голову, что богам элиторов было бы убивать незачем, а вот кначетам – еще как есть.
– Последний вопрос, и я уйду. Вы знаете, кому принадлежит зеленый плащ с лисой?
– Это форма охотников. У них небольшая гильдия на окраине города.
– Хочу вас поблагодарить. Вы первая в этом городе, кто согласился нам хоть что-то рассказать. – Я чуть поклонился, прижав ладонь к сердцу. – Это очень важно для нас. Мне нужно вернуться, но, возможно, мой командир захочет с вами еще поговорить.
Женщина испуганно вскинулась:
– Не надо! Умоляю, не приходите больше! Если люди узнают, что я вам помогаю…
Она замолчала, только ужас в ее глазах дал мне понять, что она абсолютно серьезно. Люди сделают что? Убьют? Закопают? Что за бред творится в этом городе, если жители готовы растерзать даже беззащитного человека?..
– Я понял. Вы и так много сделали. Спасибо еще раз. Прощайте.
Я вышел из дома, не дожидаясь ответа, и поежился от ветра. Бездна! Гулять осенью в одной рубашке, конечно, плохая затея. Не зима, конечно, но простудиться легко. Разгоряченный эмоциями и бегом, я этого не замечал, а вот сейчас, успев остыть в доме… Чтобы согреться, я побежал назад трусцой. Путь до гостиницы я чуть подзабыл и, прежде чем нашел дорогу, немного поплутал. В паре улиц от цели я увидел своих товарищей во всеоружии.
Они тоже заметили меня, пошли навстречу. Приблизившись, я пожалел, что не пробежал мимо. Взгляды их не сулили ничего хорошего. Когда я остановился, командир вонзил в меня холодный взгляд:
– Я жду объяснений.
– Мне холодно, – я поморщился, – объясню в номере, хорошо?
– По дороге.
Мне пришлось перейти на шаг, стало прохладно, но замерзнуть я не успел. Как раз закончил рассказывать, когда мы вернулись в нашу комнату.
– Ты забыл, что у нас режим ЧС?
– Не забыл. – Я скривился, неужели меня совсем идиотом считает? – Не было времени вас будить, кначет мог сбежать.
– Я понимаю, что времени было мало, – командир практически уничтожал меня взглядом, – но у тебя не было даже секунды, чтобы взять браслет? Даже мгновенья, чтобы крикнуть нам?
Ох ты ж… А ведь и правда. Как же глупо! То есть будить их я и не собирался, конечно же, но браслет… Остаться без оружия, с одними заклинаниями против сильного кначета – такое себе. Я скрестил руки на груди.
– Были. Я же спросонья. Я действовал чисто на автомате.
– Я хочу, чтобы ты повторил, в чем твоя ошибка, чтобы удостовериться, что ты это понимаешь.
Да идите вы в жопу! Какого хрена я должен это делать? Я вперил в него раздраженный взгляд. Спорить с ним себе дороже, но как же бесит.
– Во время режима ЧС мы не должны передвигаться поодиночке. Если кначет сильный, у нас все равно нет шансов в бою, и моя жертва с высокой вероятностью была бы бессмысленной, я мог погибнуть, никого не успев спасти.
– Хорошо, – голос Кроя из ледяного стал просто сухим. – А теперь скажи, что больше не будешь так делать.
– Я не хочу лгать.
Я презрительно дернул губой, а потом сообразил, что сказал. Несколько секунд мы с командиром глядели друг другу в глаза, я не выдержал и отвернулся, поджав губы.
– Если ты не способен подчиняться приказам, тебе не место среди элиторов.
Опять этот ком в горле. В груди сжимается. Я бы пообещал, если бы это было возможно… Но это невозможно. Я все равно буду так делать, если мне придется, чтобы спасти кначетов.
– Тогда, – мой голос звучал хрипло, я прокашлялся – блин, надеюсь, я не выгляжу так, как будто сейчас зареву, – пишите на меня жалобу в Совет. Еще две, и меня исключат, и я не стану элитором.
Снова повисла пауза. Я не мог поднять взгляд, чтобы отследить реакцию Кэллита. Ужасно, когда моя судьба зависит от другого человека, которому наплевать на кначетов.
Раздался потрясенный голос Верло:
– Они… похоронили элиторов… в общей безымянной могиле?.. – Такое чувство, будто он последнюю минуту не слушал, морально вырубившись на том моменте рассказа, и очнулся только сейчас. – Боги… Ведь это даже незаконно! О телах элиторов всегда надо сообщать координаторам и ждать указаний, что с ними делать, и…
Он замолчал, задохнулся. Представляет себя на их месте?..
Да, точно, помню, нам что-то такое говорили. Ерунда. Тело – это просто тело. Мне плевать, что будет с моим после смерти. Раздался успокаивающий голос командира:
– Когда все закончится, мы их перезахороним как полагается.
Верло решительно кивнул, и в его глазах загорелась злость:
– А пока нам надо найти кначета и отомстить ему!
– А я бы поспал. – Поймав на себе злой взгляд напарника, я заткнулся.
– Одевайся, – говоря со мной, Крой вернул холод в голос. – Пойдем искать то кладбище.
Все еще избегая смотреть на него, я начал собираться.
– В городе их, наверное, несколько, – в голосе Верло звучало сомнение, – как мы найдем нужное?
– Спросим у мэра.
В голосе парня безграничная тоска:
– Он не захочет с нами разговаривать.
– Зато я хочу поговорить с ним.
От интонации по спине пробежали мурашки, и я таки невольно поднял голову, взглянул на командира. Глаза как будто светятся. Это не злость, не ненависть, это… Я даже не знаю, как это описать. Холодная ярость? От него веяло такой угрозой и силой, что я мгновенно пожалел мэра и пожелал себе никогда не оказаться на его месте.
Дом мэра стоял, конечно же, в центре города, был большим и богатым. Все наружные стены в барельефах, на крыльце лежат такие же белые, как весь город, мраморные львы, охраняют, так сказать, покой градоначальника.
Командир в этот раз не стал пропускать нас вперед, сам взял тяжелое кольцо и стучал громко, с перерывами в пару секунд, до тех пор, пока за дверью не послышались шаги. Только тогда он отпустил кольцо и сделал шаг назад. Большая дверь распахнулась, и на пороге появился мускулистый бугай. С мрачной рожей он оглядел нас:
– Мэр не принимает.
– Мы элиторы. Мы сейчас расследуем дело, и власти обязаны с нами сотрудничать. Нам срочно нужно с ним поговорить.
– Мэр не принимает, – настойчиво повторил охранник.
– Не пуская нас, вы нарушаете закон.
– Уходите.
– Пропустите нас, или мы войдем сами.
Бугай оглядел нас. Поджал губы.
– Ждите.
Захлопнул дверь. Несколько минут мы стояли в тишине. Товарищи были слишком злы, чтобы что-то обсуждать, а меня и не тянуло.
Решив, что подождал достаточно, командир начал стучать снова. Через несколько ударов из-за двери донесся глухой голос:
– Мэр вас не примет.
– Откройте дверь, или мы войдем сами.
Тишина.
– Такую дверь не выбьешь ногой, – заметил я, огляделся. – Опять
