самом зале для ритуалов нет мощных артефактов обнаружения.
Ну и настроил я Близнеца очень тонко. Пока Анна без сознания, пока её переносят с места на место и рисуют на ней кровавые руны, Близнец не встревает. Но если вдруг он почувствует, что её вот-вот убьют или покалечат (неважно каким образом), он тут же уничтожит всех вокруг, кроме Анны.
Если хватит сил…
Но, в любом случае, время для меня он выиграет.
О! Люди идут…
Метрах в двадцати впереди тоннель пересекался с другим коридором, по которому сейчас неслись семь человек.
Проблема в том, что я не знаю, кто «свои», а кто нет. Ещё и Коптера не попросить помочь — он так и не пробился через глушилки. А вот в привычной ситуации он мог бы отличать врагов от потенциальных союзников, анализируя их каналы связи.
Но и тормозить, пропуская людей вперёд себя, я не могу — я бегу быстро, а так придётся плестись позади них.
Опять траты…
Примерно с этой мыслью я активировал «Воздушное рассеивание».
К «перекрёстку» я подбежал первым.
И мысленно выругался, увидев огромную лужу: побегу по ней — брызги не скрыть. Так что пришлось в последний момент подкидывать себя воздухом.
— Там что-то есть! — раздалось позади.
— Враг!
— Скрытник!
Да вы задолбали!!!
Не оборачиваясь, я создал воздушный щит, перегородивший весь тоннель. Очень вовремя — уже через миг в него ударила очередь из штурмовых винтовок.
Звуки выстрелов отличаются от выстрелов «ратников Орловых». Да и беглого взгляда на бойцов хватило, чтобы заметить отличия в броне. Хотя и те, и другие были в чёрных тактических костюмах без каких-либо знаков.
Мой ветровой щит довольно быстро разлетелся. Похоже, и патроны у этих ребят мощнее.
— Где он⁈
— Осторожнее!
— Некогда! Оса не выходит на связь! Сигнал Рыси тоже не восстанавливается!
Рысь? Оса?
Потянувшись к своему Источнику, я зачерпнул маны и, преобразовав его в стихийное заклинание, провёл через дыхательные пути.
Выдохнул и почувствовал, как поток воздуха устремился назад, к товарищам Анны и баронессы.
— Мужики, я свой! — произнёс я. Голос беззвучно понёсся по ветровому тоннелю, а затем со всех сторон загремел над головами бойцов.
— ** твою мать!!! — взревел один из них, выпуская в потолок очередь.
Остальные тоже перематерились от неожиданности.
Хм… способ, конечно, довольно сложный в реализации и энергозатратный, но отлично подходит, чтобы отвлекать преследователей.
— Я знаю, где сейчас Оса, — продолжил я, параллельно с этим поддерживая и свою «невидимость», которую восстановил после щита. — Иду за ней, потом за Анной. А вас очень прошу разобраться с пятнадцатью бойцами впереди. Если они не из ваших, конечно.
— Отставить! — шикнул командир своим, когда те зашептались. Напряжённо оглядываясь по сторонам, он уже не рвался сразу же преследовать меня.
Ну а я бесшумно шёл вперёд, то и дело поглядывая на них.
— Впереди пятнадцать? — хмуро спросил он.
— Метров сто вперёд, через два поворота, — ответил я. — Похоже, идут на шум, встречать вас.
— Наших тут рядом быть не должно, — шепнул один из них.
— Это может быть ловушка! — выпалил третий.
— Приготовиться к сражению! — вновь рыкнул командир. А через несколько секунд я услышал: — Приём… приём… Дерьмо! Тут под землёй вообще проблесков связи нет!
Я уже нёсся вперёд и в этот раз успел преодолеть «перекрёсток» до того, как другие люди подошли довольно близко, чтобы засечь меня.
В голове же крутилась неприятная мысль: я сразился только с мелкой группкой, а маны уже потратил уйму. Но, что хуже — голова трещит от постоянной концентрации.
И лучше не думать о том, что мне ещё сегодня с Эпштейнами воевать.
На бегу я влил в себя сразу два флакона зелья восстановления маны и один — здоровья. Стало полегче.
В проходе справа звучали звуки яростной битвы. Слева, откуда-то издали, тоже доносились похожие.
Громыхнуло за спиной — пятнадцать неизвестных столкнулись с «нашими».
Славно, что мне удалось избежать сражений. Анна и баронесса уже близко, и не хочется больше терять времени.
Впереди показалась очередная развилка. Да уж… ну и нарыли здесь тоннелей. И, судя по всему, этим тоннелям не меньше сотни лет. Должно быть, Змеевидцы тут давно обустраивают своё логово.
Или это не только они накопали?
Я выбрал левый поворот, хотя через правый до Анны было бы ближе. Вот только там дежурит десять человек, среди которых есть очень сильные одарённые.
А вот в левом, хоть он и длиннее, людей всего семеро.
И одна из этой семёрки — малютка Завьялова, которая сейчас еле-еле дышит.
* * *
— Оса! Я задержу их, беги дальше! — во всё горло выкрикнула служанка Лика, она же — правая рука главы первой пятёрки телохранителей Анны Михайловны, Игла.
В последний момент девушка активировала артефакт и, заметно ускорившись, прямой ногой влетела в голову здоровому бугаю.
Не убила, но каменный шлем раскрошила.
Однако добивать было некогда. Оттолкнувшись от него, она устремилась дальше и, встав за спиной баронессы Завьяловой, создала щит из багряных кристаллов — использовала свой Родовой Дар.
Всё это баронесса Завьялова отметила лишь мельком. Она сама сражалась против двоих бойцов — графа Орлова и его личного телохранителя. Удивительное дело: молодой граф был гораздо сильнее многих, с кем сегодня довелось столкнуться Зинаиде Константиновне.
— Кха… — захрипела баронесса, пропустив удар мощной когтистой лапы от телохранителя, и попятилась. А мужчина, в залитых кровью глазах которого больше не оставалось ни крупицы разума, зарычал и бросился следом, размахивая своими когтистыми руками.
«Отвратительно… Орлов управляет им как куклой, ещё и усиливает! — думала баронесса, пытаясь уклониться. — Но что за трансформация? Разве Родовой Дар Орловых способен на это?»
— Гр-р-ра-а-а!!! — взревел телохранитель, и его пиджак разлетелся на ошмётки, а сам он стал ещё крупнее и массивнее. Кожа посерела, когти на пальцах заострились, изо рта капала слюна.
«Похоже, придётся потратить и свой Родовой Дар», — мелькнуло в голове баронессы.
А через миг её тело вспыхнуло огнём, и она ускорилась так, что громила телохранитель потерял её из виду.
«Мерзкие Змеевидцы! Столько людей сегодня погибло…» — с грустью подумала девушка и, обойдя телохранителя, обрушила град ударов на его хозяина. Орлов, надменно улыбаясь, блокировал удары, однако же улыбка быстро слетела с его лица.
«Но и ваши тоже дохнут, — злобно оскалившись, думала девушка. — Я лично прикончила двух преподавателей и четырёх студентов!»
