Владеющих. И, как я надеялся, был способен сдержать натиск могучего металлического зверя.
Когда тот промчался над половиной лагеря, казалось не обратив на него никакого внимания, в голове возникла надежда. Мысль о том, что дракон просто пролетит сверху и обрушится на наших противников. Именно так, как говорила ранее Ралия.
Но спустя мгновение он опустил голову, из неё вырвался ревущий поток бушующего пламени. Щедро напитанного живой и обрушившегося на один из щитов. Барьер моментально поплыл, буквально тая в воздухе. Но почти сразу снова засиял — поддерживающие его Владеющие влили в защиту дополнительную живу. А вот дракон сделал поворот в сторону и выпустил ещё одну струю пламени. После чего от него отделилась добрая полусотня предметов, которые рухнули вниз небольшим смертоносным дождём.
Пятьдесят копий, сверкающих живой и раскрывающих смертоносные ауры. Настолько мощных, что без труда прошили защитный барьер, ударив по строю солдат и нанеся первые потери. Как выяснилось, гибель людей, что находились под воздействием талисманов контроля, я тоже чувствовал. И ничего приятного в этом не было.
Спустя ещё секунду воздух засиял от слитных громадных вспышек энергии. Ещё четыре корпуса пустили в дело коллективные техники. На этот раз атакующие. Разом выплеснув такую мощь, что мне показалось, дракона просто растворит на месте. Как минимум, по той причине, что силы этого единого удара с лихвой хватило бы для того, чтобы обратить Сара-Базар в оплавленные развалины, не оставив там практически ничего живого.
Но монстр выстоял. Окружил себя барьером тёмно-фиолетового цвета, который хоть и пошёл разводами после нашей атаки, но всё же устоял. Правда, определённого результата мы всё же добились. Дракон перестал атаковать наш лагерь и молнией устремился к соседнему, благополучно переключив внимание на противника.
Армия пяти принцев тоже встретила его коллективными техниками. Самый логичный и оптимальный в данной ситуации ход. С одной маленькой поправкой — в их случае такого количества Владеющих, которые добровольно доверяли бы свои жизни кому-то постороннему, не имелось. Поэтому пусть совокупная мощь всех их атак была немалой, но вот каждый удар оказался слишком слабым, чтобы доставить дракону неприятности.
То же самое касалось щитов. Единственным преимуществом противника было наличие артефактной системы. В нашем случае она тоже имелась, но я предпочёл поберечь её на крайний случай. Например, если окажется, что механический монстр в состоянии разрушить выставленные коллективные барьеры. К счастью, выяснилось, что он не настолько силён.
Вот только у меня были корпуса, готовые эти самые барьеры выставлять. Тогда как у армии принцев они отсутствовали. Поэтому те сразу пустили в дело артефакты, окутав весь свой лагерь многослойным барьером, на который немедленно обрушились потоки пламени.
Дракон бушевал. Кружил в небе, выплёскивая одну струю огня за другой. Яростно ревел. Несколько раз запускал дождь из копий, которые явно наносили серьёзный урон войскам противника.
Надо сказать, его «работа» давала свои плоды — защитный барьер мерцал и расплывался. Насколько я понимал, накопленная в артефактах жива постепенно заканчивалась. А возможности выставить единый коллективный барьер у армии противника не было. Судя по всему, у них не имелось тысячи человек, готовых действовать в режиме полной синхронизации.
Итог был предсказуем: спустя какую-то минуту дракон благополучно пробил защиту пяти принцев, и очередная струя пламени обрушилась прямо на их воинов.
Не успел я подумать о том, что возможно всё и правда сложится достаточно неплохо, как воздух огласил громкий голос Дины.
— Дозорные только что сообщили о новом противнике. Всадники. Скачут с того же направления, откуда прилетел дракон.
Глава XX
Не сказать, что новость была абсолютно неожиданной. Я предполагал, что одновременно с драконом, где-то рядом должны находиться те, в чьих интересах он действовал. Тем не менее известие о том, что они мчатся именно на наш лагерь, было не слишком приятным.
Настолько, что я отправился к предполагаемому месту контакта лично. Взяв с собой Хродана, Арсу с её Косолапиком и Снежка. Оставив командование войсками на Дине, советниками которой выступали лучшие из офицеров Сагат. Одновременно с этим рядом находилось несколько опытных Владеющих, которые, на мой взгляд, не тяготились талисманами контроля. На тот случай, если кто-то из военачальников решит схитрить.
Несмотря на то, что мы старались развить максимальную скорость, противник до наших укреплений добрался первым. С неожиданной лёгкостью проломив защитный барьер, разметав пропитанный живой земляной вал и ворвавшись в боевые порядки.
Корпус, оказавшийся на пути, встретил их мощной коллективной техникой. Точно такой же, что совсем недавно использовалась для атаки против дракона. Чистая сила в её первозданном виде. Бурлящая и ревущая жива, что должна была сожрать небольшой отряд в сотню всадников и уничтожить тех. Но те как будто не заметили встречной атаки. Промчались прямо через океан энергии и врезались в строй. Пятьдесят воинов. Верхом на боевых, скалящих клыки, красноглазых медведях.
Казалось бы, не такая великая сила. Да и если уж на то пошло, я не чувствовал в них большой концентрации живы или каких-то особенных аур. По крайней мере пока. Но действовали они более чем эффективно — каждый орудовал сразу парой топоров, сжимая по одному в каждой руке. И выкашивал всё живое, что встречалось ему на пути.
А спустя ещё пару секунд они ударили аурами. Вот тогда и стало ясно — отряд, мягко говоря, был нестандартным. Не знаю, что они сами с собой сделали, но их жива разительно отличалась от всего, что я видел ранее. Равно как и боевые ауры, которые обессиливали и валили на землю моих воинов.
Взревевший Хродан одним рывком взлетел вверх. Моментально окутавшись облаком снежных искр и обнажив меч. А в следующую секунду «герой» уже рухнул сверху на наступающих врагов.
Первый из них не нашёл ничего лучше, чем встретить блондина броском топора. Надо сказать — попал. Правда, Хродана это ничуть не затормозило. Если противник и удивился такому повороту событий, то проявить своё изумление не успел — клинок парня снёс ему голову. Следом беловолосый Владеющий рассёк напополам медведя и ринулся дальше, сходу впечатавшись ещё в одного противника.
На секунду мне показалось, что сейчас Хродан благополучно разберётся со всеми атакующими. По одному прикончив их и уничтожив боевых зверей. Но всё оказалось не так просто — спустя несколько мгновений блондин был зажат в кольце врагов и яростно отбивался. Да, он успел прикончить ещё двоих воинов, но тот десяток, что сейчас его окружил, благополучно выдерживал все атаки. А если бы не способность Хродана к регенерации, тот был бы уже давно мёртв.
