на земле.
– Темно там, куда я тебя сейчас отправлю, – сказал Баррик, поднимая волшебную палочку и направляя её на мистера Локхарта. – Пора уже разрушить барьер.
Главный гангстер Англии уже открыл рот, чтобы произнести заклинание, когда рядом с Арчи появились три фигуры в капюшонах на мётлах.
– Разве здесь недостаточно ваших людей? Правда нужно подкрепление? – спросил мальчик у Баррика.
– Я тут… ни при чём, – ответил тот с лёгким беспокойством на лице.
Арчи отошёл подальше. «Кто, черт возьми, эти люди?»
– Оставьте в покое эту семью. Пусть они живут своей жизнью! – сказала фигура посередине.
Арчи узнал голос… мисс Берроуз! Она сделала шаг вперёд и откинула капюшон. Две другие фигуры последовали её примеру – ими оказались мистер Гибб, учитель физкультуры, и миссис Хикинботтом, владелица «Заколдованной бухты»!
– Вы кто такие? – спросил Баррик.
– Вас это не касается, – ответила мисс Берроуз. Она достала волшебную палочку из-под мантии.
– Просто забирай своих людей и никогда сюда больше не возвращайся!
Баррик указал на своих костюмчиков.
– Нас больше. И шансов на победу у вас нет. Поэтому мой вам совет – сажайте свои задницы на мётлы и улетайте туда, откуда прилетели. Если вы настолько умны, как я думаю, то так и сделаете. И тогда я забуду о том, что мы вообще встречались. Конечно, ваше право остаться здесь и… умереть. Выбирайте.
Мисс Берроуз показала на дом с правой стороны под номером 34.
– Кажется мне, что тут появились зрители. Как думаешь, та женщина на втором этаже с телефоном у уха – кому она звонит? Маме? Брату? Или полиции? Даже не знаю, на кого сделать ставку.
– Благодаря вашей внимательности разобраться с этим не составит труда, – и Баррик взмахнул палочкой в сторону женщины.
– А с теми людьми тоже так просто разберёшься? – громко сказал мистер Гибб, указывая на дом чуть левее. – Похоже, там целая семья наблюдает за происходящим цирком.
– Я сделаю всё ради мести! – сказал Баррик.
– Пока мы тут – у тебя ничего не выйдет, – заверила его миссис Хикинботтом.
– Это мы ещё посмотрим! – сказал Баррик, крепко сжимая свою палочку. Его костюмчики выстроились позади него, приготовившись к бою. Те, что летали на мётлах в небе, тоже приземлились. Арчи подсчитал – около десяти злодеев против шести хороших магов. Ему не понравился такой расклад. И Баррик сказал, что на заднем дворе тоже его люди – значит, злодеев гораздо больше. Нет, Арчи совсем не нравилась сложившаяся ситуация.
Но он всё равно вышел из тени. Если он сможет хотя бы одного из злодеев вывести из строя известными ему заклинаниями – это уже хоть что-то. Он мог помочь Изабель и всем хорошим волшебникам, а не просто наблюдать со стороны. Обычно наблюдателей ещё приходится спасать или они путаются под ногами – а он этого не хотел. Юный волшебник решительно настроился выбить из строя хотя бы одного из этих костюмчиков. Судя по горящим глазам Изабель, она тоже готова к борьбе. Посмотрев на Арчи, девочка кивнула. Он ответил ей тем же, и глаза мальчика пылали не меньше, чем у неё.
– Вы упустили свой шанс, – сказал мистер Гибб. – Убирайтесь, пока можете.
– И именно так вы и поступите, – сказала мисс Берроуз, передразнивая слова Баррика. – Если вы настолько умны, как я полагаю.
На лице Баррика отразилась ярость, на мгновение пробив маску невозмутимости. Но он взял себя в руки и вновь перешёл к угрозам.
– Это не конец. Я выясню, кто вы такие. – Он пробежал взглядом по всем троим волшебникам, смерив каждого из них грозным взглядом. – Вы дорого заплатите за это. Вы даже не знаете, с кем связались!
– Вообще-то, знаем, – ответила миссис Хикинботтом. – Мы прекрасно знаем, кто вы такой. И совершенно вас не боимся.
Арчи заметил, как при этих словах она немного напряглась – волшебница была напугана, но старалась казаться храброй. Арчи надеялся, что никто этого не заметил.
– Люди снимают видео, смотрите, – сказала мисс Берроуз, кивнув в сторону дома Арчи. С тревогой в груди сам мальчик обернулся и увидел в окне Оливера, державшего в руке телефон. Одними губами его брат спросил что-то вроде: «Что ты делаешь?» – и Арчи потерял дар речи.
«О, черт возьми, вот и всё!»
Он снова посмотрел в сторону окна и заметил, что Оливера там больше нет. Арчи решил, что он пошёл будить их родителей.
– Будто меня должно волновать, кто меня снимает, – сказал Баррик мисс Берроуз. – Оставляю вас самих разбираться со всем.
И своё внимание гангстер переключил на Локхартов, направив палочку на главу семьи.
– Ты только что усугубил ситуацию. Теперь я точно знаю, где ты живёшь. И если ты опять переедешь – знай, я достану тебя везде! Расплата настигнет тебя, и каждая секунда твоих мучений будет слаще мёда.
Баррик свирепо посмотрел на мистера Локхарта, но всё же попятился к своей машине. Костюмчики последовали его примеру. Но самым пристальным взглядом Баррик изучил мисс Берроуз и её помощников. Особенно его интересовала директриса. Баррик забрался в свой автомобиль и завёл его. Его приспешники на мётлах вновь поднялись в небо и со свистом пронеслись ввысь.
Мисс Берроуз вместе со своими друзьями поднялась на тротуар, чтобы Баррик случайно их не сбил. Проезжая мимо, Баррик встретился взглядом с Арчи. Люди гангстера на заднем сиденье придавали ему устрашающий вид. Те, что на мётлах, тоже улетели восвояси.
Арчи прикинул, через сколько времени сюда нагрянет полиция. Они не дальше, чем в четверти мили, если женщина из 34-го дома действительно их вызвала. Арчи не знал, как её зовут, но всё же она казалась ему послушной гражданкой, которая сразу же вызовет копов.
– Спасибо, что пришли так быстро! – сказала Изабель нежданному трио.
– Спасибо, что вообще пришли! – сказал мистер Локхарт. – Если бы не вы, он бы точно разделался с нами.
Семья Локхартов вышла со своего участка. Заливаясь слезами, миссис Локхарт на своих высоких каблуках сначала помчалась обнимать директрису, а потом снова всех благодарила.
– Всё хорошо, теперь вы в безопасности, – заверила её миссис Хикинботтом.
– Сообщество магов объединится, чтобы защитить вас! – с гордостью добавил мистер Гибб. – Мы всегда так поступаем – и это правильно!
Арчи немного поёжился, когда взгляд Локхарта упал на него.
– И вам, юный сэр, спасибо за то, что заступились, – сказал отец Изабель. – Ты очень храбро повёл себя, и заклинание левитации для того, кто только начал знакомство с магией, вышло очень удачным!
Арчи почувствовал, как его щёки заливаются краской, когда все посмотрели на него. Изабель улыбнулась, и мальчик ответил ей тем же.
И
