тут с шумом на тротуар выскочила миссис Уиггинс. Она завязывала халат на талии и выглядела очень обеспокоенной.
– Что здесь происходит? – Она обратилась к Арчи. – Почему ты тут?
Её глаза расширились, когда она узнала директрису и учителя физкультуры.
– Мисс Берроуз, мистер Гибб? Почему вы тут? И так рано. И наши соседи тоже здесь. Оливер сказал, что какие-то зловещие на вид люди в костюмах настроены не очень дружелюбно.
Мистер Уиггинс и Оливер, одетые в пижамы, тоже появились у дома. Мистер Уиггинс казался растерянным. В успокаивающем жесте мисс Берроуз подняла руки и сказала:
– Всё это выглядит немного странно, но если вы меня выслушаете…
Её прервало прибытие полиции. В конце улицы виднелись две машины с синими мигалками.
Мисс Берроуз бросила на Арчи усталый взгляд:
– Нужно время, чтобы я разобралась со всем этим хаосом, созданным Барриком.
И тогда ещё один тёмный силуэт приземлился рядом с Изабель на метле. «САЛЛИ!»
– Что случилось? – спросила она, оглядывая всех. – Всё в порядке? Извини, что опоздала. Тяжело было выбраться из дома так, чтобы родители не заметили. Где Баррик? Он сбежал?
– Кто такой этот Баррик? – спросила миссис Уиггинс. Она показала на Салли. – И мне не показалось, что эта девушка только что прилетела сюда на метле?
– Тебе не показалось, – ответил Оливер.
– Это просто сон, – сказал мистер Уиггинс, покачав головой и явно сбитый с толку. – Да, точно.
Мисс Берроуз закатила глаза, сказав Арчи:
– Да, разбираться с этим придётся долго.
И она достала волшебную палочку, повернувшись к полицейским.
На следующий день Арчи проснулся от криков своей мамы. Она велела мальчику вытягивать свой зад из постели.
– Ты останешься без завтрака, если не спустишься, – сказала она. И после недолгой паузы добавила:
– Ты вообще меня слышишь?
Высунув из-под одеяла голову, он хрипло ответил:
– Слышу! Уже встаю!
Он поспал всего три часа. И даже эта возможность казалась ему счастьем, учитывая всё произошедшее ночью. Он ещё пару минут полежал, думая о Баррике, его попытках мести, мисс Берроуз и её помощниках. И о Салли.
Её появление очень удивило. Хоть и с опозданием, но она тоже пришла на помощь. Но больше всего его шокировала возможность противостоять Баррику и его людям. Арчи никогда не был таким храбрым и напуганным одновременно. И благодарность мистера Локхарта стала усладой для ушей. В тот момент он чувствовал такую гордость, как никогда раньше.
– АРЧИ!
Вскочив с кровати, мальчик оделся и метнулся вниз по лестнице. На кухне он встретился с миссис Уиггинс, ничуть не удивлённой.
– Ты же лёг вчера рано спать, – сказала она, доедая кусочек тортика. – Чего ты так поздно встал? Ты же не сидишь до утра в телефоне?
– Нет, конечно! – ответил Арчи, хватая яблоко и направляясь прочь из кухни.
– Ты съешь только это? – спросила миссис Уиггинс, следуя за ним. – Это не завтрак. К обеду ты уже будешь умирать с голоду!
– Ты же всегда советуешь мне есть побольше фруктов, – Арчи сказал, откусив кусочек яблока. – И вот, я тебя слушаюсь. Ещё съем банан, если тебе станет легче от этого.
– Так уже лучше. – Миссис Уиггинс подала из кухни сыну один банан.
Уже на выходе Арчи обулся и перекинул через плечо сумку. Оливер спустился по лестнице и протиснулся мимо него, направляясь в гостиную.
– О, это же самый главный придурок дома, – сказал брат Арчи.
– Во всём нужно искать плюсы – я хотя бы не ты!
– Придурок, – сказал Оливер из гостиной.
– Идиот! – ответил Арчи.
– Дурак!
– Олух!
– Идиот!
– Придурок!
– Замолчи! – Миссис Уиггинс бросила на Арчи ледяной взгляд, потому что он один стоял перед ней. – Остановитесь, вы оба! Слишком ранний час ещё для ваших перепалок!
Мистер Уиггинс появился, поправляя свой галстук.
– Не лучшее решение – начинать день с ссоры. – Он смочил пальцы и провёл по бровям. – Поэтому прекращайте, неудачное время вы выбрали.
– Он первый начал! – сказал Арчи. – Он всегда так!
– Возмутительное обвинение! – запротестовал Оливер.
– Но это правда!
– Хм, ну… если бы ты не был таким придурком… – сказал Оливер.
– Да заткнись ты уже, дурак!
– Болван!
– Клоун!
– Простофиля!
– Ха-ха! И это всё, на что ты способен?
– МОЛЧАТЬ! – завопил мистер Уиггинс, его ноздри аж раздулись от напряжения.
Все замолчали, удивлённые этой редкой вспышкой гнева.
А потом миссис Уиггинс взяла Арчи за плечо и вывела его во двор.
– Не переживай, с твоим братом я разберусь. Он просто нервничает перед походом к зубному. Ты же знаешь, как он ненавидит дантистов.
Она с грохотом захлопнула дверь, и этот звук всё ещё звенел в ушах Арчи, когда он отходил от дома по дорожке.
«Почему я живу в доме, полном психов? Почему не могу быть частью нормальной семьи?»
Арчи находился на том самом месте, где прошлой ночью его нашёл Баррик с костюмчиками. Казалось, это было лишь сном или его богатым воображением. Но он прекрасно знал, что вчера гангстер-вампир-волшебник и его люди действительно приехали к дому Изабель. Они хотели совершить возмездие. Мысль о том, что Баррику почти удалось отомстить, не оставляла Арчи. И беспокоился он не только о своих соседях – теперь угроза существовала и для мисс Берроуз, и для её помощников. Баррик обещал, что все заплатят за вмешательство. Кроме Салли, которая единственная опоздала и не попалась гангстеру на глаза. Конечно же, Арчи должен позаботиться и о себе, и о своей семье. Ввязавшись, он втянул и родных.
До него наконец начала доходить вся опасность сложившейся ситуации, пока он как вкопанный стоял на тротуаре.
– Эй!
Арчи посмотрел в сторону дома Изабель и увидел, что девочка идёт к нему. Как обычно, она была одета во всё чёрное, а её волосы были собраны в конский хвост.
– Я так понимаю, в школу ты сегодня не идёшь, – сказал Арчи.
– Папа не хочет, чтобы сегодня я куда-то ходила. Слишком опасно. Мисс Берроуз отнеслась с пониманием к этому. Немного тяжело было отпроситься повидаться с тобой, но я убедила папу, что всё в порядке, ты ведь мой ангел-хранитель. Так что через минуту мы можем увидеть лица моих родителей в окне, потому что надолго из виду они меня выпускать не планируют.
– После произошедшего их можно понять. На их месте я бы тоже беспокоился. Но нельзя же всегда держать тебя взаперти дома – когда-то придётся отпустить.
– Ну, они продержали меня «взаперти» около часа – с момента, как я встала с постели. Моим родителям просто нужно обдумать дальнейший план. Мама хочет снова переехать, но папа не видит
