меня вообще-то недавно муж погиб.
- Вы его не любили. А политический брак не требует никаких чувств. Джейн! Это нормально, и никто вас не осудит.
- Даже могила Юны, когда вы в спальне будете делать со мной наследника?
Эван молча встал и подошёл к двери. По его лицу было видно, что он испытывает боль. В этот момент я испытывала искреннее сочувствие к лорду, но… Жизнь меня приучила, что некоторые вопросы необходимо решать жёстко и навсегда. Лучше один раз резануть по живому, чем потом день ото дня посыпать на незаживающую рану соль. Коучи от психологии меня подготовили хорошо. Не зря я столько курсов прошла.
- Юна? - обернувшись, с ледяным спокойствием произнёс он. - С ней никто не сравнится. Вы правы... Я буду помогать вам. Это выгодно. Но никаких иных мыслей уже не имею. Извините. Завтра с утра мы подпишем с Канротом необходимые бумаги, и после этого можете спокойно ехать в ваш замок. Не задерживайтесь, у вас там слишком много дел. Охраной обеспечу.
Несмотря на всю вежливость Эвана, я отчётливо поняла, что меня выставляют из Даксворта. Неприятно, конечно, так заканчивать эту победоносную войнушку, но уже стали напрягать постоянные намёки Дакса о замужестве. Словно на ромашке гадает, пытаясь определиться, что ему от меня надо. И пусть как супруг Эван мне неинтересен, но коробит оттого, что мысленно облачая меня в свадебное платье, сравнивает со своей погибшей женой. Ни я, ни она этого не заслуживаем. К психологу бы ему походить. Жаль, что в этом времени их нет.
До самого вечера лорд Дакс больше не показывался мне на глаза. Не зная, чем себя занять, попросила у служанки письменные принадлежности и села составлять договор с Канротом. Уверена, что к завтрашнему утру он немного придёт в себя и попытается качать права, торгуясь по каждому пункту. Значит, стоит завысить свои требования, чтобы потом, как бы пойдя на уступки, согласится на то, чего хочу на самом деле. Всё как на восточном рынке: продавец ставит наибольшую цену, а покупатель требует самую меньшую. Они отчаянно спорят, но оба понимают, что сойдутся где-то посередине.
Интуиция и опыт прошлой жизни меня не подвели. Лорд Канрот, который сегодня казался ещё жирнее, уже не выглядит растерянным и, судя по высокомерному выражению на лице, собирается дать бой “страшной” Гроу. Отчего-то он уверен в своей победе. Это хорошо: значит, не воспринимает всерьёз мои умственные способности. Прикинусь жадной сварливой дурочкой и дам этому кабану мнимую уверенность в его интеллектуальном превосходстве.
На руку мне ещё играет и тот факт, что хозяина Даксворта нет на нашей встрече. Не знаю, продолжает ли он злиться на меня или специально отошёл в сторону, но Канрот доволен этим. Считает, что без мужской поддержки я не справлюсь? Ну-ну…
Морща лоб, он долго читал составленный мной договор. Потом небрежно бросил его на стол и заявил.
- Я не отказываюсь от своих слов, но подписывать подобную чушь не собираюсь.
- Подпишите, - жёстко ответила я. - Не вижу причин называть соглашение между нами чушью. Что вас не устраивает?
- Несколько пунктов. Во-первых, сроки выплат. Тут указано, что они должны быть не строго обозначенными, а исходить из вашего желания. Если, например, за два дня до конца весны решите, что хотите получить деньги, то мои люди просто не успеют доставить их. Дорога до Канротель и обратно занимает долгое время. Получается, что я не выплачу часть долга в этот сезон и должен буду вам за просрочку аж пять тысяч золотых сверху! Не держите меня за дурака, способного попасть в такую примитивную ловушку! И пять тысяч - это просто наглость! По всем правилам четверть от невыплаченной суммы составляет наказание для нерадивого должника. Выше поднимать нельзя.
- Совсем нельзя? - удручённо ответила я, глупо хлопая глазками. - Жалко… И я не собираюсь в последний день отправлять гонцов с требованием долга. Честное слово!
- Я не верю словам. Тем более женским. Мне нужен конкретный день!
- Тогда пусть будет за пять дней до конца сезона.
- За двадцать! У меня всегда должен быть запас времени, - безапелляционно заявил приободрившийся Канрот. - И это ещё не всё! По вашим писулькам получается, что если я захочу заплатить весь долг сразу, то обязан привезти вдвое большую сумму.
- А это моя маленькая месть, - уже со злостью в голосе произнесла я. - Приятно чувствовать, что такой большой человек ходит в должниках у хрупкой леди. Я хочу наслаждаться своим триумфом как можно дольше! Вы на такое увеличение не пойдёте, значит, не лишите меня скромной женской радости. Но если уж вам совсем невмоготу от моего невинного пункта, то давайте запишем, что вы не имеете возможности платить заранее любую сумму долга.
- Я и так не собирался осчастливить вас большими деньгами. Не волнуйтесь, будете получать свои жалкие сто золотых.
- Но я тоже не верю словам.
- Пишите: Лорд Канрот обязуется каждый сезон присылать в счёт своего долга Чести ровно сто золотых и ни монетой больше.
- И, - продолжила я, - леди Гроу имеет право не брать деньги в счёт будущих сезонов.
- Кто бы вам их дал! - хмыкнул этот дуралей, ещё не осознав, что теперь действительно угодил в ловушку.
- А я и не прошу. Есть ещё пункты, которыми вы недовольны?
- Я недоволен самим фактом общения с вами, поэтому вычеркните, что я лично должен доставлять деньги. Каждый сезон оставлять на длительный срок свои владения не намерен.
- Нельзя доверять большие деньги слугам. Если они сбегут с золотом, то вы первым пострадаете, вовремя не оплатив часть долга.
- У меня два сына. Они привозить будут.
- Хорошо. Быть может, выберу себе нового мужа из них.
- Нищие нас не интересуют.
- Благодаря вам я стану богатой невестой. Ну а если нет, то просто приятно будет посмотреть на кислые физиономии кого-то из Канротов. Итак…
Взяв перо, я перечеркнула “плохой” договор и написала на чистом листе:
”Лорд Жорж Канрот обязуется оплатить леди Джейн Гроу долг Чести в размере четырёх тысяч золотых монет. Уплата будет производиться по сто золотых за двадцать дней до конца каждого сезона, пока долг не закончится.
Лорд Жорж Канрот не имеет права платить заранее за следующий сезон без письменного разрешения леди Джейн Гроу. Деньги обязаны доставлять его сыновья либо он сам. В противном
