что вы потребуете некоторых объяснений моим поступкам. Но, признаться, сам был не готов задавать вопросы.
- Не утруждайте себя, - улыбнулась я. - Сейчас всё объясню. Вас же, наверное, интересую деньги, которые малыми порциями будет отдавать Канрот?
- Это больше всего. Опрометчиво с виду, но по тому, как азартно блестели ваши глаза, я допускаю, что что-то пропустил в своих выводах.
- Благодарите свой подарок. Пусть и бегло, но я прочитала почти всё “Земельное владение”. Там есть интересный пункт. Оказывается, должник не имеет права нападать на своего заёмщика, а также состоять в союзах против него до той поры, пока не отдаст все деньги. В случае нарушения этого правила сумма долга утраивается. А если заёмщик погиб от руки или по приказу должника, то это серьёзное преступление. Обесчещенный убийца автоматически перестаёт быть земельным лордом, и всё бремя долга ложится на его преемника в пятикратном размере. Замучается родственникам убитого выплачивать! Теперь Канрот мне должен очень большую сумму, и весь его род будет пылинки сдувать с…
- Вы как-то странно выражаетесь, но я понял! - перебив, воскликнул Дакс. - Обезопасили себя от серьёзного врага на несколько лет! Браво! Подобное стоит утраченной выгоды. Но вы забыли, что когда выкуп будет выплачен, Канрот обязательно попытается вас убить. Он не простит.
- Это будет очень нескоро. Если вы внимательно читали “Земельное владение”, то могли увидеть ещё один интересный пункт. Если выплата просрочена больше, чем на двадцать дней, то он увеличивается на четверть от оставшейся суммы. Как думаете, сможет ли Канрот доставить деньги зимой по непроходимым перевалам? От его владений до моих путь неблизкий.
- Но он может заплатить заранее.
- А кто вам сказал, что я возьму деньги? Нет! Только раз в сезон причитающуюся мне выплату. Так и укажу в договоре, который составлю этой же ночью. Думаю, что тугодумный Канрот не увидит эту ловушку.
- Вы… Вы… - опешил от такого признания Эван. - Получается, что наш незадачливый вояка будет практически в вечных должниках. Каждый год сумма будет лишь увеличиваться. Джейн! Обязательно предупредите, когда разозлитесь на меня. И… Надеюсь, я был с вами достаточно вежлив? Очень не хочу однажды проснуться и понять, что Даксворт уже почему-то не мой.
Ничего не ответив, довольная собой, отсалютовала кубком с вином офонаревшему лорду Даксу. А не такая уж и ненужная специальность юриста в этом махровом средневековье!
24.
Дальше в нашем разговоре возникла небольшая пауза.
- И чего вы хотели добиться тем, что переложили всю возню с Канротом на меня?- не выдержала я, задав волнующий меня вопрос.
- Честно? - лорд Дакс затянул паузу, делая вид, что с удовольствием дегустирует вино.- Я хотел посмотреть, насколько вы готовы нести на себе ответственность. Не прятаться за чужую спину, а сама принимать решения. Признаюсь, некоторые вещи вы делаете лучше меня.
- Не некоторые, а многие. Просто вы ещё не знаете.
- Джейн, вы опять слишком категоричны. Согласитесь хотя бы с тем, что победы не всегда достигаются кровью. Мне очень хотелось показать вам это.
- Удалось, - благосклонно кивнула я. - Более того, я поняла ту самую разницу между простыми головорезами и людьми, воспринимающих войну как ... Не знаю. Сложную науку без сильных, мешающих разуму эмоций. Тут вы победили, скрывать не буду. Меня больше интересует не это, а дальнейшие шаги, что собираетесь предпринять.
- Я ничего не собираюсь, - с некоторой ленцой ответил Дакс. - Я собираюсь лишь иногда помогать. Вам. Теперь все окрысятся именно на Гроу. Скромный сосед, внезапно оказавшийся рядом, приходит на выручку, но сам не в восторге от этой политической возни. Меня устраивает подобный образ.
- Вы циник.
- И не скрываю этого. Зато, леди Гроу, я уже представляю, какие слухи разнесутся о вашем коварстве и жестокости. Попытка утопить в озере самого лорда Канрота! Заставить его ползать на коленях! Если бы не моё вмешательство, то так бы и произошло.
- Но ведь это неправда.
- В ложь верят лучше всего.
- Не могу с этим спорить, - вздохнула я, вспомнив несколько случаев в нашей юридической конторе. - Чем грязнее история, тем реальней она кажется. Люди всегда хотят видеть кого-то, кто хуже их.
- И опять вы удивляете меня, Джейн, - с лёгкой улыбкой на лице ответил Дакс. - Сложные мысли для молодой женщины.
- Молодая женщина сейчас думает, как будем делить прибыль от этой бескровной войны.
- И, кажется, у вас опять есть своё мнение?
- Естественно, - согласилась я. - Слишком мало вы затребовали от победы, которую полностью сделали своими руками.
- Мне хватит.
- А мне нет. Пусть и в неявных, но должниках ходить не намерена. У меня скоро появится две тысячи золотых. Их разделим поровну. У вас много оружия - Гроулесс часть его пригодится. Ну а ежесезонные выплаты за голову Канрота, уж извините, оставлю себе. Эту корову намереваюсь доить долго.
- Доить эту корову?
Неожиданно Эван зашёлся в хохоте, расплескав вино по белой скатерти стола.
- Доить?! Джейн! - вскочил он, сгибаясь чуть ли не пополам от веселья.- Я уже опять не хочу, чтобы вы были моей женой! Умру со смеху с такой супругой! Женщина, у которой бедный замок без нормального войска, собирается доить одного из самых богатых людей Шедских гор и уже основательно сжала его толстое вымя!
Ничего не стала отвечать, уделив всё своё внимание паштету, красиво уложенному на серебряном блюде. Дакс веселился ещё с минуту. Потом внезапно затих и уже без улыбки сказал:
- Знаете, леди Гроу, что в этом самое смешное? То, что у вас всё получится. Представляю кислые лица тех, кто по весне собирался прибрать к рукам ваш замок. Увешанные оружием сильные мужчины будут с опаской смотреть на молодую беззащитную женщину.
- Но вы же мне поможете, если они решатся напасть? - скромно произнесла я, подхватывая вилочкой ещё один кусочек нежнейшего паштета. - Заработаем оба. И, кстати, у меня есть ещё один вопрос. Насчёт стекла. Видела в своих покоях зеркало. Оно очень дорого стоит?
- Я специально приказал повесить его туда, чтобы вы смогли оценить уровень моих возможностей, - признался Дакс. - И теперь снова задумался о том, чтобы предложить вам брак.
- Не надо думать. Вам не идёт образ робкого жениха. Либо дружба и сотрудничество, либо расходимся в разные стороны. У
