скорее всего, столба! И сажа на нём свежая. Это тебе любой эксперт скажет. – Соболев тоже обошёл останки. – А чтобы сжечь двух-трёхметровый столб такой толщины, потребуется очень много дров и времени. Значит, костёр должен был неизбежно затронуть всё вокруг в радиусе метров пяти, не меньше. И сейчас в этом круге практически ничего бы не росло, потому как верхний слой дёрна выгорел бы полностью. Ничего не напоминает?..
– Ёлы-палы! – только и смог сказать Почкин, присел на корточки и стал раздвигать траву, стараясь разглядеть почву под ней. – Так это что, тоже ваш… как его… пирокинез?!
– Бинго, лейтенант! Хрустальная сова ваша!.. – Вадим хлопнул в ладоши. – И почерк совпадает. А, Андрей?..
Рокотов поскрёб пальцем столб – сажа жирная, не прибитая дождём. Но картина в голове не складывалась.
– Мистику к делу не пришьёшь, Вадик, – развёл он руками.
– Зато она поможет нам изловить эту вашу Айлат Ёвэр-нэ – «молодую волчицу». Я уверен, она или шаманка, или сама Нэй-анки, Мать Огня…
– Это ещё что за зверь?
– О! Нэй-анки – отдельная тема. О ней поговорим позже, а сейчас мне пора, господа. – Соболев протянул майору руку. – Вам есть над чем подумать, а мне нужно срочно кое с кем посоветоваться. Пока!..
И он быстро, на этот раз не задев ни одного лопуха, скрылся из виду. Рокотов некоторое время смотрел ему вслед, потом вздохнул и набрал номер Власкина.
– Паша, подскочи на адрес: улица Станиславского, двадцать шесть… да, где обыск делали… надо ещё кое-что проверить…
* * *
Вадиму пришлось снова брать такси, и он по достоинству оценил преимущества общественного транспорта, которым пользовался очень редко, предпочитая самому сидеть за рулём. Пока маленький «Рено-Логан» вёз его через весь город, Соболев-таки дозвонился до человека, с которым был знаком, но не общался достаточно долго, а теперь, ввиду необычных обстоятельств, хотел обязательно посоветоваться. Звали этого человека Артемий Владиславович Мухортов, большинство людей знали его как народного целителя, автора ряда уникальных оздоровительных методик, а достаточно ограниченный круг лиц, в который, к своему счастью, входил и Вадим, знал его истинную сущность. Мухортов являлся учеником самого Саи-баба, индийского философа и йога, достигшего уровня Брахмы и овладевшего почти всеми высшими сиддхами – паранормальными сверхспособностями. Конечно, Мухортову было ещё далеко до своего учителя, но кое-что он уже действительно мог и в прошлом не раз помогал Соболеву в раскрытии дел, особенно, если от них за версту разило мистикой и той же паранормальщиной. С полицией же Мухортов отказывался сотрудничать наотрез, поскольку считал их оптом недальновидными и примитивными, и переубедить его у Соболева так и не получилось до сих пор, хотя он и честно пытался.
Одной из важных новых способностей Артемия Владиславовича Вадим считал две малые сиддхи – Даршана, ясновидение, и Правачана, яснослышание. Именно они помогали Соболеву в большинстве случаев, когда он вообще рисковал обратиться к Мухортову за содействием. И вот теперь Вадим рискнул позвонить экстрасенсу снова. К его удивлению, Артемий Владиславович не только взял трубку, но и, выслушав сбивчивый рассказ Соболева, сказал:
– Приезжайте, Вадим Игоревич, поговорим.
Мухортов жил в Заречье, в собственном доме, собственной постройки. Это был высокий, статный мужчина с густыми, абсолютно белыми волосами, забранными на затылке в «конский хвост», и такой же белой окладистой бородой. Конечно, не как у Льва Николаевича, но всё же. А ещё Артемий Владиславович жилист и подвижен, будто двадцатилетний юноша. По паспорту ему минуло пятьдесят, но Вадим сомневался в дате рождения, поскольку Мухортов практиковал хатха-йогу, дающую контроль над телом и происходящими в нём жизненными процессами. Экстрасенсу в равной степени могло быть и сорок, и восемьдесят лет.
Когда такси остановилось перед воротами усадьбы и Соболев вышел из машины, калитка, расположенная справа от ворот, вдруг открылась сама собой, хотя ни глазка видеодатчика, ни обычной видеокамеры над входом Вадим не заметил.
Он вошёл в обширный двор, половину которого занимал фруктовый сад – груши, яблони, сливы, вишня, а другая половина представляла собой луг с великолепным разнотравьем. И почти у любого посетителя возникало желание пробежаться по этому чудесному полю, а потом лечь навзничь, закрыть глаза и дышать полной грудью, впитывая в себя смесь удивительных живых ароматов!..
Соболев тоже испытал это чувство, однако сделал над собой усилие и прошёл по дорожке из лиственничных спилов к крыльцу, украшенному затейливой резьбой в сибирском стиле.
Хозяин появился на крыльце в тот же момент, что и Вадим. На Мухортове была надета просторная рубашка-апаш и широкие штаны из тонкого полотна. Ходил экстрасенс по дому, как всегда, босиком.
– Прошу, Вадим Игоревич, проходите на террасу, почаёвничаем. – Мухортов сделал приглашающий жест.
– Благодарю, Артемий Владиславович, – мягко произнёс Соболев, – но времени на чаепитие совсем нет.
– Разве?.. А мне представляется, что нам есть о чём потолковать.
Вадим посмотрел на часы – почти полдень, прикинул, успеет ли снова повидаться с Рокотовым, и кивнул. Они уселись напротив друг друга в плетённые из лозы кресла. Из дома вдруг вышла молодая женщина в летнем сарафане с подносом, на котором стояли большой заварочный чайник, две чайные пары и две розетки – с земляникой и мёдом.
– Ух ты! – невольно вырвалось у Соболева при виде любимой ягоды. – Откуда такое сокровище?
– Ранний ремонтантный сорт, «Сибирская красавица», – не без гордости пояснил Мухортов, кидая в рот пару душистых розовых шариков.
Вадим тоже положил на язык сразу десяток ягод и зажмурился от удовольствия.
– Мм!.. Вы волшебник, Артемий Владиславович!.. – Он проглотил лакомство, сделал глоток чая и посерьёзнел. – У меня возникла проблема, и без вашей помощи я не смогу её решить.
– Я знаю, о чём вы хотите меня попросить, Вадим Игоревич, но – увы! – в данном случае я помочь вам не в силах, – твёрдо произнёс Мухортов.
– Вы даже не выслушали…
– Поверьте, я знаю. Речь идёт о целом ряде трагических событий, произошедших в городе за последние несколько дней и, несомненно, связанных между собой. Конкретно: вы хотите найти некую… особу женского пола, по вашему мнению, причастную к оным. Но всё дело в том, что она лично ни при чём.
– Как это – ни при чём?! – Соболев отставил недопитую чашку. – Она же людей живьём сжигает! Эта ведьма или шаманка, владеющая пирокинезом, бродит по Усть-Манску и сеет смерть и разрушения! И её надо остановить как можно быстрее!..
– Это не она. Все несчастья происходят по другой причине, – с какой-то усталостью в голосе сказал Мухортов, тоже отставив чай. – По чистой случайности один человек своими необдуманными действиями разбудил древнего духа, спавшего в своей обители более полутора столетий.
