плач, болезни, бессонные ночи, вечная нехватка денег…
Господи, до свадьбы я и не подозревала, что Артем может быть таким жадным, равнодушным, злым! Неужели я настолько его любила, что не разглядела в нем, харизматичном красавце, деспота?
Нам с Артемом, наверное, нужно отдохнуть друг от друга. Успокоиться, все обдумать. Совсем недолго, чтобы понять… как жить дальше.
Да, так, наверное, будет лучше.
Глава 3
Утро выдалось нерадостным, по небу порывистый ветер гнал тяжелые серые облака.
Видимо, из-за непогоды дети никак не хотели просыпаться, и я решила дать им поспать подольше.
Но на кухне было тепло. Напевая под нос детскую песенку, начала готовить завтрак. На плите уютно шумел чайник.
В дверном проеме показался Артем, как всегда, благоухающий парфюмом, в отутюженной мною со вчерашнего дня рубашке и аккуратно завязанном галстуке в тон пиджаку.
Я слышала сквозь сон, как муж вернулся далеко заполночь. Но не стала прерывать свой сон и устраивать бессмысленный допрос.
Но сейчас могу и спросить. Дети еще в кроватках, нам никто не помешает.
— Как прошел корпоратив?
На удивление, Артем не рявкнул, как обычно, а мечтательно закатил глаза.
— Здорово повеселились! А какое меню… — начал вспоминать он, но резко оборвал восхищенные возгласы. — Заключили сделку века. Заслужили отдых. Не обеднял генеральный!
— Может, позавтракаешь дома? — предложила я. — У меня омлет и ветчина в нарезке.
— Нет, я в кафе, — отказался сердито. — Ты опять шикуешь?
Но я не дрогнула под осуждающим злым взглядом.
— Это не шик, Артем! Дети должны видеть на столе не только одну манную кашу, — ответила тоном, не терпящим возражений.
На удивление, Артем не продолжил изводить поучениями.
— Ну-ну, поступай как хочешь. Но повторяю, денег в ближайшее время не жди, — ядовито усмехнулся.
— Раз так, придется мне подумать о работе. И у тебя будет меньше поводов для упреков.
Артем заливисто рассмеялся.
— Да кто тебя возьмет? Ты себя в зеркале видела? Сразу поймут, что ты растяпа.
Усилием воли сдержалась от грубости.
— Я лингвист, переводчик с трех языков. И очень хороший, кстати. Особенно технических текстов. Это очень востребовано. Но если надо, и за художку возьмусь.
— Давай! Посмотрим, что у тебя получится, тоже мне… филолог.
Чудом не выпалила в самодовольное лицо мужа то, что я о нем на самом деле думаю.
Я бесшумно перевела дыхание и миролюбиво спросила:
— Ты сильно торопишься? Хотела с тобой обсудить кое-что, пока ты не ушел на работу.
Муж мельком взглянул на часы и недовольно буркнул:
— Что у тебя? Только быстро…
— Артем, можно я с мальчиками поживу несколько дней у мамы? — попросила я. — Она скучает по внукам, а к нам не наездишься, далеко. А потом, там парк рядом, лишний раз с детьми погуляю.
Он окинул меня пренебрежительным взглядом и демонстративно вздохнул.
— Поезжайте, ладно уж, — довольно произнес, даже и не думая скрывать радости. — На неделю отпущу.
— Спасибо, — потупила я взгляд. — А ты справишься?
— Справлюсь как-нибудь. Хоть нервы мои от детского визга отдохнут!
— Тогда мы прямо сегодня переберемся, к обеду!
— Решено, — Артем взглянул на часы и направился к двери. — Уехал я, — донесся его довольный голос. В тишине с сухим щелчком закрылся замок.
Я приложила заледеневшие ладони к пылавшему лицу. Дождалась, пока перестанет тяжело ухать сердце, и набрала номер мамы…
… Крошечная хрущевка встретила меня с детьми запахом фирменного маминого пирога с капустой и теплом уюта родительского дома.
Вот где было малышам раздолье! Они то с топотом носились по маленьким комнаткам, изображая табун диких мустангов, то тарахтели, представляя себя гоночными машинами на автокроссе.
После обеда утомившиеся мальчишки «отрубились» на бабушкиной кровати, крепко прижавшись друг к другу.
А мы с мамой уединились на кухне.
— Может, ты и права, — вздохнула мама, когда я поделилась с ней, что решила дать Артему отдохнуть от семейной жизни. — Это в нас, женщинах, терпение природой заложено, а мужики, они другие совсем.
— Я тоже так подумала, — оживилась я, чувствуя мамину поддержку. — Артюша целый день в коллективе, устает от людей. Да и должность ответственная. А дома — детки озоруют, тихо у них никак не получается. Да и наедине с ним почти не бываем, — я стыдливо отвела глаза. — Ночью еле до кровати доползаю и валюсь кулем.
— Конечно, — с пониманием кивнула мама. — Ты за день так измотаешься, что не до ласк с мужем, а потом, при детях не больно-то и понежничаешь.
В ответ я только печально вздохнула.
Мама, на мгновенье задумавшись, вдруг подняла на меня загоревшийся взгляд.
— Варюш, знаешь что… А давай-ка после ужина я тебя домой отпущу. До утра!
Почувствовала, как зажгло смущением щеки.
— Да ты что, мам! Как я на тебя мальчиков оставлю? А вдруг ночью меня звать начнут?
— Не начнут, — сразу отмела хлипкое возражение мама. — Они не грудные. Скажу, мама папу ушла проведать, утром придет. Хватит им такого объяснения, точно тебе говорю! А как проводишь Артюшу на работу, так и вернешься к нам сюда.
— Ты думаешь, не заплачут? — с сомнением уточнила я.
— Уверена!
Мама быстро вышла из комнаты и вернулась с солидной бумажной купюрой.
— Вот! У нас тут рядом салон красоты открыли. Стрижку модную сделаешь, маникюр… Успеешь до вечера. Собирайся!
Глава 4
Упрямо отвела мамину руку.
— У меня есть. На салон хватит и еще останется.
— Откуда?! Ты же с теми деньгами, что тебе муж на хозяйство дает, концы с концами не сводишь!
Я, помявшись, рассказала о звонке Филиппа Алексеевича, о его трогательной заботе о малышах и щедрой денежной помощи.
Мама расплакалась.
— Дай бог ему доброго здоровья, Варенька! — прошептала она, вытирая слезы. — И долгих лет жизни. Хоть кому-то ты небезразлична на этом свете, кроме меня и Кирюши с Дениской…
… Я стояла во дворе нашего с Артемом дома и с любопытством смотрела на вспыхивающие то тут, то там окна.
Скорее всего, муж еще не вернулся с работы. Но ничего, я пока сготовлю что-нибудь вкусненького. Как раз успею к его приходу.
С ума сойти, я уже и не помнила, когда мы с Артемом общались наедине за красиво накрытым столом!
Пусть у нас сегодня будет праздник! Чтобы глаза в глаза, как раньше… У меня даже где-то свечи декоративные сохранились…
Возможно, Артем посмотрит на меня другими глазами…
На мне классная кофточка, «забытая» года три назад в шкафу у мамы, но вновь модного в этом году фасона. Красиво промелированные волосы, салонная стрижка с укладкой. Неброский, но качественный маникюр. И я даже разрешила
