выпил лекарство одним глотком и кивком дал знак Никасу продолжать.
— Кроме горняков, получилось заключить союз ещё с тремя королевствами, — продолжил Никас доклад.
— Вам велено было только с горняками переговоры провести, — высоким, но визгливым голосом сказала королева. Видимо чувствовала она себя повелительницей, а на деле была обычной, вздорной бабой. — Ваше Величество — это непослушание. Накажите принца за самовольство!
— Нам нужны союзники, — король нахмурился сильнее. — Принца стоит наградить. Мою волю он выполнил сполна.
Королева встала сзади короля и начала разминать ему плечи, а на Никоса, тем временем, бросала взгляды, наполненные ненавистью.
— Ваше Величество, подумайте ещё раз, — ласковым голосочком протянула королева.
Никас видел, чего добивается королева, но не знал, как ему себя вести. На поле боя просто: есть враг, надо бить, а в интригах он не был искусен.
— Ваше Величество, отец, время не ждало. Послы прибыли к горнякам одновременно с нами. И чем больше союзников…
— Вы всего лишь принц, и не можете решать такие важные дела, — королева прервала Никаса. Она готова была его взглядом убить. — И почему вы с докладом о заключении союза сразу же домой не поспешили? Может вы задумали что-то?
Никас понимал: дрязги и споры с королевой ему не помогут. Она ищет повод отстранить его от дел.
— Сын, ты не сразу приехал? — король был удивлён, а значит о долине он не знал.
— Да, Ваше Величество, на зелёную долину напали варвары и мы с дружиной помогли им защитить границу.
— Там и без вас войска были, — королева повысила голос. — Вы себе чужую славу приписываете? И очень интересно, муж мой, откуда принц про нападение прознал? А может он с варварами сговорился? Подумайте хорошенько, муж мой.
Никас сдерживал себя. Логики в словах королевы не было, но не спроста она про заговор говорит. Значит нападение варваров могло быть неслучайным. И войска подменили… но в чём выгода? Потерять табуны — это беда для всего королевства… или за этим ещё что-то есть?
— Сын, ты же ничего плохого не сделал? — король улыбнулся как-то по-детски.
— Нет, отец, я защищал границу и с варварами не сговаривался, — Никас был удивлён перемене в настроении отца. Только что нормально общались, а сейчас ведёт себя как малолетний ребёнок. Может лекарство?
— Жена видишь, всё прекрасно, мальчик этого не делал? — радостно воскликнул король. — Иди Никас, я устал, отдыхать буду.
Никас не посмел ослушаться короля, поклонился и вышел. Постоял немного у дверей и отправился к матери.
По пути он встретил герцога Каза, брата королевы. Герцог, как и положено по этикету, первым поприветствовал Никаса, но в его глазах читалась та же ненависть, что и у королевы. Неужели род Каз решил прибрать к рукам власть?
А ведь точно, герцог давненько выпрашивал у короля контроль над зелёной долиной, и варвары… Поговаривали, что с одним из ханов герцог ранее вёл торговые дела. Всё верно, в королевстве Сим род Казов самый богатый и влиятельный.
Никасу не хотелось участвовать в интригах, но чувствовал, что выбора нет и придётся во всём разобраться или они с матерью… да и много людей зависит от него, так что придётся во всём разобраться.
Глава 4
Мать жила в самом дальнем дворце. Никас зашёл в гостевую. На полу лежали мягкие ковры. Небольшой столик на коротких ножках стоял у дальней стены. Рядом большая, трёхногая курильница дымила и приятный аромат окутывал помещение. Мать любит жечь благовонья. Мягкие лежанки с небольшими спинками и пуфики стояли по всей комнате добавляя уюта, так и хотелось присесть, закрыть глаза и проникнуться волшебной атмосферой.
Никого не было и очень тихо.
Никас пошёл к спальне. Ковры заглушали его шаги. Дверь спальни была приоткрыта, и кто-то негромко, но властным голосом говорил:
— Л а рсия, то, что должно случиться — обязательно сбудется. И не тебе решать!
Никас удивился в очередной раз, дворец наполнен тайнами. И кто такая Ларсия? И эта женщина говорит более властным голосом, чем королева. Но что они делают в комнате матери?
— Гард и я, как же быть?
Никас узнал голос, говорила мать.
— Ларсия, они уже здесь. Она найдёт его и за ним придут. От судьбы не уйти.
Никас тихонько отошёл от двери и спрятался в комнате служанок. Повезло, никого не было. Разговор, подслушанный у комнаты матери, совсем сбил его столку. Через приоткрытую дверь он наблюдал за коридором.
Через некоторое время вышла женщина, одетая в тёмную одежду. Это же няня! Его нянюшка, которая с младенчества играла с ним. Но нет, с чего это она вдруг такой властной стала?
Никас совсем потерялся в мыслях. Сюрприз за сюрпризом. Дождался, когда няня уйдёт и пошёл к спальне матери, постучался.
— Войдите, — мелодичным голосом ответила мать.
Никас вошёл. О подслушанном разговоре решил не спрашивать, а сначала понаблюдать.
— Никас, ты вернулся! — мать сидела за письменным столом. Она поспешно открыла ящик и положила в него золотое украшение, которое держала в руке, после встала и быстро, легко подошла к нему. — Как же долго тебя не было. Идём в гостевую.
Никас отметил, что мать грустная и глаза покрасневшие, будто бы она долго плакала. Что происходит?
— Идём.
— Ты, голоден?
— Верно, есть хочу, — согласился Никас.
В гостевой мать позвонила медным колокольчиком, и тут же появились слуги.
— Принесите еды самой лучшей что у нас есть, — приказала она и мило улыбнулась.
Слуги любили мать, в отличии от властной королевы она не кичилась своим положением.
— Мама, что-то странное происходит вокруг, — издалека начал разговор Никас усаживаясь за стол. — Наследный принц войска на границе сменил.
— Сменил всё-таки, — мать нахмурилась. — Боятся они тебя Никас.
— Тоже так думаю, но разницы нет, преданные мне люди даже на службе у наследника останутся преданными мне.
— Так оно, — мать согласно кивнула.
Слуги принесли еду и напитки. Мать жестом их попросила уйти, сколько себя помнил Никас, она предпочитала одиночество.
— Союз заключил с горняками и их соседями, — продолжил Никас говорить размеренным тоном.
— Это прекрасно. Меньше войн, богаче страна. Но спокойною жизнь не станет.
— Верно, не станет.
Никас с матерью всегда общались короткими фразами и выводов вслух не делали.
— Отец болеет.
— Ко мне давно не заходил он, но про болезнь слышала. Застаревшая она у него.
— Нянюшку хочу навестить, — Никас отметил, что мать вздрогнула. — Схожу к ней после.
— Сходи, но может потом?
— Потом? — Никас видел, мать не желает, чтобы он встречался с няней. — Потом срочные дела могут случиться. Мама, ты хорошо себя чувствуешь? Выглядишь уставшей, и не приглашай лекаря, что отца лечит.
Они
