разглядеть в лунных бликах, – делится Серый соображениями. – Но раз не напал, то и правда фальшивка.
Хмыкаю с одобрением:
– Молодцы. И да, это была иллюзия. Буяновцы рассчитывали сбить нас с толку. И шоу такое повторится еще не раз. Поэтому не расслабляйтесь.
– Так точно, шеф! Во имя рода Вещих-Филиновых не отступили бы и перед настоящим драконом, – Серый отвечает с таким энтузиазмом, что на секунду я даже улыбаюсь.
Обхожу позиции, проверяя готовность своих людей. В каждом взгляде вижу спокойную уверенность и готовность к бою. Мебель надёжно блокирует подходы, гвардейцы внимательно патрулируют периметр. Тавры с оружием наготове, их массивные фигуры внушают спокойствие.
Чем пока удивил Буревестник? Иллюзии да заблокированная связь – и всё. Были угрозы и пострашнее. Один Лич со своей ордой нежити чего только стоит. Но с такими верными воинами, как мои гвардейцы и тавры, я уверен: выдержим этот натиск. А потом – перевернём игру в свою пользу.
Пока стою, мысленно прикидывая следующий шаг, Света вдруг шепчет сбоку, её голос наполнен неподдельным интересом:
– Даня, а поделись картинкой с Ярославом в компании обезьян? Очень хочется увидеть его наглую рожу в таком обществе.
Усмехаюсь, бросая на неё короткий взгляд:
– На, держи, злопамятная.
Передаю ей воспоминание. Света тут же расплывается в довольной ухмылке.
Передо мной возникает ментальная проекция Буревестника. Конечно же, иллюзия. И с излишним пафосом: рост себе добавил, видимо, чтобы выглядеть внушительнее. Голос звучит раздражённо, почти визжит от злости:
– Данила Степанович, что вы устроили?! Вы моего сына к обезьянам закинули! Он весь подранный!
Я не могу удержаться от усмешки.
– Герасим Станиславович, мне искренне жаль, но выбора у меня не было, – отвечаю спокойно, с лёгкой насмешкой в голосе. – Ваш сын напал на меня первым. Да ещё и со спины. Скажите спасибо Лидии Николаевне. Если бы не её присутствие, я бы не стал сдерживаться, и вашего княжича уже могло бы не быть в этом мире.
Князь аж подпрыгивает от злости – точнее, его иллюзия.
– Да как ты смеешь бросаться угрозами?! Ты гость в моём доме! Имей уважение! Спустись немедленно и проси прощения!
Ах, вот оно что. Теперь он решил сыграть обиженного гостеприимного хозяина. Потрясающий спектакль.
– Гость, говорите? – бросаю с усмешкой. – Разве у вас так принято встречать гостей – блокировать им связь с внешним миром, устраивать ловушки и готовить убийство? Это у вас, получается, такая родовая традиция Буревестников?
Князь открывает рот, чтобы что-то сказать, но его прерывает громкий крик снизу:
– Княжеские гвардейцы! Нападение!
Слышу, как Серый громко отдаёт команду:
– Отпор! Всем на позиции!
Смахиваю остатки иллюзии и устремляюсь на запах горячего.
На лестнице ожесточённая схватка. Моя гвардия и дружина сталкиваются с людьми Буревестника, которые пытаются прорваться наверх. Серый, обладая магией воды, заливает лестницу мощными потоками. Когда-то он был просто физиком, но я дал ему Дар Воды – и не ошибся. Серый наловчился управлять стихией так, что теперь она стала его вторым оружием.
Света тут же накладывает заклинание огня, и вода мгновенно превращается в густой пар. Белая пелена заполняет лестницу, накрывая противников, ослепляя их и сбивая с толку.
– Больше воды, Серый! – кричит Света, размахивая руками, чтобы усилить магический поток.
Пар становится ещё плотнее, накрывая гвардейцев Буревестника. Противники начинают метаться в хаосе, не понимая, откуда идёт атака.
В этот момент из бетонной стены появляется Змейка. Высовываясь прямо из стены, она с ювелирной шинкует врагов, медные когти вонзаются в их экипировку и плоть.
Но тут я замечаю странность: большая часть врагов движется неестественно, словно куклы на нитях. Ну, конечно же, Буревестник снова взялся за свои мухляжные трюки, создав очередную иллюзорную армаду.
– Справа не люди, – быстро передаю мыслеречью своим бойцам. – Это очередной трюк!
Сосредоточившись, отслеживаю ментальные щупы, которые управляют иллюзией. Они тянутся с нижних этажей, похожие на тонкие энергетические нити. Одним точным движением перерубаю их на энергоуровне.
Результат мгновенный: иллюзорные ряды начинают рассеиваться, словно утренний туман. «Войска» Буревестника тают на глазах. Настоящие враги, видя, как их «подкрепление» исчезает, начинают паниковать и отступать. Представьте, вас было сотня, а внезапно осталось меньше десятка – антимотивация уровня максимального. И, кажется, сами княжеские гвардейцы даже не догадывались, что их в реальности настолько меньше. Иллюзия Буревестника была рассчитана не только на нас, но и на них самих.
Света, оглядев резко опустевшую лестницу, усмехается, скрещивая руки на груди:
– Ну и где их громкие угрозы? Пугать – это всё, на что они способны.
– Они обязательно попробуют снова, – отвечаю с лёгкой улыбкой. – Уверен, у Буревестника ещё полно иллюзорных трюков. Даже самому интересно, что он выкинет в следующий раз.
Тем временем дружина и гвардия продолжают укреплять баррикады. Перетаскивают ещё больше мебели, чтобы заблокировать сильные точки доступа, устанавливают посты для наблюдения за лестницами и окнами.
Буревестник точно не остановится. Для него это не просто честолюбивый вопрос – на кону его голова. Вот только он даже не догадывается, что Царь уже предупреждён, и наши войска на подходе.
Князь уверен, что у него полно времени, чтобы исправить положение. Ну-ну. Как бы не так, хе.
* * *
Невский замок, Невинск
Студень сидит в своём кабинете, окружённый мерцающими экранами, на которых мелькают доклады и координаты. Благодаря настойчивости Кире он освоил-таки компьютеры и теперь даже использует их для координации гвардии. Через связь-артефакты он раздаёт последние приказы по отправке людей на остров Буян.
На одном из экранов появляется сообщение от оператора: «Вертолёты уже взлетели».
– Отлично, – удовлетворённо кивает Студень, отодвигаясь от стола.
Параллельно он координирует действия с царской флотилией, которая уже движется к Буяну. Всё идёт по плану, и подмога вот-вот достигнет шефа.
Лёгкий скрип двери отвлекает его. В кабинет входит Лакомка с маленьким графом Олежеком на руках. За ней следует Кострица. Лакомка аккуратно прижимает малыша к себе и мягко спрашивает:
– Ну что, уже все вылетели?
Студень отводит взгляд от экранов и спокойно отвечает:
– Почти. Остались последние группы сопровождения.
– Я хочу полететь тоже, – вдруг заявляет Кострица, глядя на Студня. – Хочу помочь своей ученице, Светлане Дмитриевне.
Лакомка бросает короткий взгляд на Студня и тихо добавляет:
– Пусть летит. Правда ведь?
Студень ненадолго раздумывает, внимательно оглядывая Кострицу, но всё же кивает:
– Если хотите, можете присоединиться к группе поддержки. Один вертолёт из резервных ещё остался. Поезжайте на военную базу под Невинском, оттуда вылетите.
– Конечно, спасибо, – коротко бросает Кострица, не колеблясь.
Она разворачивается и быстрым шагом покидает кабинет.
– У Его Сиятельства снова рожки начали прорезаться, – замечает Студень, бросив взгляд на Олежека.
Лакомка качает
