кое-каких приправ. Что это значит? А то, что вскоре он сможет высвободить свои силы для более важных дел. Но сначала надо еще чуток постараться с налаживанием самого главного – связей.
Бросив короткий взгляд на башню стражей – там явно что-то происходило – Кроу убыстрил шаг. Надо побыстрее выполнить все необходимое и вернуться в долину – в подобных ситуациях всегда надо быть рядом и в случае чего быть готовым вмешаться.
С коротким мелодичным звоном пришло сообщение, что оказалось крайне возмущенным посланием, изобилующими злобными смайликами:
«И даже не спросишь откуда упали хрупкие девы?!»
Рассмеявшись, гном вбил ясный и четкий ответ:
«Не-а».
«Ах ты!!! Да там такая история была с синими шарами! Спрашивай давай!».
«Не-а».
«Да упадет на бездушную голову тебя проклятье томной слезливости, негодяй!».
«П-ф-ф-ф…» – ответил Кроу и запустил обе пригоршни в выдвинутый из-под прилавка денежный ящик. Все это происходило под достаточно недовольным взглядом текущего продавца, что только что продал целое блюдо пышных сдобных булочек. Бросив мелочь в опустевший ящик, старик сердито покачал головой:
– А как же денежный оборот, господин Кроу? Разве ж можно тратить все подчистую?
– Ни в коем случае нельзя – согласился гном и пояснил – Две трети уйдет в оборот. Доставка скоро будет.
– Что ж – взор торговца смягчился – Будет чем торговать, значит… Подковы спрашивают! Разные. Твоей работы.
– Займусь как только вернусь – пообещал игрок и поспешно ретировался, зная, что иначе ему придется отвечать на вопросы и требования еще минут двадцать.
Использовав свиток телепортации, он перенесся в один из самых красивых, больших городов Вальдира – город Альгора, срединная жемчужина Старого Континента. Сколько воспоминаний таят эти центральные проспекты и запутанные окраинные улочки…
Но сейчас поспешающему гному было не до ностальгии. Пробежав несколько улиц, обойдя пару известных своими ворами переулков, он добрался до Аптекарского квартала и постучал в ничем не примечательную дощатую дверь со свежей зеленой краской. На зеленом фоне была изображена змея обвивающая посох. Терпеливо выждав пару минут, игрок дождался спокойного тихого вопроса из-за двери:
– Чем можем помочь, чужеземец?
– Я гном Кроу, наместник долины Серый Пик. Ведется у меня немало тяжких строительных работ, а караваны приносят болезни… Осознавая сию беду, я прибыл сюда в поисках двух начинающих лекарей, что способны справиться с ушибами и обычными болезнями. Платить готов по честной ставке – золотая монета в неделю.
Умолкнув, гном выждал еще минут и… за дверью звякнул засов.
– Входи, гном Кроу. Мы обсудим.
– Благодарствую.
– Но лечим мы лишь честными умениями и алхимией… мы не из тех, кто верит в пользительность целительной магии, что годна лишь в бою… Затворение крови не означает исцеление раны…
– Потому я и пришел к вам – мирно улыбнулся гном, делая шаг за порог…
* * *
Иногда про лекарей говорят и пишут, что они снизошли на стоны страдающих аки ангелы небесные…
Так говорят…
Да…
В этом случае два мрачных мускулистых полуорка по внешности, повадкам и подходу к делу походили скорее на вырвавшихся из нижних уровней ада отпетых демонов…
До их появления никто на мирном сторожевом посту не кричал, а редкие стоны поранившихся не в счет – бывает, что тут такого. Но как только нехорошо улыбающиеся громадины полуорков вошли в палаточный городок строителей, воздух наполнился криками боли, а следом и дружным ором…
Прохожие путницы побелели от страха, мужчины осеняли себя священными знаками, а перешедшие на бег стражи торопились к источнику не сулящих ничего хорошего звуков – не иначе кому-то там медленно вспарывали живот раскаленным ятаганом…
Через пару минут стражники, потряхивая головами и что-то бормоча, вернулись от палаточного городка и успокаивающе махнули всем переполошенным – все в порядке мол… Но одновременно с их жестами кто-то хриплым воем призывал любимую маму и посему верилось с трудом…
Кроу же, поеживаясь, тоже в изумлении покачивал головой и гадал – за что же они с ним так? Про суровое Братство Пыльных Целителей, конечно, ходило немало пугающих слухов и многие из них, надо признаться, были зело правдивы, но он ведь вроде никого там не обидел, предложил честную ставку и не требовал выдающихся врачей, согласившись на услуги начинающих лекарей… Так с чего бы ему прислали этих костоломов? И хребтоломов, судя по крику вон той рыжеволосой девушки, убегающей в степь:
– Ему хребе-е-е-ет переломили-и-и-и…
– Ну вот – вздохнул гном, берясь за горлышко темной ромовой бутылки и наливая себе небольшой стаканчик – А хотелось ведь как лучше…
– Ты хотел – проскрипела остановившаяся рядом фигура в сером длинном плаще. Из-под капюшона высовывался бородавчатый длинный нос, придавая низкорослому неизвестному классический вид мелкого злодея или хотя бы проходимца – И они хотят… так чего ж переживать тогда, наместник Кроу?
– А вы…
– Наблюдающий за молодыми братьями – безликая фигура выпростала из плаща неестественно длинную и вроде бы бескостную руку и указала когтистым пальцем на полный стаканчик – Могу ли я сией амброзией…
– Конечно – поспешно кивнул Кроу и пододвинул к себе другой стаканчик – Угощайтесь… добрый господин.
С шумом выдохнув, «господин» забросил в темень капюшона полный стаканчик рома. Хлюпнул, скрежетнул и неспешно захрустел с наслаждением, снисходительно при этом заметив:
– Стеклодув в работе постарался в тот день…
– А-ага… – обычно невозмутимый гном на этот раз не сумел сдержать искреннего удивления.
В мире Вальдиры немало существ с настолько луженными глотками и желудками, что и кофейный сервиз сожрут, не поморщившись, а некоторым и расплавленный мифрил вполне сойдет за пресноватую закуску, но… обычно они были кем-то вроде горных великанов, драконов или там троллей на худой конец. Но никак не вполне человекоподобным созданием не слишком большого росточка…
Сдержав при себе расспросы и удержавшись от попытки заглянуть в темноту просторного капюшона – все равно там явно какая-то маскирующая магия – Кроу не дрогнувшей рукой разлил еще пару порций и пододвинул стаканчик «наблюдающему». Тот принял предложение, отсалютовал, скрежетнул зубами, давя стаканчик, а затем мирно захрустел,
