никого не увидел.
Но тут же открыл огонь из штурмовой винтовки.
— Похоже, скрытник! — крикнул он товарищам, перестав стрелять. — Будьте внимательнее! Следите за травой! Нельзя никого пропустить дальше!
Я затаился, хмуро уставившись на пятёрку бойцов, стоявших на плите, созданной магом земли. Я уже потратил немало сил на поиски и сбор информации. Зато теперь в моей голове имелся план подземных переходов. Немного жаль, что раньше у меня не было столько же сил и магических умений, сколько есть сейчас. Иначе за время прогулок по МАУД и окрестностям давно бы изучил все подземные тоннели.
Так вот, передо мной — один из тайных тоннелей. Точнее, после того как над ним создали каменную плиту, он уже не очень-то тайный. Видимо, кто-то пытался залезть здесь до меня, и враг выставил охрану.
К слову, многие битвы, что гремят в округе, привязаны к тайным ходам. Очевидно, что у баронессы и её товарищей имелись карты если и не всех, то большинства тоннелей.
И враг это понял.
В общем, куда ни пойди — везде всё под присмотром. И учитывая, как легко меня засекли… полагаю, артефактов у противника тоже хватает.
А значит, мне нет смысла носиться по поверхности.
Пробиваемся здесь.
Ещё секунды три я потратил на то, чтобы приглядеться к охране. Все пятеро насторожены. Все довольно сильны, даже один «начинающий» Иерарх есть. Как раз тот, кто меня обнаружил.
— Похоже, показалось, — напряжённо произнёс один из них, косясь по сторонам.
— Нужно доложить! — парировал Иерарх. — Орлик велел никого не пускать.
До сих пор имелся примерно двадцатипроцентный шанс на то, что эти пятеро на стороне Анны. Мол, закрыли один из проходов, чтобы враг не получил подкрепление.
Теперь этот шанс сократился всего-то процентов до трёх. Ведь аристократы нередко берут себе позывной, связанный с именем рода.
А граф Орлов явно не на нашей стороне.
Ладно, хватит думать. И так уже потратил несколько драгоценных секунд.
Я рванул в сторону Иерарха, выхватывая из ножен меч. Чем больше я вливал маны в оружие, тем сложнее было удерживать свою «невидимость».
Она полностью слетела бы, если бы я вонзил клинок во врага.
Но!
В последний момент он повернулся ко мне и открыл огонь, так что добраться до него не получилось. Я чувствовал его ужас — он вновь стрелял вслепую! Только артефакт и опыт сообщили ему, что я рядом.
Я едва успел уклониться, обойдя по дуге противника. Решил, что хватит напрягать мозг и удерживаться слетающее заклинание, так что развеял Воздушное Рассеивание, а оставшуюся после него ману переправил в общее укрепление и ускорение тела.
Я был слева от Иерарха, а мой меч уже едва ли не трещал от вложенный в него энергии.
На теле Иерарха начали очень быстро появляться каменные наросты — враг пытался защититься, но меч рассёк его живот ниже рёбер. Враг ухнул, начал терять контроль над маной. Я резко развернулся и, оказавшись позади него, вогнал ему меч прямо в сердце.
Маны в клинке всё ещё было в достатке, так что я легко его высвободил и на развороте пустил в остальных ветровой серп.
В меня успели выстрелить. Пустив из левой ладони поток воздуха, я отбил пули в сторону и рванул на оставшихся в живых противников.
Всего трое — один не пережил серп.
Первому я рассёк яремную вену. Схватившись за шею, он захрипел и начал падать. Привычка добивать врагов в этот раз не нашла сопротивления в виде необходимости взять врага живым. Сейчас мне важнее выиграть время и не дать возможности противнику сообщить обо мне. Даже полминуты спокойствия в итоге могут спасти Анне жизнь.
Потому я, не оборачиваясь, создал металлическую иглу, пробившую подранку висок.
Сам же я уже был перед вторым.
Он не успел защититься и лишился головы.
А вот последний атаковал меня в бок мощным потоком пламени.
Мощным по меркам Среднего Адепта. Я даже уклоняться не стал — из текущего положения мне было проще выхватить Коготь Рыси из ножен и небольшим энергетическим импульсом удлинить лезвие.
Враг вложился в атаку, и у него не хватило сил на защиту. Так что, вымахав до пяти метров, кинжал прошиб ему голову через правый глаз.
Весь бой продлился от силы секунд десять.
Из минусов только то, что по мне стреляли — а это довольно громко.
Но из плюсов — стреляют повсюду и, похоже, внимания к себе мы не привлекли. По крайней мере, рации противника молчат — никто не пытается узнать «что там у вас происходит⁈»
И посыльных тоже никто не присылает.
Проходя мимо Иерарха, я нагнулся и стянул с его запястья браслет — эдакая разноцветная фенечка, украшенная мелкими ракушками. После того как Источник врага потух, я легко почувствовал, где именно находится артефакт.
Я сунул трофей в подсумок, и уже через секунду создал воздушный торнадо прямо на каменной плите. Заклинание быстро с ней справилось, я втянул в себя остатки маны и, не теряя больше времени даром, спрыгнул вниз в вертикальный тоннель.
Приземление облегчил себе маной, так что спустя метров пятнадцать я мягко опустился на ноги и, вскинув руку вверх, выпустил заранее подготовленное заклинание.
Металл я не использовал, чтобы в дальнейшем ко мне не было лишних вопросов. Второй Дар — тоже, уж очень он у меня специфический.
Я всецело положился на родную стихию, вложив в воздушный щит уйму маны и сложных конструктов. Тем самым я заделал вход, а значит, в случае преследования смогу выиграть ещё немного драгоценного времени.
Главное, чтобы товарищи Анны не попытались моё заклинание взломать… Надеюсь, им хватит ума понять, что воздушный щит оставил кто-то из своих, раз рядом с ним на поверхности валяются трупы врагов.
Ускорившись до предела, я рванул вперёд по пустому коридору. Печать Близнеца работала на полную — во-первых, поддерживая в моей голове «карту» подземных переходов и отслеживая моё местоположение, во-вторых, решая часть фоновых задач. И в-третьих — через неё «работал» Невидимый Близнец.
И вот ведь обидно — я вложил в него кучу маны, а никаких данных не получаю. Я даже не могу его копии для сбора информации сейчас использовать, ведь они обрабатываются через самого Близнеца.
А я не хочу его дёргать.
Он сейчас присматривает за Анной и собирает информацию о ритуале. Пришлось очень сильно постараться, чтобы поднять его незаметность. И судя по тому, что Близнец прибыл на место и там находится — либо у меня получилось, либо в
