мне лицом, что заставило меня тоже остановиться и встретиться взглядом с его голубыми глазами.
— Король не допускает женщин в Королевскую Гвардию, если только они не настолько могущественны, что он боится отпускать их из поля зрения.
Я с трудом сглотнула, потому что это прозвучало как предупреждение.
— Значит, Реджина могущественна? — я попыталась увести разговор в сторону от себя.
Он усмехнулся.
— У нее самая большая сила из всех нас. Она могла бы сжечь высокое здание одним вздохом, если бы пожелала.
Она могла выпускать настолько сильное пламя? Это невероятно.
— Итак, клан Затмения? — спросил он, недоверчиво глядя на меня сверху вниз. — Я думал… То есть как такое возможно?
Я не хотела говорить об этом. Он был милым, и у него были добрые намерения, но здесь я должна была быть осторожна.
— Я понятия не имею. — Я пожала плечами, заметив вдалеке Реджину. Я помахала ей, хотя она на меня не смотрела. — Иду! — крикнула я и быстро зашагала прочь.
Король раскрыл мою родословную клана Затмения, потому что люди могли в конечном итоге увидеть мой синий огонь и крылья, но им не нужно было знать больше этого.
Когда я добралась до тренировочного поля, Реджина выкрикивала приказы нескольким мужчинам, которые стояли перед ней.
Подойдя к ней, я легкомысленно помахала рукой.
— Эй, у нас тренировка…
— Ты опоздала, и ты на несколько лун отстаешь от этого нового отряда новобранцев, — рявкнула она на меня. — Возьми свой меч и выбери партнера. Тебе понадобится три тренировки в день, чтобы прийти в боевую форму. Слабых солдат убивают, и я не потерплю этого в свою смену.
Я сглотнула. Все надежды на то, что это будет простое утреннее знакомство с моим новым отрядом, разбиты вдребезги. Она не шутила, говоря, что не проявит ко мне никакого особого отношения.
— Да, командир. — Я подняла свой меч и встала рядом с каким-то тощим парнем, который выглядел потерянным.
— Вверх, — крикнула Реджина и подняла свой меч перед собой, прямо к небу. — Рассеките вправо, — рявкнула она и опустила его вниз и вправо. Другие мужчины сделали то же, что и она, поэтому я быстро встала в очередь и повторила движения.
— Рассеките влево. — Она занесла меч влево.
— И вниз. — Она опустила меч вниз.
Затем мы проделали это еще пять тысяч раз. Может быть, не так уж много, но мне показалось, что так оно и есть. Моим рукам казалось, что кости расплавились и все, что осталось, — это кожа и кровь. Когда Реджина объявила об окончании тренировки, они задрожали, когда я попыталась поднять меч.
— Идите перекусите, — крикнула Реджина группе, но затем кивнула мне, показывая, чтобы я задержалась.
Я подошла к ней, и она перевела взгляд с меня на Кэла.
— Возвращайся после обеда и поработай с Кэлом. Тебе нужно наверстать упущенное.
Кэл ассистировал Реджине на протяжении всей тренировки, а теперь, по-видимому, был назначен моим наставником. Он улыбнулся мне, и снова я была поражена тем, насколько он был красив. Возможно, не выходить замуж за короля, быть независимой со своей собственной работой и зарплатой, было самым большим благословением из всех.
Может быть, если я скажу себе это достаточное количество раз, я даже смогу поверить в то, что это правда.
Глава 14
Три недели спустя
Я слышала, что Ад — это страшная участь для любой души, полная непрекращающихся истязаний и боли в загробной жизни. Что ж, я узнала, каков он за последние три недели, находясь под неустанной «заботой» Реджины и Кэла. Казалось, что каждый день они пытались подвести меня к черте, когда я оказывалась на волосок от смерти, и только когда я уже была готова встретиться с Создателем, они позволяли мне пойти домой и отдохнуть. Мой кожаный охотничий костюм больше не приходился мне впору. У меня появились мышцы по всему телу из-за постоянного ношения тяжелого оружия и употребления правильной пищи. Дворцовая швея собиралась сегодня распороть его для меня и добавить боковую вставку.
Несмотря на постоянные тренировки, синяки и даже швы, я еще никогда не была сильнее, быстрее или смертоноснее. Я научилась владеть мечом в бою и плеваться огнем на своего врага. Я даже узнала, что обладаю способностью к самовосстановлению. Рана, на заживление которой раньше у меня ушли бы недели, теперь исчезала в течение дня.
У меня были три тренировки в день: одна с Реджиной и моим щенячьим отрядом, другая с Кэлом, а третья с самим королем. Наши с королем тренировки были тайными, где он учил меня использовать мою драконью магию.
Джослин с королем были официально помолвлены и должны были пожениться через неделю. Иногда она приходила на тренировки, что было немного неловко. Я заняла место в первом ряду, наблюдая, как она влюбляется в короля, но было очевидно, что он не разделяет ее симпатии. Он относится к ней уважительно, заботится о ее нуждах, но он не держал ее за руку, не целовал, и она призналась мне, что боится, это будет брак по расчету.
Я также сблизилась с ней, она стала одной из моих хороших подруг. Она была доброй, сильной и чуткой, и мы проводили почти каждый вечер, прогуливаясь по садам и рассказывая о нашем дне. Приятно иметь кого-то еще, кто знает о твоей ситуации, а наши с Джослин ситуации были уникальными. Она вот-вот станет будущей королевой Амбергейта, и ей раскрыли секрет того, что я являюсь Потерянной Королевской. Убийцей короля. Всех этих титулов я чуждалась. Я бы предпочла, чтобы меня знали как хорошую охотницу или хотя бы как щенка в Королевской Гвардии.
Я стояла на тренировочном поле, ожидая короля, и покусывала яблоко. Джослин грелась на солнышке на соседнем камне, ее темные волосы ниспадали по спине.
— Твои мама и сестра ведь приедут на Праздник Осенней Луны? — спросила Джослин.
Я кивнула, не в силах сдержать счастливую улыбку на своем лице. Я не видела их с тех пор, как приехала сюда почти луну назад, но я отправила домой письмо с королевским гонцом, в котором поведала им о своей новой работе, и мать, казалось, была довольна моим новым положением в Королевской Гвардии.
— Дрэ сказал, что они с моей сестрой могут остановиться во дворце.
Мы с королем называли друг друга по имени, и мне было неприятно это признавать, но я считала его одним из своих самых близких друзей. Мы виделись каждый день на тренировках, и он был таким
