class="p1">— Медведь. — словно пребывая в глубоком трансе, сказал авторитет.
— Тебе подходит. — оскалился я. — И где деньги, Михалыч?
— В подвале.
— Веди.
Спустя минуту мы уже были внизу. Подвал пах сыростью, плесенью и страхом. Стены, обитые жестью от старых бочонков, покрылись конденсатом.
— Где?
— В стене. В углу. — промычал здоровяк.
Мы подошли к указанному месту, и Медведь нажал на выступ в стене. Раздался скрежет и тайный люк открылся, явив моему взору сейф с кодовым замком.
— Открывай. — приказал я.
Михалыч послушался и ввел код. Замок щелкнул и внутри я увидел золотые слитки с клеймом Имперского монетного двора, пачки купюр, перетянутые лентами и различные драгоценности.
— Интересно, сколько душ вы загубили, чтобы набрать эту коллекцию? — спросил я Медведя.
— Много. — послушно ответил детина и отключился от моего удара в затылок.
— Компенсация за испорченный вечер, — сказал я, доставая слиток. — А ты, дружище, оказался хранителем чужого добра.
Когда последние ценности оказались в моей сумке-бездне, я бросил последний взгляд на Медведя и покинул подвал, а затем и бар. Никто не осмелился преградить мне дорогу.
Глава 16
Лёгкий ветер бил в лицо. Пока я мчался по разбитой дороге, урчащая махина подо мной отзывалась на малейшее движение руки. Неплохой денёк вышел.
Честно сказать, долги меня не особо беспокоили. Деньги — это тлен. Вопрос был в другом: как решить проблему быстро и эффективно?
Я похлопал по карману куртки, ощущая тяжесть найденной у бандитов суммы. Этого хватит на ближайший платёж, но дальше?
«Не могу же я каждый раз находить „добровольных спонсоров“, — усмехнулся я про себя. — Надо что-то более… солидное.»
Мои знания артефакторики в этом мире бесценны. Здесь никто даже не догадывается, какие богатства лежат у них под носом. Если сыграть правильно… Можно подняться очень высоко.
Добравшись до особняка, я заглушил мотор, наслаждаясь секундной тишиной. День выдался продуктивным, но усталость наваливалась стремительно. Войдя внутрь я сразу направился к себе. Развалившись на кровати, я только успел отбросить обувь, как провалился в сон.
Солнечные лучи пробивались сквозь оконные шторы, беззастенчиво вторгаясь в мои покои. Ну вот, опять. Вздохнув, я потянулся, ощущая хруст в суставах. Плюм, уютно свернувшийся на моей груди, недовольно пискнул, когда я осторожно его сдвинул.
Приведя себя в порядок и выбравшись из комнаты, я направился в столовую. Завтрак, к счастью, был уже готов. Настасья, как всегда, постаралась.
За столом сидели Матвей Семёнович и Нянька, вполголоса обсуждая что-то между собой. Я кивнул им, принимаясь за еду.
— Доброе утро, барон, — педантично поприветствовал меня Матвей.
— Утро как утро, — я усмехнулся, отрезая кусок пирога.
Позавтракав, я вышел во двор и оглядел владения. Строители работали полным ходом. Сарай уже начали разбирать, а особняк был в окружении лесов. Рабочие таскали материалы, переговаривались, кто-то сновал с рулеткой, оценивая состояние фасада.
Хорошо. Дело двигалось, и это не могло не радовать. Но меня ждала другая работа. Сев на мотоцикл, я завел мотор, и мощный рык моего железного зверя разнесся по двору. Подошвы сапог привычно легли на подножки, руки крепко сжали руль.
Сегодня важный день. Мне предстояло явиться на прием к той самой загадочной даме, пригласившей меня. А значит, костюм должен быть безупречен. Дорога до города заняла немного времени. Даже с учетом его ужасного состояния, я мчался быстрее, чем большинство местных экипажей.
Парковка у лавки портного. Резкий рывок тормозом, довольная ухмылка на губах и, наконец, звон колокольчика на двери известил хозяина о моем появлении.
— Барон Морозов, — с ноткой облегчения в голосе протянул портной, поворачиваясь ко мне.
О, так он рад меня видеть? Ну, хоть кто-то.
— Мой заказ готов? — перешел я сразу к делу.
— Да-да, конечно! — портной торопливо кивнул и, вытерев руки о передник, направился к вешалке.
Я неторопливо осматривал помещение, пока он аккуратно снимал с плечиков изысканный костюм.
— Должен сказать, барон, работа над этим изделием доставила мне истинное удовольствие, — проговорил он, разворачивая передо мной идеально сшитый костюм.
О да… Вот это вещь. Глубокий графитовый цвет, тонкий, но крепкий материал, искусная вышивка на подкладке. Портной явно постарался.
— Надеюсь, оно того стоило, — бросил я, проверяя швы.
— Несомненно, — портной вздохнул, оглядываясь по сторонам, а потом как бы невзначай добавил. — Кстати… Помните ту компанию, что заходила, когда вы в прошлый раз были здесь?
Я лишь чуть приподнял бровь.
— Ну… Эти бандиты, что требовали с меня деньги, — уточнил он.
Я продолжал молча смотреть на него. Портной кашлянул, явно нервничая:
— Так вот, они с тех пор не появлялись. Хотя до этого ходили ко мне, как к себе домой…
Я сделал вид, что не понимаю, о чем он.
— Как странно, — задумчиво проговорил я, с безразличным видом осматривая манжет. — Может, приболели…
Портной сглотнул, но больше ничего не сказал. Ну и правильно. Меньше знаешь — крепче спишь.
— Давайте лучше примерим мои обновки. — произнес я.
Костюм сидел идеально. Ни одной складки не выбивалось, каждая пуговица блестела, а манжеты прилегали ровно так, как надо.
— Прекрасная работа, — кивнул я портному, отразив в голосе исключительное одобрение.
Мужчина расцвел от гордости, будто только что получил высшую награду за свою работу.
— Рад был служить, барон!
— Если что-то понадобится, звони, — напомнил я, направляясь к выходу.
Портной кивнул, а я уже заводил своего железного зверя.
Дорога к поместью заняла некоторое время, но с таким транспортом это было одно удовольствие. Когда впереди показались величественные ворота, я убрал газ и плавно затормозил перед охраной.
— Барон Лев Морозов, — объявил я с таким видом, будто это имя само по себе открывает все двери.
Охранник с важным видом проверил список.
— Есть. Можете проезжать, — наконец произнес он и сделал знак, чтобы открыли ворота.
Ну наконец-то. Я медленно проехал по роскошной подъездной аллее, усеянной фонарями и идеально ухоженными клумбами. Передо мной открылся огромный особняк, напоминающий дворец.
— Шикарно живут, нечего сказать…
Когда я лихо затормозил перед главным входом то едва не сбив с ног парня, который отвечал за парковку. Он замер, округлив глаза. Мотоцикл зарычал в последний раз и стих, а я подал ключи ошеломленному парковщику.
— Припаркуй, но аккуратно, — бросил я ему с легкой улыбкой.
Парень нервно сглотнул, глядя на мотоцикл, будто ему только что доверили корону императора. Великолепное начало дня.
Я вошёл внутрь, скользнув взглядом по толпе. Почти все лица были мне незнакомы. Аристократы, маги, чиновники — этот прием собрал самых разных гостей.
Пока меня никто не отвлекал, я решил заняться важнейшим вопросом — изучить местную кухню. Фуршетные столики встретили меня разнообразием блюд. Я
