без подмоги пока никто морды бить не пойдёт. Для Буревестников наше поведение должно выглядеть естественно. Решаю, что Светкиных жалоб для них недостаточно, и надо самому показать своё беспокойство насчёт связи. Направляюсь в палаты Ярослава, заранее представляя, какие «легенды» они сейчас там напридумывают.
Естественно, на его этаж меня не пускают. Стража чинно вызывает княжича. Через пару минут он появляется, с видом, будто его только что выдернули из-за бокала вина и далеко не первого. Глаза осоловелые, лицо красное.
– Что случилось, Данила Степанович? – интересуется он, глядя на меня недоброжелательно.
– Связи нет, Ярослав Герасимович, – отвечаю коротко. – Мобильники и артефакты молчат. Даже стационарный телефон не дозванивается на материк. С чем это связано?
Он, конечно, делает вид, что нисколько не удивлён, и отвечает уверенно:
– Так это из-за Демона же. Он глушит всё.
– А проводная связь? – Интересно посмотреть, насколько далеко он зайдёт в своих объяснениях.
– Демоны перерезали провода на дне моря, – заявляет Ярослав с невозмутимым видом, даже не моргнув. – Вы ведь взяли с собой всех своих людей, нужных для выполнения задачи. Как только вы справитесь, связь восстановится. Магическая точно. А если что-то потребуется – просто скажите, не стесняйтесь, мы доставим.
– Понял, Ярослав Герасимович, – будто бы нехотя соглашаюсь и делаю вид, что поверил. Развод на дурачка, классика. – Не волнуйтесь, мы спасем вас и наладим связь Буяна с внешним миром.
– Спасибо за вашу готовность помочь, – недовольно бурчит он, так ему не терпится вернуться к алкоголю. – Но лучше займитесь Демоном поскорее.
– Конечно, Ярослав Герасимович, – разворачиваюсь, бросая на прощание. – Все, кто замешан в инциденте с Демоном, понесут наказание.
На обратном пути замечаю открытую дверь в крытый сад. За ней ощущаю одинокое присутствие. Любопытство берёт верх, захожу внутрь.
Это не просто сад. Это своего рода сад-зоопарк. Среди густых деревьев я замечаю клетку с приматами. Здоровенные обезьяны мирно сидят, поедая бананы.
На одной из скамеек в парке, среди и деревьев, сидит Лидия Николаевна. Увидев меня, она смущённо выпрямляется и отложив женский роман, робко улыбаясь. Теперь передо мной уже не эффектная красавица, которую я видел за обедом. Иллюзорный облик исчез, и на его месте реальная Лидия: волосы не такие блестящие, нос заметно длиннее, фигура не такая аппетитная и сочная. Но всё равно, Светка не права – это вполне привлекательная девушка, а никакая не вобла.
– Простите меня, граф Данила Степанович, – говорит она, пристыженно опуская взгляд. – На обеде я представала перед вами в лживом облике. Нет мне прощения… Скажу в свое оправдание, что мне хотелось понравиться известному Покорителю Золотого Дракона.
Усмехаюсь. Ну что за титулы мне только не приписывала пресса. Интересно, а этот случайно не с подачи княжны Ольги Гривовой?
– Покоритель Золотого Дракона? – отзываюсь с лёгким сарказмом. – Что-то я не помню за собой такого титула.
Она смущается ещё сильнее, и я смягчаю тон:
– А вообще, вам не стоило скрывать свою внешность. Вы и так достойны внимания. Обворожительны, без всяких иллюзий. Здесь не занято?
– Спасибо… Нет, садитесь, пожалуйста, – отвечает она, хватая книжку со скамейки, едва заметно покраснев.
Я сажусь рядом, решив сразу перейти к делу:
– Мне предложено убить Демона. Это просьба от Герасима Станиславовича. Но знаете, меня тревожит один вопрос. Забыл уточнить кое-что у князя, может, вы подскажете?
Лидия тут же напрягается, но вежливо отвечает:
– Помогу, чем смогу, Ваше Сиятельство.
– Вы случайно не знаете, чьё тело Демон занял? – с напускной небрежностью продолжаю я. – Демону ведь требуется физический носитель, чтобы существовать в нашем мире. А ещё, как правило, они берут тела родственников тех, с кем заключают сделку.
Лидия мгновенно бледнеет. Кажется, что даже воздух вокруг неё замер.
– Вам всё же лучше спросить об этом самого князя, – едва выдыхает она. – Данила Степанович…
Замечаю её реакцию и делаю вывод, который уже напрашивается сам собой.
– Это кто-то значимый для вас, – спокойно говорю, не спуская с неё глаз. – Учитывая вашу реакцию и тот факт, что никто из рода Буревестников не пропал после Гражданской войны, кроме одного человека, которого объявили погибшим… Демон занял тело дочери князя.
Лидия потрясена, но не пытается возразить. Её руки дрожат и стискивают роман, а взгляд опущен.
– Я этого не говорила, Данила Степанович, – тихо шепчет она. – Не говорила…
– Конечно, не говорили, – спокойно подтверждаю я. – Но мне этого и не нужно. Всё уже ясно.
В этот момент в сад буквально врывается Ярослав. Его лицо перекошено от злости. Он выглядит так, будто готов меня порвать. Да только и ноги пошатываются слегка от выпитого излишка.
– Данила Степанович! Уходите к себе! – рычит он, глядя на меня свирепо.
Лидия, явно отчаявшись, смотрит на него с мольбой:
– Он знает, Ярослав. Он всё знает!
Я поднимаюсь со скамьи, размышляя, как быстро Ярослав сюда примчался. Камеры. Конечно, они здесь есть. Ну а как иначе? Пазл складывается. Ярослав явно наблюдал, поэтому и явился так стремительно, впопыхах. Пил вино и наблюдал за мной? Интересное у княжича хобби, однако.
– Ты проболталась?! – бросает он Лидии раздражённый взгляд.
– Нет! – испуганно отвечает она, её голос дрожит. – Он сам догадался! Клянусь!
Ярослав раздражённо вздыхает, смотря на меня как на хроническую занозу:
– И почему я не удивлён. Данила Степанович, вы поразительно догадливы.
– Спасибо, но это было несложно, – усмехаюсь.
– Сделайте милость – идите в свои покои, Данила Степанович! – резко велит Ярослав, его лицо всё больше налито злостью. – Сидите там, пока не получите приказ на отбытие к месту задания.
Я хмыкаю, небрежно пожимая плечами:
– Ярослав Герасимович. Напомню, что я здесь не по вашей милости. Я выполняю поручение Царя, а не вашего князя-отца. И, признаться, мне всё меньше нравится идея помогать человеку, который заключил сделку с Демоном и отдал свою дочь в его распоряжение. Пожалуй, я откажусь от такой работы. А заодно и сообщу Царю, что за безобразие ваш отец допустил в своих землях. До свидания.
Он растерянно хлопает ртом как рыба. Я поворачиваюсь к выходу, намеренно медленно, давая ему переварить услышанное.
– Ты пёс! – раздаётся за спиной истерический крик. – Никому ничего ты не сообщишь!
Честно говоря, я этого ждал. Удар пси-клинком прилетает, как по расписанию. За моей спиной тут же формируется псионический щит, отражая атаку без особых усилий. Даже не больно. Я оборачиваюсь, на губах играет ухмылка, а моя рука уже покрывается гранитной перчаткой.
– Ох, и не стоило этого делать, Ярик, – бросаю спокойно, прежде чем нанести ответный удар.
И тут я понимаю, что невольно соврал Светке.
Морды я всё-таки буду бить.
Глава
