– А еще о заклятом враге…
– Да.
– Поговорим – кивнул Бессмертный и протянул гному стаканчик – Не чокаясь, дружище… не чокаясь…
Выпив, они закусили кусочками отличного сала и ненадолго затихли, глядя на ничем отсюда непримечательное кольцо стен квартала Мелргт.
– Адская кухня, а? – задумчиво произнес ангел.
– По слухам в Мрачностенье бурлит всякое – кивнул гном – Сколько из нам известных, если верить тем же шепотливым сплетням, ушли на перерождение, лишь бы пройти тропкой ведущей туда?
– Я знаю четверых. И многие пожертвовали немалым…
– Угу…
Они еще немного помолчали. Первым снова не выдержал ангел, повернувшись всем телом к гному:
– Ну?
– Подковы гну – пожал широкими плечами Кроу.
– Очень смешно.
– Да как есть говорю.
– Да в курсе я – досадливо буркнул Бес, сжимая пальцы на горлышке бутылки.
Стеклянная пузатая посудина замерцала и… изменилась, потекла, превратившись в изящную винную бутылку с зеленоватой этикеткой. Кроу изумленно присвистнул – он знал это невероятно дорогое эльфийское вино. Такое пьют лишь члены королевской семьи…
– Достижений и вечных бонусов не будет – чуть поспешно предупредил ангел, чуток портя этим произведенный эффект.
– Вот так всегда…
– Правила есть правила – со смешком отозвался тот, кого с недавних пор обычные правила мира уже не касались.
Он повел ладонью над стаканчиками и те превратились в позолоченные фужеры, а сало и чеснок трансформировались в нечто затейливое растительное, тянущее живые любопытные усики из деревянной тарелки.
– Ну? – повторил Бессмертный, добавив в голос больше настойчивости.
– Спрашивай прямо.
– Горит еще пламя мести в обожженной груди?
– Горит – без промедления ответил Кроу и зло нахмурился, заметив мелькнувшую на точеном ангельском лице насмешку – Горит, говорю!
– Ну да… прямо вот полыхает…
– Ну…
– Вот в голубоглазом аж полыхает – вздохнул белокрылый Бессмертный – У него аж подгорает. Прямо проблема…
– Шутишь?
– Не-а… он нестабилен – проворчал ангел, протягивая гному фужер – То спокоен и лучезарен, то трясется в приступах ярости… но, к сожалению, он с собой справится.
– Справится – подтвердил игрок – На то он и лидер.
– Был им.
– Пусть так. Ты к чему это вообще, Лелик?
Ангел дернулся и по воде пошла волна, заставившая все огоньки взмыть, и закружится хороводом, к радости собравшихся здесь игроков.
– Я уже не он! И никогда не был!
– Был… так тебя нарек…
– Обозвал!
– Лелик…
– Не беси меня, смертный! – в золотых волосах ангела заплясали искры. С шумом выдохнув, он махнул ладонью над винной бутылкой, и та превратилась в коньячную с янтарным содержимым – К черту Лелика! Я был Хитрецом!
– Дивайн Слай Ай – рассмеялся гном – Да, помню…
– Еще я был Насмешником!
– Ты был Леликом – фыркнул игрок – Потому что он тебя так называл…
– Чертов синекровый… – пробурчал ангел, разливая коньяк по расширившимся фужерам.
– Он всем нам дал дурные прозвища – гном пожал плечами – Сейчас это даже смешно и чуток приятно…
– Приятно?! Кому?! Фигня, вранье и чепуха! Ему лишь бы постебаться было…
– Нет – возразил Кроу – Думаю, он хотел сбить с нас спесь.
– Какую еще спесь?
– Да она даже в наших никах читалась! Извечное Пламя, Дивайн Слай Ай, Ариста…
Зло цыкнув, ангел перебил:
– Он просто стебался за нами!
– Да – признал Кроу – Не без этого…
– И первое держал нас в черном теле…
– Тоже верно. Мы едва не ушли все дружно, но тут вдруг…
– Но тут вдруг он затянул нас в ту первую особую авантюру – с неожиданной тоской вздохнул Бессмертный – И мы прониклись… а потом поняли, насколько он выше нас и решили постараться достичь его высоты…
– И ведь у нас почти получилось – рассмеялся гном.
– Это да…
Испив коньяка – поняв, что это за напиток, гном в почтении покачал головой, но воздержался от комментариев – они еще чуть помолчали и в третий раз молчание нарушил Бессмертный.
– Мы ведь проиграли, Хлопотун…
На этот раз дернулся и скривился Кроу, но сумел промолчать и удивленно взглянул на ангела:
– Проиграли в чем и кому?
– Ему. Дракону. Проиграли во всем.
– Ого… ничего себе заявление…
– А я неправ? Ведь он нас убил.
– Мы живы. Мы потеряли троих, а если считать тебя, то четверых… но мы еще живы.
– Мы мертвы – те мы прежние. Легендарная Семерка мертва. Он исказил нас, сделал возврат в прежние цифровые тела невозможным. Игровая система не признала нас.
– И это помогло тебе стать ангелом…
– Да я не об этом! – прорычал Бессмертный и бутылка абсента лопнула в его кулаке, чтобы собраться снова из десятков осколков, предварительно втянув в себя содержимое – Ты ведь понял! Суть – он переиграл нас! Нанес свой внезапный удар… и убил нас! Я ушел в цифровое небо, а вы… вас вполне можно назвать восставшими из ада ради мести…
– Пусть так. Мы восстали из ада ради мести. Настала наша очередь планировать внезапный удар. И мы отомстим.
– Вот только раньше ты был куда более собранным. А теперь, когда к тебе вернулась она…
– И ты к этому причастен напрямую…
– Разве не ангельское дело объединять любящие сердца? – удивленно проворковал бывший Лелик – Золотая стрела пронзила вас и соединила навеки…
– Ну да… И нет, я по-прежнему хочу отомстить этой злобной змее…
– И поэтому принял ее в свои объятья? Какое коварство…
– А?! Я не про Кроху!
– Так я тебе и поверил… я ведь все ей передам… нашепчу на ухо всякое…
– Не особо страшно… – признался Кроу – Ну ты убедился, что наши мрачные планы по-прежнему крепки и мстить мы будем?
– Предположим. Колись
