юджина и Рико внутри станции посеяло хаос.
И все же среди местных нашелся кто-то, кто взял командование на себя, усмирил людей, унял панику, и теперь они даже отстреливались. Правда, слабо…
— Прекратить сопротивление! Сложить оружие! — включив внешнюю связь, приказал Рико, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более угрожающе. — Повторяю…
— Парни! У нас проблемы! — послышался голос Хороняки.
— Ты не вовремя, старый, — ответил ему Юджин, пока Рико продолжал вещать для аборигенов.
— Очень даже вовремя! — заупрямился Хороняка. — В системе появился самый настоящий флот — почти сорок кораблей. И большие, и маленькие. И они все идут сюда!
— Ах ты ж, твою мать! — прорычал Юджин. — Все же вызвали подкрепление! Ну? Что я говорил?
Глава 3
Местные войны
Юджин схватил одного из ближайших «Жестянщиков», поднял его на ноги и, ткнув чуть ли не в лицо оружием, заорал:
— Где старший? Кто у вас главный?
Модуль-переводчик теперь был и у Юджина, так что перепуганный пленник прекрасно его понял и указал рукой куда-то в сторону, где стояли, задрав руки и бросив оружие, его товарищи.
— Кто из вас главный? — Юджин мгновенно развернулся к ним.
Никто ему не ответил, но они переглянулись между собой и двое поглядели на одного и того же. Юджин тут же выдернул его из строя.
— Ты главный?
— Не понимаю, что…
— Говори, или пристрелю!
— Я… — обреченно ответил тот.
— Связываемся со своим флотом! Скажи, если откроют огонь — мы тут всех перебьем! И где наши девушки?
— Какие еще девушки? Какой флот? — выпучил тот на Юджина глаза.
— Две девушки на странном корабле, — вступил в разговор Рико, — они у вас. Где?
— Я не понимаю, о чем вы говорите, — замотал головой пленник, — никаких странных кораблей мы не находили, и девушек тоже…
— Скажи своим, чтобы не вздумали подлетать к станции! — приказал Юджин.
— Кому «своим»?
— В системе появилась куча кораблей. И не вздумай мне врать, что это не ты их вызвал!
— Но я действительно никого не вызывал. Все наши здесь, — даже с некоторым возмущением ответил пленник.
Сказал он это так искренне, что даже Юджин ему поверил.
— Так… — нахмурился он, — и кто это тогда приперся?
— Понятия не имею.
— Хороняка! — переключившись на другой канал, сказал Юджин. — На всех частотах и каналах попытайся выйти на связь с этими уродами, что приперлись сюда. Узнай, кто они и что им надо.
— Уже связался, — заявил Хороняка, — это ваш дружок, Ругер…
— Ругер? — переспросил Юджин.
— Ругер? — удивленно переспросил и пленник. — Так эта сволочь вас наняла? Этому вору и убийце все неймется, что мы все еще живы, и он решил прикончить нас чужими руками, так как у самого кишка тонка!
— Для мародера и грабителя ты как-то слишком витиевато говоришь, — хмыкнул Юджин, — а уж обвинения кидать…
— Какого еще мародера и грабителя? — возмутился пленник. — Мы — обычные работяги. Пытаемся выжить и никогда ни на кого не нападали первыми. А как сюда прилетели, так этот урод, Ругер, сразу же нас атаковал. Мы даже не знаем, почему…
— Так… — Юджин еще больше наморщил лоб.
— Борода! — окликнул его Рико.
— Ну?
— Кажется, мы влезли в какой-то местный конфликт…
— Да понял я уже.
— Постойте, так вы не с ними? Не с Ругером? — опешил взятый в плен лидер «Жестянщиков».
— Нет, — ответил Юджин.
— Так что вам от нас тогда надо?
— Сказали же тебе — корабль и две девушки.
— Да каких еще девушек? Какой корабль? — уже чуть не брызжа слюной закричал «Жестянщик».
— А ну не ори! — Юджин слегка ткнул его кулаком в грудь, но не рассчитал, что удар, усиленный экзоскелетом, будет довольно чувствительным.
«Жестянщик» мгновенно заткнулся и закашлялся.
— Хороняка! Что там с этими кораблями? — спросил Юджин.
— Вовсю мне рассказывают, что они свои в доску, что прибыли помочь и прочее бла-бла.
— Пальни по ним, пусть не лезут!
— Поздно. Один корабль уже подошел к станции. Если пальну — боюсь, и вас зацеплю.
— Да что за день сегодня такой? — чуть не взвыл от досады Юджин. — Этих еще тут не хватало…
Меж тем «главный Жестянщик», кажется, немного опомнился после «тычка» Юджина, однако разговаривать с ним теперь начал Рико.
— Теперь начнем еще раз, — заявил он, — отвечаешь односложно. Понятно?
— Да, — кивнул «Жестянщик».
— Девушки у вас?
— Ваши? Нет.
— Корабль наш у вас?
— Нет.
— Вы вообще видели корабль?
— Не знаю… может быть.
— Поясни.
— Мы видели странный корабль, который летел прямо к зараженному хабу. Мы пытались их предупредить, а они нас проигнорировали. Даже один из наших буксиров подстрелили, но, к счастью, из экипажа никто не пострадал и…
— Что за хаб? Наш корабль все еще там?
— Не знаю. Мы туда больше не летали. Но если на хаб кто-то сунулся, то, скорее всего, так там и остался.
— Почему?
— Так там зараженных тьма…
— Твою же мать… — выдохнул Юджин и витиевато выругался.
Рико тоже тяжело вздохнул, но смолчал.
— Ну, чего делать будем? — спросил его Юджин.
— А что тут делать? Придется, видимо, лезть в этот хаб, будь он неладен…
— Да я не о том. Что с этими делать? — поморщился Юджин и кивнул на «Жестянщика», стоящего перед ним.
В этот момент позади из коридора донесся какой-то шум.
Юджин и Рико бросили быстрые взгляды назад. Там, ощетинившись пушками, пер отряд в уже знакомых скафах.
— А вот и Ругер, — хмыкнул Юджин.
— О! Друзья! Вы здесь? — делано обрадовался Ругер, открыв забрало и улыбнувшись Юджину и Рико.
Вместо ответа Юджин без всякого предупреждения врезал ему кулаком, в этот раз, к слову, тщательно контролируя силу удара.
Тем не менее, получив в лицо, Ругер тут же оказался на полу, из его расквашенного носа потекла кровь, а он испуганно и недоуменно уставился на старателей.
Его последователи тут же вскинули свои игольники, направив на старателей.
— Пукалки свои убрали, или всех завалим! — злобно прошипел Юджин.
Прибывшие начали переглядываться, а затем, пусть и неуверенно, один из них опустил оружие, следом еще один и еще. Наконец весь отряд направил оружие вниз.
Они топтались на месте, не зная, что им делать.
— Слушай сюда, урод, — сказал Юджин, надвигаясь на Ругера, — если ты думал, что получится так легко провести нас вокруг пальца и натравить на других, то хрен ты угадал. Сейчас мы завалим тебя и всю твою сраную свиту, а наш корабль
