косясь на Анну. — В хрониках Круга описывались такие случаи! Редкие случаи, когда приносили в жертву не просто того, чей род поколениями управлял другими людьми… А того, чей род всецело правил! Кровь Королей! Царей! Императоров! Братья! Нужно срочно продлить узоры! Нанести вручную! Мы не можем упустить такой шанс!!!
Кровь вдруг запульсировала ярче, а потом произошёл мощный энергетический выброс, от которого Воздушный Близнец развоплотился и экстренно вернулся ко мне, сохранив воспоминания.
* * *
— Близнец… Близнец!!! — Меня трясли за плечо. — Отвратительно! Чего встал⁈ Аркх! Пойду вперёд!
— Стой, Зина, — произнёс я, схватив баронессу за запястье.
— Нам надо спешить! — дёрнулась она.
— Не надо… — мотнул я головой. — Чуть-чуть времени есть, пока они заняты рисованием.
— А? — нахмурилась баронесса.
— Спокойнее, Зина. — Я окончательно пришёл в себя после энергетического потрясения и обработки информации, полученной от невидимого шпиона. — Сломя голову нам бежать туда не надо.
— Но… — начала было она, однако я перебил её:
— Но и тянуть мы не будем, Зина. Немного подготовимся и накидаем план.
— Не называй меня так, — недовольно буркнула баронесса.
— Хорошо, Зинуль, — отозвался я и замер, чуть повернув голову в обратном направлении и считывая данные со своего Поискового Заклинания.
— Да сколько уже мож… — взбесилась Завьялова.
— Отставить, Оса! — резко прервал её я.
Иногда нужно дать подчинённым выплеснуть эмоции и перевести дух. Но ни в коем случае нельзя забывать, что у нас критическая ситуация.
— Ваши соратники теснят врага и скоро будут здесь, — продолжил я. — Но ждать их мы не будем и начнём без них. Впереди — пятеро. Все довольно сильные одарённые. Если ударим в лоб, они могут использовать Анну как щит.
— Пятеро против двоих… — напряжённо проговорила баронесса, глядя вперёд. Она решительно кивнула и…
— Троих… — прохрипела моя ноша — служанка Лика. Открыв глаза, она посмотрела на меня и благодарно кивнула. — Я могу сражаться. Поставьте меня, пожалуйста, господин.
— Близнец, — поправил я её, когда ноги девушки коснулись пола. — В бою по позывному. А теперь давайте делиться.
Я достал несколько бутыльков с зельями маны и здоровья и раздал девушкам.
— Тебе всё компенсируют, — пробурчала баронесса, открывая пробку.
— Пей давай, — отозвался я.
Несколько зелий я оставил на крайний случай.
Да уж…
А у моих соратниц запасы закончились ещё даже до того, как мы увиделись.
— А теперь слушайте план, — произнёс я спокойно. — Я прохожу под скрытом и встаю рядом с Анной. Затем даю вам знак, вы шумно врываетесь и привлекаете к себе внимание. Под шумок я забираю Анну. Всё ясно?
Лика задумчиво склонила голову набок, а баронесса не выдержала и выпалила:
— Хорошо, допустим, у тебя есть скрытность… Но знак? Какой? Связь вообще не работает сейчас!
Я пожал плечами и ответил:
— Да хоть такой. — Я взял крупицу маны из Первого Сердечника и, наделив её своей стихией, мягко отпустил с кончиков пальцев.
Обе девушки, одновременно почувствовав ласковое прикосновение ветра, коснулись своих щёк.
Переглянулись.
— Такой тонкий контроль над маной… — ошарашенно пробормотала Лика.
— Я же говорила, что Близнец — феноменальный, — хмыкнула баронесса так самодовольно, будто лично обучала меня контролю энергии.
— Я всегда знал, что вы высоко меня цените, Зинаида Константиновна, — произнёс я.
Она открыла было рот, чтобы возразить.
Но вместо этого плавно выдохнула и уставилась вперёд — туда, где культисты держали Анну.
— Начинаем, — кивнул я, активируя Воздушное Рассеивание. — Главное — не попадитесь раньше времени. Но и не задерживайтесь.
Став полностью невидимым, я рванул вперёд по коридору.
Всё в порядке.
Всё под контролем.
Всё…
Проклятье, что за нарастающее чувство тревоги? Чем сильнее я приближался к залу, тем больше казалось, что я что-то упустил.
Но что именно?
Я полностью контролирую пространство, а впереди нет сильных артефактов против скрытников, иначе мой Воздушный Близнец не смог бы там долго находиться.
И всё же…
Я привык доверять своим ощущениям. Нужно быть максимально настороже.
С этой мыслью я влетел в ритуальный зал.
Никто из пяти культистов даже не дёрнулся. Четверо из них рисовали кровавые руны, выйдя за пределы выгравированного рисунка. Пятый — тот, что был за старшего — стоял рядом с Анной и вдумчиво листал древнюю потрёпанную книгу.
Боится завалить ритуал?
Ха… до самого ритуала дело не дойдёт.
Я остановился напротив него — с противоположной стороны постамента. Пару секунд следил за мужчиной — тот до сих пор никак не реагировал на меня.
Я перевёл взгляд на Анну.
Красивая. Тёмные волосы стелились по камню, казалось, будто она просто мирно спит, лёжа на спине.
Разве что кожа лица, обычно немного смугловатая, сейчас казалось бледной — из-за вмешательства в Источник.
«Можно начинать, — подумал я, глядя на неё. — Я освобожу тебя, и…»
Тревога внутри меня вдруг зашкалила до предела.
А рядом материализовалась фигура в чёрном. Старший культист инстинктивно отпрянул, и в этот миг чёрный клинок с демонскими рунами резко опустился на грудь Анны.
Глава 4
В последний момент я успел схватить кинжал за лезвие левой рукой. Жгучая боль пробила всё моё тело, но я не подал виду — заглушил её маной.
Однако я чувствовал, как демонская энергия пытается проникнуть в мою ладонь через глубокий порез.
Приходилось и её блокировать энергией.
Скрытник, вмешавшийся в ритуал, дёрнул кинжал, но я не разжал пальцы. Я чувствовал его удивление, недоумение и нарастающую ярость.
— Безмолвная? — пробормотал главарь культистов, немного придя в себя.
Голос его мне, разумеется, был знаком даже лучше, чем дыхание или Источник. Любой бы студент Академии по голосу мог узнать её ректора.
Стоп! «Безмолвная»? Не «Безмолвный»?
Скрытник был облачён в лёгкую артефактную броню чёрного цвета: штаны, мягкие сапоги, куртку с капюшоном, которую я раньше принимал за балахон. Лицо скрыто повязкой, как и лоб — виднеется лишь щёлка для глаз. Очень необычных глаз — чёрных, как безлунная ночь, но при этом с зелёными вкраплениями.
По одной только линии глаз скрытника пол не определить. Но сейчас наша встреча затянулась дольше обычного, и я успел мельком окинуть взглядом фигуру.
Что ж… Грудь либо совсем-совсем мелкая, либо утянута под бронёй. Плечи покатые, бёдра… может быть, тоже утянуты, а может, просто
