на гнома.
– Но я радовался… смешно, но я радовался своему возвращению в Вальдиру. Возвращению в этот светлый добрый мир. Я начал успокаиваться – одно только мое пребывание здесь исцеляло мою обожжённую душу. Но все равно я не был тем прежним беззаботным трудягой… Да… а потом там на обычном восставшем кладбище я вдруг наткнулся на парочку чудаковатых игроков. Смешные! И такие настоящие… искренние… они не играли – они жили и живут Вальдирой и этим сразу покорили меня. Мы незаметно стали настоящими друзьями. И я удивился, поняв, что во многом они куда более фанатичны чем я. Следом ты вернул мне Кроху… и мое сердце окончательно ожило. Да… я стал почти прежним. Я вернулся…. Так что спасибо тебе, Лелик. Ты уже помог и другой твоей помощи нам не надо. Мы справимся. Мы – это я, Лори и Люц. Если придется – мы будем пытаться вечно. Теперь нам ничто не грозит – ему не добраться к тем банкам, где плавают наши тела. Уж я надеюсь, что это так – но ты на всякий случай проверь, если на это хватает твоего ангельского доступа. Да… нам твоя помощь не нужна. И без твоей защиты мы обойдемся. Но… им твоя защита нужна как никогда – Мифу и Аму. В отличие от нас они не жители Вальдиры. У них есть дом, они выходят на улицу, их можно отыскать. Им можно навредить… И раз уж ты стал Бессмертным, Лелик, то будь сделай все, чтобы до них не добрался дракон. Нарушь все правила если придется. Рискни положением собственной небесной задницы. Но их сбереги. Проверяй! Если кто-то попытается проверить их личные досье в базе данных Вальдиры – ты должен об этом узнать тотчас! А узнав – оповести! Станем их Ангелом Хранителем! Оберегай этих искренних дураков! И я больше не прошу! Я требую! Я требую хотя бы потому, что я вытянул тебя из того задымленного коридора за веревку! И я тянул тем, что осталось от моих рук! Так что ты должен мне! И поэтому – обещай! Ты позаботишься о моих друзьях!
Помедлив, трехглазый ангельский ник медленно кивнул и расплылся, исчезнув в набежавшей волне.
Опустив руки в воду, гном подхватил три огонька, поднес их в пригоршне к губам и прошептал:
– Мы отомстим за вас. Ждите… мы отомстим проклятому божественному дракону Жизнеславу! Клянусь вам! Дракон умрет!
Огоньки в его ладони ярко вспыхнули и взлетели, сквозь светящиеся листья берез взметнувшись в звездное ночное небо. Поднявшись, гном шагнул из фонтана, поймал взглядом выход и, утерев с лица капли, широко зашагал по аллее, направляясь на ярко освещенную веселую улицу никогда не спящей Альгоры.
Домой он пока не собирался – впереди у него было еще много дел. Сон? А сон подождет…
Битва против дракона началась.
Теперь по-настоящему.
Нет… не битва. Война…
* * *
В густой холодной темноте медленно шевельнулось нечто огромное и бесформенное. Приоткрылись и снова закрылись огненные узкие щели, чтобы тут же открыть еще шире и вырвать из темноты угол большого помещения, заваленного золотом до середины стены. Чудовищная голова поднялась до самого далекого потолка, со скрежетом прошлась по нему шипами брони. Снова вспыхнули яркие огненные щели злых глаз, ответил отблеском золотой ковер из монет и драгоценных камней. Глаза медленно закрылись и в воцарившейся тьме прозвучал грохочущий грозный голос:
– Я что-то ощутил… да… я что-то – с-с-слышал…
Глава 8
Купив с каменного фирменного лотка гномьего эспрессо, что самих гномов и полуорков бодрило, у людей вызывало бессонницу, а эльфов разрывало на части, прихлебывая щедро перченный и подслащенный напиток, игрок уверенно шагал по ярко освещенной улице, умело сливаясь с гомонящей толпой. Обгоняя, отставая, чуть отходя в сторону и задерживаясь у стены, он умудрился пройти так, что в это самое щедрое для всех воришек время его не обокрал никто. Воры просто не обращали на него внимания, тогда как сам Кроу успел заметить, как минимум троих, причем двое действовали в паре, умело обчищая карманы гуляющих прохожих.
Он невольно вспомнил как однажды на одной из альгорских улиц обокрали Лелика и его губы растянулись в широкой добродушной усмешке. Как же Лелик тогда орал, призывая все кары небесные на голову похитителя заветного талисмана… а нечего такие вещи в кармане таскать…
Добравшись до нужного ему места, он подпер ближайшую стену плечом и замер, прислушиваясь и вглядываясь. Обратить на себя внимания он не боялся – он ничем не выделялся из толпы ему подобных игроков, что пришли сюда понаблюдать за происходящим у входа в небольшой старый городской данж.
Спуск Шелорна, что находится на улице Остролиста, неподалеку от перекрестка Скрещенных Мечей. Новички не могли знать, а вот те, кто жил и играл в Вальдире больше двух лет не могли не помнить, что раньше здесь высилась красивая башня могущественного волшебника Шелорна. И уж точно мало кто знал, что однажды он переметнулся на темную сторону, а когда об этом прознали, успел открыть перед смертью огромный портал, что вел из какого-то древнего могильника прямиком в Альгору. В тот день силы игроков и альгорской стражи сровняли башню с землей, а волшебник был пленен и бесследно сгинул. Говорят, что он по сию пору находится где-то в глубинах подземной тюрьмы Альгоры и будет там сидеть пока не откроет Гильдии Магов все свои тайные заклинания.
Портал был разрушен, но, как водится в любой приличной фэнтезийной саге, темные эманации успели пропитать даже камень, к тому же по какой-то абсолютно неясной разгильдяйской причине сохранился глубоченный пятиэтажный подвал башни. Это сочетание привело к регулярному появлению здесь нежити, но угрозой ее назвать было бы смешно – мелкоуровневые скелеты и зомби едва передвигались, а их уровни редко поднимались выше сорокового. Зато новичкам тут раздолье. Особенно при такой поддержке, кою оказывал им владеющий этим участком клан Архитекторов. Рядом же находилось одно из многочисленных вербовочных и торговых зданий – выстроенное самим кланом, частично сдаваемое в аренду и приносящее прекрасный звонкий доход.
Сам данж выглядел обычной каменной лестницей, уходящей под выложенную бурой плиткой небольшую площадь, обставленную торговыми прилавками и увешанную разноцветными фонарями. То и
