эта жизнь так важна. Шанс на поимку еще будет.
По коже предательски побежали мурашки. Я дрожала под руками Антуана. Невольно опустила взгляд от его глаз вниз. На его губы. На удивительно красивые, слегка пухлые губы. Очень приятные на вкус. Я тут же прогнала мысль о недавнем поцелуе, в конце концов, он был частью игры.
Я отодвинулась от Антуана. Магический браслет привычно звякнул на руке.
— Да, особенно когда важно не допустить твоего похищения, — ответила я. — Ты уверен, что шанс еще будет?
— Ты переживаешь, что мы останемся вместе навечно? — усмехнулся Антуан, а потом стал более серьезным, когда я благоразумно промолчала.
Потому что в этот момент, пусть даже ужасно себя чувствуя, я поймала себя на том, что мне все равно нравится быть с Антуаном. С ним было интересно общаться, но я не собиралась говорить об этом.
— Шанс поймать злоумышленника у нас будет. На королевском приеме. У меня есть план.
25.2
— Какой?
— Расскажу, когда отдохнешь.
Я разочарованно фыркнула, на что Антуан расхохотался, и я поймала себя на мысли, что у него безумно приятный смех, который я могла бы слушать вечно.
— Тебе нужно набраться сил перед тем, как встретиться с его величеством.
— Он знает о текущей ситуации?
— Он знает о том, что я пытаюсь защитить тебя.
— Что он об этом думает?
— Неважно. Главное, чтобы ты восстановила силы, — заботливо сказал Антуан с мягкой улыбкой на губах. Даже одеяло мне поправил. — А то представь, что будет с твоим отцом, если он увидит тебя в таком состоянии? Он, знаешь ли, в курсе ситуации.
Я представила и поняла, что отец никак не отреагирует на произошедшее. Максимум вздохнет с облегчением. Я для него была больше обязанностью, чем любимой желанной дочерью. В детстве я не замечала разницы, осознала ее, лишь познакомившись с Ташири, ее действительно любили.
Шакар, уверена, что Антуан за меня больше переживает, чем мой собственный родитель, а ведь я доставила ему столько неприятностей.
— Не знаю, как он только не примчался. Твоя мачеха вот даже с угрозами на меня накинулась, что я не досмотрел. Удивительно заботливая женщина, моя мачеха лично мечтала от меня избавиться.
«А моя просто желает меня выгодно использовать», — подумала я про себя, но не стала озвучивать.
Моя жизнь была выгодна мужчине, сидящему рядом, но я все же не чувствовала себя использованной. Внезапно я осознала, что вместо того чтобы искать того, кто угрожал ему, он предпочел спасать меня.
А еще был со мной откровенным, и я могла не носить с ним маски. Я могла быть просто искренней.
— Тебе стоит поесть, ты была без сознания пару дней. А потом можно уже разобрать почту. Твоя подруга беспокоится. А еще меня атаковали визитеры из гильдии зельедельцев. Очень хотят убедиться, что с тобой все в порядке. Переживают.
— Надеются на поставки редких трав, — пожала плечами я.
— Ага. И отправляют гонцами именно молодых мужчин, причем исключительно отпрысков членов совета, которые активно используют на себе духи с феромонами. Приходится во избежание всяких инцидентов отсылать служанок подальше от них. Обидно, знаешь ли, что у меня пытаются увести невесту так нагло.
— Увести невесту⁈ Никто не посмеет увести невесту у наследника короля! — возразила я.
— Королевств много, а редкие травы на то и редкие. Но я думаю, это не единственный фактор, который здесь сыграл роль.
На этом Антуан прервал свой рассказ, заявив, что мне обязательно надо поесть. Нужно же силы восстанавливать.
Так что через пять минут появились улыбчивые девушки, которые накрыли на стол. Они поздравили меня с выздоровлением и быстро удалились. Антуан же остался, и мы вместе поели. Он заботливо то и дело подливал мне сок и только после еды удалился, сказав, что придет как только разберется с делами.
Почему-то от этого заявления на глазах невольно выступили слезы. Шакар, я поймала себя на ужасной мысли. Я была вместе с этим человеком крайне недолго, но мне не хотелось расставаться с ним.
И сейчас я уже не так желала найти виновного во всей этой ситуации.
Шакар. Шакар. Шакар.
Ко мне заглянула горничная женщина в возрасте, чтобы убрать со стола.
— Хорошо, что вы очнулись, госпожа. Господин так переживал. Вы такая красивая пара. А еще это такое чудо, что его сиятельство выбрал простую девушку в жены. Такое же только в сказках бывает.
«В сказках», — мысленно повторила я и выругалась про себя. Стряхнула с глаз слезы.
— Ой, госпожа, простите. Вырвалось на эмоциях, отдыхайте.
Женщина быстро удалилась, а я прикрыла глаза и не заметила, как погрузилась в сон.
После сна уже хватило сил наконец добраться до почтовой шкатулки. Переполненной шкатулки, между прочим.
Авторы многих писем были мне незнакомы. Взгляд случайно наткнулся на письмо от Джейсона, сердце сжалось, я не была готова открывать его письмо.
Поэтому руки сразу потянулись к посланию от Ташири.
Сердце больно кольнуло в груди, когда я прочла первые строки.
«Амелия, прости, прости, прости. Хотя, я думаю, ты никогда меня не простишь».
25.3
На секунду закрыла глаза. Боги, да что еще могло случиться в моей жизни? Да еще такое. Чтобы лучшая подруга просила прощения⁈ Готовясь к худшему, я продолжила чтение.
«Я как могла пыталась рассказать Джейсону, что ты никогда не хотела заполучить внимание герцога, но вместо того чтобы понять, он заявил, что сам Антуан смотрит на тебя так, как будто ты являешься его невестой. Зато он внезапно понял, что в свете симпатий к тебе не заметил такую девушку, как я».
Я уже настроилась, что Ташири сообщит, что еще что-то произошло, например, другие комплименты, приглашение на свидание или даже поцелуй. Но ничего подобного не было. Только извинения.
Хотя я поймала себя на мысли, что неплохо было бы, чтобы мои друзья сошлись. Да, я была зла на Джейсона в последнее время, но раньше он всегда прекрасно вел себя со мной.
Я даже решилась открыть письмо Джейсона. Как и послание подруги, оно было полно извинений, другу было стыдно, что он вел себя так, когда мне действительно угрожала опасность. Он знал, что Антуан вновь спас меня, и жалел, что не смог ничего сделать.
Но самое страшное, он должен признаться в том, что чувства ко мне у него были
