Морин обратились к нему, но смотрели они не привычно смущенно, а с глубокой задумчивостью:
– Ты хочешь помочь? – казалось, маг удивился искренне.
– Постараюсь сделать все, что в моих силах, – кивнул некромант. – Тебя правда лишил жизни Дюрэй Маерийский?
Цериус тяжело вздохнул:
– Да. Сделал это подло и вероломно. За то, что верой и правдой служил у него десятилетия, я поплатился кинжалом в грудь. Вода сомкнулась над моей головой, обернувшись гибелью.
– Тому были причины?
– Я сообщил ему, что внук его родится настолько слабым и беспомощным, что не доживет и до совершеннолетия.
– Внук? – переспросил некромант. – Дарий Маерийский? – молчание только подтвердило догадку мужчины. – Но ведь Дарию уже минуло восемнадцать, он успешно учится в Академии Магии.
– Потому что Дарий систематически забирает у сильных магов жизненную энергию. Сколько, ты думаешь, мне лет, некромант? – горько усмехнулся Цериус. – Сорок. А выгляжу я почти умирающим старцем. Я был донором Дария, а когда отдал силы по максимуму, Дюрэй избавился от меня. Именно поэтому королевство воды настояло на помолвке с принцессой Биора.
– Арминой? – нахмурился Гейл. – Она должна была стать для Дария ходячим источником силы?
– Пока сама не погибнет, – качнул головой Идипикус. – Не допусти этого, не дай свершиться еще одной несправедливости. Это и есть мое незавершенное дело.
– Девочка, в которую ты вселился… – помедлил Эвангелион. – Она, скорее всего, приближенная биорийской принцессы. И в ней течет кровь демонов света.
На это Идипикус промолчал. А затем проницательно взглянул на Эндорийского:
– Я видел то, что впереди, Эвангелион, – то, что маг времени знает его имя, заставило некроманта вздрогнуть. – Не противься этому. Не держи Тьму в узде.
– В узде? – насторожился Гейл.
– Хочешь увидеть свое будущее, некромант? – ответ магу времени не требовался: слишком много сомнений разрывало Эвангелиона на части.
Хрупкая девушка, ведомая слугой времени, не спеша двинулась в его сторону. Ласково улыбнувшись, прижалась к телу мага смерти. Маленькие ручки замерли в волосах, а затем склонили голову некроманта к себе. Завороженный зрелищем, Гейл и не думал сопротивляться. Кажется, этого поцелуя он ждал целую вечность, именно этого ему и не хватало, чтобы понять, наконец, как получилось, что он вдруг пригрел на своей груди потомка демона света. Вот только как отнесется к этому Морин, когда очнется? Странно, но сейчас ему совершенно не хотелось об этом думать. Она была в его руках: теплая, мягкая, желанная – а то, что некроманту позволили увидеть дальше, заставило его сердце забиться быстрее.
***
Я очнулась рядом со стором Эвангелионом. Мы сидели на скамейке в подземелье, и я привалилась головой к его плечу. Странно, но очередной близкий контакт, почему–то, не принес смущения. Напротив, показался донельзя естественным.
– Где…Цериус? – только и смогла спросить я, поскольку чувствовала глубокую усталость.
– Он никуда не исчез, – спокойно отозвался Эвангелион, но в нем я ощутила какую–то перемену. – Связь по крови позволит ему полноценно занять твое тело, если его придется вдруг вызвать.
– Хорошо, – я прикрыла глаза, пытаясь начать собственное восстановление. Медленно, но верно силы начали возвращаться. Я снова посмотрела на мужчину. – А это нормально, что я так плохо себя чувствую?
– Допустимо, – еле заметно улыбнулся Эвангелион. – Уже лучше? – мне что это, показалось, или в его голосе зазвучала непривычная забота?
– Да, – кивнула я, принимая вертикальное положение. – Что сказал Цериус?
Эвангелион тяжело вздохнул:
– Боюсь, его незаконченное дело не так–то просто будет решить.
– Он…даже поведал о причине, по которой его убили? – удивилась я.
Некромант кивнул, скрестив пальцы и наклоняясь вперед. Кажется, слова давались ему с большим трудом:
– Видишь ли, Морин… у Цериуса действительно осталось одно требующее помощи обстоятельство. Но чтобы вмешаться в дела мага времени, я…честно говоря, даже не представляю, что нужно сделать.
– Расскажете? – с надеждой поинтересовалась я.
– Дарий умирает, Морин. Чтобы поддерживать в нем жизнь, нужен сильный маг. Очень сильный маг, способный делиться собственным запасом. И маг жизни является наилучшим вариантом. Поэтому и была заключена помолвка с вашей принцессой – чтобы она могла отдавать свою силу.
– До какого момента? – помертвевшим голосом спросила я. Да, Гейл не жалел мою чувствительность – но он ведь и не подозревал, что доносит информацию заинтересованному больше всех лицу…
– До полного истощения, – ответ некроманта был жесток. – Насколько я понял, принцесса жизни в связи с уникальностью дара прожила бы дольше остальных. Цериус протянул не так много: он умирал сорокалетним магом.
– Как?! – ужаснулась я. – Он ведь выглядел, словно ему не меньше сотни!
– Ваша принцесса в сорок, наверное, смогла бы сохранить крупицы былой молодости, – грустно улыбнулся Эвангелион. – Поэтому Идипикус и просил нашей помощи: чтобы не допустить превращения помолвки в брак. Принцесса Армина должна остаться свободной от Дария Маерийского.
Руки задрожали так, что пришлось убрать их в складки юбки. Набежавшие на глаза слезы я попыталась спрятать, опустив голову. А потом не выдержала – всхлипнула.
– Морин? С вами все в порядке? – встревоженно спросил Эвангелион.
Я несколько раз глубоко вздохнула. Значит, вот для чего я понадобилась Дарию. Значит, вот для чего он так рьяно за меня взялся. И представление это с мнимым предложением тоже…
– Отчего…умирает Дарий? – вместо ответа произнесла я.
– Его дед когда–то не угодил водному демону. И тот проклял род Дюрэя: с каждым новым поколением обещал забирать у наследников все больше жизненных сил. Кровь ведь основной носитель магии. Кровь – та же вода. Демон проклял бегущую по венам Маерийских воду. И если отцу Дария, Дэраю, еще повезло остаться на троне, то мальчик мог не дожить до своих восемнадцати лет.
– И поэтому Дюрэй использовал Цериуса.
– Верно. И попутно заключал брачный договор с вашей принцессой. Теперь понятно, почему он был закреплен именно на крови. Все становится на свои места. Странно лишь то, что на подобные условия согласились король Арман с супругой. Они ведь практически ребенка на произвол судьбы бросили.
А я знала ответ на этот вопрос. Папа с мамой жутко не хотели, чтобы была хоть малейшая возможность моей доступности демонам. Именно поэтому предложение Амона и отвергли – через некромантов всегда можно было выйти на дикие земли. Именно поэтому
