шагает по просторным коридорам Московского кремля. Его провожают в специальную предбанную комнату, расположенную рядом с царскими спа-покоями. Здесь витает лёгкий аромат эвкалипта, а идеально отполированные полы блестят так, что в них отражаются резные потолки. За стеной слышен мягкий шелест воды – Царь Борис, похоже, всё ещё наслаждается своими процедурами.
Неудобно отвлекать брата-монарха, но что поделаешь? Ситуация того требует. Провал вышел грандиозный – провал всей Охранки и лично Владислава. И ведь стоило только приглядеться к цифрам, осмыслить денежные потоки, сопоставить доходы и расходы Буяна, как всё сошлось… Но никто не догадался. А вот Данила, этот нахальный юнец, снова всё разрулил. Хоть сади его на своё место, чесслово! Откуда у него столько мозгов и внимательности к деталям?!
Дверь слегка приоткрывается, и в комнату входит сам Борис. На нём лёгкий махровый халат, плечи расслаблены, а лицо ещё слегка краснеет от пара. Следом за ним стройная массажистка, чья грациозная фигура могла бы затмить любую супермодель. Она ловким движением завязывает пояс на халате Бориса, а он, махнув рукой, с лёгкой улыбкой говорит:
– Марфочка, подожди меня в соседней комнате. Я скоро вернусь, только с братом поговорю.
Массажистка кивает, одаряя Царя очаровательной улыбкой, и грациозно выходит из комнаты. Борис, оставшись наедине с братом, берёт из рук слуги бокал с янтарным напитком – похоже, мёд с пряностями. Сделав небольшой глоток, он протягивает второй бокал Владиславу:
– Держи, выпей. Мёд успокаивает нервы, а то смотришь на тебя – будто на допрос к своей же Охранке идёшь.
Владислав берёт бокал, но едва пригубливает, словно слишком занят своими мыслями. Царь, устроившись в кресле напротив, смотрит на него с лёгкой усмешкой:
– Ну что у тебя, Владик? В кои-то веки решил расслабиться, а тут ты сам в баню ко мне прибежал.
Владислав глубоко вдыхает, словно пытаясь взять себя в руки, и начинает говорить торопливо, даже слегка сбиваясь:
– Брат… Ваше Величество, прости за вторжение. Я понимаю, что ты редко находишь время для отдыха, но мне нужно сказать кое-что важное. – Владислав делает паузу, словно собираясь с духом. – Сразу предупреждаю: если после этого разговора ты решишь разжалобить меня и отправить мой дворянский рейтинг в мусорку, я приму это как заслуженное наказание.
Царь Борис удивлённо прищуривается:
– Ну ничего себе, новости! Что случилось-то?!
Владислав глубоко вздыхает, словно собираясь нырнуть в холодную воду:
– Князь Буревестник… Это сплошная показуха. Буян – слабое княжество. Нет у них ни сильной армии, ни мощного флота. Мы зря его остерегались и терпели столько времени.
Царь хмурится, его расслабленное лицо мгновенно становится серьёзным.
– Но ведь это ты сам ставил его на первые места в рейтинге благодаря его «железной армаде». Помнишь, как он выставил тысячу кораблей против Семибоярщины? А гвардия? А дирижабли, которые, говорят, скидывали бомбы?
Владислав качает головой, в голосе звучит горечь:
– Данила прибыл на Буян и выяснил, что никаких фрегатов, истребителей, дирижаблей и прочего не существует. Что-то, конечно, есть, но в основном всё это – иллюзии. Буревестник – мастер вуали, обманов и бросания пыли в глаза, Ваше Величество. Иллюзии настолько мощные, что накрывают даже ментальные щиты. Даже телепаты не могут их распознать. А вот Данила смог… А я – нет.
Царь задумчиво смотрит в бокал, его взгляд становится тяжёлым.
– Что-то тут не сходится… Откуда у Буревестника взялась такая сила? – Царь Борис хмурит брови, задумчиво глядя в сторону. – У его рода нет подобного Дара, только обычная телепатия. Эти иллюзии больше никто не создаёт. Как они вообще появились? Откуда?
Владислав, словно оттягивая момент, делает глубокий вдох, прежде чем ответить:
– Демон. Буревестник заключил сделку с Демоном. Тот дал ему способность создавать иллюзии, а взамен князь отдал целый остров, где этот Демон теперь разводит себе подобных.
– Какой ещё остров? – Борис резко оборачивается, голос его становится твёрже.
– Буяник, – коротко бросает Владислав.
– Буяник?! – Царь вскакивает с кресла, его голос полон возмущения. – Так это же рядом с материковой границей! – Государь не просто знает наизусть карту своего Царства, он помнит каждый остров, каждую мелкую гряду, словно они начертаны перед глазами.
– Да… – выдыхает Владислав, опуская голову. – Это мой провал. Я проморгал Демонов.
Царь стискивает кулаки, его лицо темнеет, как грозовое небо.
– Ладно, хватит самобичевания. Кто распутал этот клубок?
– Данила, – отвечает Владислав.
– Ну, конечно, – хмыкает Борис, без тени удивления. – Наш пострел везде поспел. И как он там на Буяне?
– По сути, в плену. Его полностью отрезали от связи, но он всё равно смог дозвониться до меня.
– Хм, неудивительно, – качает головой Царь. – Походу, массаж отменяется. Мы не можем оставить весь Буян на Данилу – самим тогда ничего не останется. Гоша!
Он резко оборачивается к адъютанту, который тут же выглядывает из-за двери.
– Зови всех, – гаркает Борис, его голос звучит как приказ. – Срочно собираем Совет безопасности. Пусть готовятся к захвату Буяна и установлению там временной протекции Царской администрации.
Царь снова поворачивается к Владиславу, в его взгляде холодная ярость.
– Раз Буревестник мне лгал о своей армии, раз связался с Демоном и отдал остров под порождение этих тварей, он не заслуживает пощады. Буяном должен править другой род. Не Буревестники.
* * *
После разговора с Владиславом Владимировичем началась настоящая готовка. Пускай в Буяне работают глушилки, мыслеречь с моими жёнами никто пока не отменял. Это очень радует. Все же успешная проверка устойчивости связи с благоверными. Пока только Организаторы один раз смогли отрезать меня от семьи.
Больше через связь-артефакт не стал связываться. А то велик риск обнаружения СБ Буревестников. Да и незачем.
Подключаюсь к Лене через ментальную речь. А дальше она дословно, как попугайчик, передаёт мои команды Студню.
– Слушай, сегодня ночью мы должны закончить с Буяном, – почти моим тоном сообщает она. – Готовь гвардейцев к переброске. Пусть грузят вертолёты, а заодно возьми Золотого Дракона.
Студень моментально откликается, коротко и чётко:
– Понял, шеф. Всё организуем.
Задача номер два – делегировать Светке командование каналом связи с Камилой и Леной. Задача у неё простая: координировать переправку отрядов через своих «сестер». Объясняю ей всё это максимально подробно, с паузами для вопросов.
Света, разумеется, возмущается:
– Так, ну это вообще не серьёзно! Ты сейчас пойдёшь морды бить Буревестникам, а я всего лишь на рации?
– Свет, я пока никому морду бить не собираюсь, – осаживаю её спокойно. – И давай без споров. Сейчас твоя задача – держать связь. А если захочешь чего повзрывать, милости прошу в следующий бой.
Она бурчит что-то недовольное себе под нос, но принимается за дело. Впрочем, действительно,
