что ты хоть красива, но женитьба на тебе разрушит жизнь моего друга.
В этот момент мне стало легче дышать, я расправила плечи.
Друг. Мужчина передо мной просто переживал за Антуана как за человека. С этим я могла работать. Беспокойство за друга я хорошо понимала.
Только через несколько секунд до меня дошло, что еще сказал мужчина, сидящий напротив.
— Женитьба⁈ — усмехнулась я. — Вы серьезно? Неужели Антуан вам не сказал…
Рамир не дал договорить:
— Да, я что-то слышал, мол, он затеял все это, чтобы поймать того, кто попытался тебя убить… И еще какие-то слова о чувстве долга. Конечно, он сугубо из чувства долга так на тебя смотрит. И потратился на все эти наряды тоже исключительно из чувства долга.
Последние фразы он произнес тоном, полным сарказма.
Но, тем не менее, это заставило мое сердце биться чаще. От удивительной радости. Значит, мне не показалось, тем более это заметил человек, который хорошо знает Антуана.
— Он как никто умеет читать в душах, но порой забывает о том, что его самого легко читать.
Интересное замечание, я не рассматривала это с такой стороны.
— А еще Антуан забывает, что потерял то расположение короля, которое имел ранее. А женитьба на вас и вовсе лишит его благосклонности.
Я не выдержала и бросила взгляд на дверь, из которой недавно вышел мой жених. Мне бы такую уверенность, что у нас с Антуаном что-то выйдет. Возможно, было бы проще, если бы я не знала, по какой причине состоялась аудиенция.
— Знаете ли, думаю, он сам все решит для себя.
— Я так понимаю, тебе очень льстит его титул и состояние.
Я покачала головой.
— Мне кажется, это вам льстит, что вы дружите с наследником короля, милорд, и готовы на многое, чтобы так и оставалось, — парировала я. — Это очень характеризует вас как друга, милорд.
Была бы у меня возможность, я бы с удовольствием покинула эту комнату, но я слишком хорошо понимала, что это плохая идея. Мне нельзя отдаляться.
Через несколько десятков минут ожидания в дверях появился хмурый Антуан. Впрочем, завидев меня, он улыбнулся. И даже склонил голову в учтивом поклоне, затем подошел, взял мою руку в свою и поцеловал. Он едва коснулся моих пальцев губами, как по телу пробежали мелкие приятные мурашки.
— Надеюсь, что меня не пришлось слишком долго ждать, Амелия.
— Все хорошо? — спросила я.
Друг Антуана, не выдержав, закатил глаза, чем заслужил сердитый взгляд герцога.
— Да, — ответил мой жених.
В этот раз я заметила, что он лжёт.
— У вас здесь все было хорошо?
Шакар. Нет, но мне как-то не хочется об этом говорить.
Жизнь с правдовидцем порой сложна.
— Как видишь, со мной ничего не случилось.
— Что ж, нам пора на прием. Его величество прибудет позднее.
Мы втроем поспешили покинуть зал ожидания и вновь отправились в путь по многочисленным коридорам дворца. Кажется, даже при необходимости я не смогу запомнить путь, это буквально один из самых запутанных лабиринтов, о которых слышала.
Но мои спутники явно бывали здесь неоднократно, они шли довольно уверенно, особо не обращая внимания на окружающую обстановку.
Вскоре мы оказались в огромном зале с высокими потолками, украшенными хрустальными люстрами. Сквозь огромные витражные окна проходили солнечные лучи, создавая на стенах замысловатые картины, сотканные из света.
Несмотря на то, что до начала приема оставалось еще минут двадцать, здесь, казалось, собрался весь свет королевства.
Казалось, на нас смотрели все. Более того. В зале раздались перешептывания, кое-что из услышанного даже было обо мне, но я предпочла не обращать внимания. Просто насладиться этим вечером. Со мной любимый мужчина, впереди прекрасный вечер. Я даже с удовольствием взяла бокал с золотистой жидкостью с подноса официанта и сделала глоток.
Затем увидела Ташири и Джейсона, стоявших рядом. Они смотрели на друг друга так, будто бы здесь были только они и никого другого. Такие удивительно влюбленные.
— Хочешь подойти? — спросил Антуан.
— Нет, я думаю это сделать, когда они наконец оповестят всех о помолвке, — радостно ответила я.
— О помолвке? Откуда ты знаешь?
— Джейсон написал.
— И ты рада? — в голосе Антуана было удивление.
— Конечно. Это мой друг и подруга, почти сестра!
— Ты поразительная, Амелия, — Антуан аккуратно коснулся моей щеки, но для меня это простое действие было равносильно поцелую.
В следующие минуты мне было некогда поговорить с друзьями. Вскоре к нам подошли несколько членов гильдии зельеделов. После них — знакомые Антуана.
А затем и вовсе глашатай возвестил о приходе его величества.
Что ж, это была моя первая возможность увидеть своими глазами короля.
Тот был уже в возрасте, но черты лица возраст никак не испортил, а седина волос ему даже шла. Но больше поразил его взгляд. Взгляд хищника, перед которым хотелось замереть.
Этот взгляд скользнул по Антуану и затем остановился на мне.
Но вскоре его величество поспешил к трону. Заняв его, он громогласно заявил:
— Перед началом королевского бала я хочу сообщить кое-какие свои решения.
27.2
К моей радости, это касалось лишь нескольких назначений на должности. Кроме, разве что, объявления в самом конце о нашей с Антуаном помолвке и поздравления с этим событием.
Далее последовала церемония принесения даров, где я наконец передала его величеству букет, заслужив кивок, хмурый взгляд и слова, что это весьма интересно.
Также король сообщил, что надеется, что я буду верно служить нашей стране.
Почему реакция была такой, я не знала, как и не могла понять, о чем же была беседа короля и моего жениха. На просьбу рассказать об этом герцог ответил отказом.
А затем наконец объявили танцы.
И мы смогли расслабиться, насладиться музыкой и обществом друг друга. Просто кружиться в вальсе, ощущать, как Антуан обнимает меня за талию, нежно прижимая к себе. Сейчас он смотрел только на меня, как будто ничего больше не существовало.
Даже жаль, что существовали какие-то нелепые перерывы для отдыха и общения, во время которых нас то и дело отвлекали другие люди.
Причем не все пытались пообщаться с моим женихом, некоторые хотели пригласить меня на танец, что не слишком-то нравилось герцогу.
Он даже другу пожаловался, что ему совсем не дают расслабиться, когда мы сделали перерыв на напитки. Тот стоял с какой-то смутно знакомой дамой, чье изображение я видела в газете.
