— Ос-с-сторожней, эйсард, — свистящим шепотом напомнил гай, но блондин не ответил. Он уткнулся лицом в ее отливающие серебром волосы и, запустив руку за ослабленный корсаж, замер. — Может, прекратим? — не скрывая беспокойства, спросил наблюдатель, но подопытный лишь отрицательно мотнул головой, не отрываясь от девушки. — С-с-свсем немного до критической точки, — то ли ему, то ли себе, сказал маг. Аше-ар же на это никак не отреагировал.
А потом произошло несколько странных вещей сразу. Во-первых, сейлин все-таки опустошила свою «кормушку». Почти. Какие-то несчастные капли жизненной силы, следом за потерей которых последовало бы иссушение физической оболочки жертвы, девчонка милосердно оставила. Вернее, не девчонка, а странное бесформенное существо, похожее на сотканную из черного тумана медузу. Тень, плавно отделившаяся от своей носительницы где-то с минуту назад, сменила человеческие очертания и за каких-то пару секунд полностью окутала Зою, а заодно и частично скрыла от взгляда Сэн аше-ара. Но магу не обязательно было видеть, чтобы понимать: энергия к эйсарду возвращалась. Не по крупице, а мощной живительной волной. Она наполняла и питала его ничуть не хуже, нежели источник Древних — самого Светлоликого. И единственное, что гай никак не мог понять: вступила ли это в силу связь Эо или… сейлин просто не желала так быстро расставаться с аппетитным донором.
Закрыв глаза, сильнейший попытался исследовать обоих с помощью магии, да так и замер, обнаружив невероятное. Зоя не делилась энергией с Кир-Кули, она вообще закрылась, похоронив где-то в глубине себя все то, что только что вытянула из блондина. А он… он восстанавливался сам по себе, и восстановление это было ненормально быстрым.
— Кто же из вас ис-с-сточник-то, а, маг жизни? — вопрос не подразумевал ответа, да и стражу в этот момент было совсем не до разговоров.
Эксперимент лишь подтвердил его догадки, и он бы с удовольствием обсудил их за бокалом вина в обществе Сэн, если б мог сейчас думать хоть о чем-то, кроме той, чье теплое и податливое тело прижимал к себе. Мужчину трясло, как в лихорадке, а желание обладать этой девушкой сводило с ума. И если б в комнате они были одни, еще не известно чем именно закончился бы ночной эксперимент. Когда странная тьма начала рассеиваться, прячась внутри Зои, белолицый экспериментатор хрипло проговорил:
— Шел бы ты, гай… погулять. На сегодня наблюдений достаточно.
Естественно, Сэн с места не сдвинулся. Но… попытаться избавиться от его присутствия все-таки стоило. А дальше был холодный (если не сказать ледяной) душ, теплый халат и еще одна темная бутылка с горячительным содержимым, которую оба мага распили в другой комнате… подальше от спящей сейлин.
В той же комнате девять часов спустя…
Резко распахнула глаза и испуганно огляделась. Ну, так и есть! Опять утро, я, постель и… мужчина в этой самой постели. На сей раз хотя бы один, что безусловно радовало. А вот привычка незаметно отрубаться после ужина — напрягала.
— Выспалась? — спросил Кир, все это время внимательно наблюдавший за мной. Он сидел, привалившись к спинке кровати. Полностью одеты и застегнутый, как говорится, на все пуговицы.
— Ага, — честно призналась и, прикрыв ладонью рот, зевнула. Потом пригладила растрепанные волосы, потерла глаза и… зевнула еще раз.
Блондин покачал головой, протянув руку, взял с прикроватной тумбочки поднос, на котором стояли кувшин, чашка и небольшая тарелочка с пирожным, и поставил все это передо мной.
— Завтрак в постель? — спросила недоверчиво.
— Обед, скорее уж, — хмыкнул мужчина. — Ты кушай, кушай… тебе полезно.
Решив не обламывать аше-ара со столь милым проявление заботы, налила себе сок и, отпив немного, принялась за пирожное. Конечно, было желание пойти пообщаться с водой и зеркалом в расположенной за стенкой уборной, но страж продолжал гипнотизировать меня взглядом, явно чего-то ожидая, и, вместо того, чтобы вылезти из-под золотистого покрывала, я натянула его до самой шеи. Маг улыбнулся, я нахмурилась.
— Что? — спросила, вновь начиная нервным жестом приглаживать непослушные пряди.
— Ничего, — а улыбка стала шире, и между белыми губами мелькнули острые клыки. — Ты ешь, ешь.
— Я ем, ем, — снова взяв с подноса чашку, демонстративно сделала глоток. — И пью, — еще пригубила, и еще…
— Слушай, Зоя, — начал Кир, и я подавилась. Потому что слышать мое имя в его исполнении было как-то… дико. А еще тревожно.
Меня осторожно хлопали по спине, придерживая за плечи, пока приступ кашля не прошел, потом налили еще сока, взамен расплескавшегося, и даже чашку ко рту поднесли. Послушно выпила половину и, отодвинув напиток рукой, посмотрела на мага.
— Что ты хотел? — спросила, нарушая молчание.
— Предложить тебе кое-что, — сказал блондин.
— Очередной ритуал Древних? — кисло пошутила я, но братец крови усмехнулся, а потом допил содержимое кружки и предложил нечто совсем не братское:
— Будешь моей любовницей?
Если б было чем, я б подавилась повторно. А так только воздухом захлебнулась и… снова закашлялась. И опять мне постучали промеж лопаток, и даже по голове погладили. Немного успокоившись, я плеснула себе сока, залпом выпила, мысленно жале, что он без градусов, после чего с надеждой поинтересовалась:
— Это ты так пошутил, да? — Он пожал плечами. — Нет? — Кивнул, подумал и, взъерошив свою белоснежную шевелюру, проговорил:
— Почему бы и нет, Зоя?
В этот момент я поняла, что мне безумно нравится, когда меня зовут айкой или принцессой.
— Потому что страшно, — честно призналась я.
— Но я…
— Подожди, Кир! — остановила его жестом поднятой руки. Пожевала нервно губы, куснула до боли нижнюю и… начала торопливо объяснять: — Ты мне нравишься, очень. Но, во-первых, мы с тобой слишком разные, во-вторых, я беременна, а в-третьих, Сэн в чем-то прав: неизвестно как может отразиться на протекании ритуала наши… наша… короче, ты понял.
— Понял, — немного помолчав, он тряхнул волосами и, поднявшись с постели, направился к двери.
— Кир?! — крикнула я, отчего-то испугавшись, что он… обиделся?
— Завтракай, айка, — клыкастая улыбка была мне ответом. Не злая, не добрая, просто улыбка в стиле аше-ара. И взгляд такой ласковый-ласковый, мне аж не по себе стало. — В смысле, обедай, сестренка. Беременным это особенно надо.
И ушел. А я осталась сидеть с недоеденным пирожным, кувшином сока и странным ощущением, что все это лишь продолжение сна. Потому что если нет, то спокойной жизни в обществе «братца» мне лучше не ждать.
