через окно?
– Мы войдем не как воры, а как те, кто имеет на это право, – сухо ответил Крой и поднял руки, в которых возникла громадная тяжелая кувалда. Мы с Верло синхронно попятились, чтобы не попасть под замах.
Под робой командира взбугрились мышцы, молот обрушился на дверь с страшным треском. Дверь добротная – выдержала, но дала трещину. Еще один, два, ну максимум три удара – и все. Второго удара ждать не стали, из-за двери донесся испуганный крик:
– Стойте!
Раздался лязг замка, дверь со скрипом отъехала, покосилась. Кувалда растворилась, и мы прошли в холл. Около двери топтался еще более мрачный бугай, а поодаль, у стойки менеджера, находился, судя по всему, мэр, в алом шелковом халате, расшитом золотыми узорами.
Седые волосы, нервный, злой взгляд из-под кустистых бровей… Луженый, хорошо поставленный голос эхом разнесся по коридорам:
– Вы не имеете права врываться в дом высших представителей власти без разрешения сверху!
– Откуда вам знать, есть ли у нас разрешение, вы даже не спросили, – холодно сказал Крой, проходя вперед. – В этом городе погибло трое элиторов. – Поняв, что Кэллит приближается прямо к нему, мэр попятился, зашел за стойку, командир оперся о нее руками. – В этом городе координаторы уже неделю не выходят на связь. У вас пропало восемь детей. Вы не выполнили свои обязательства. Вы думаете, после того как мы найдем кначета, кто-то обратит внимание на наше мелкое нарушение?
– Вы не найдете его. Это не кначет. – Мэр зло потряс пальцем, пытаясь храбриться. – Вы ничего не знаете о том, что здесь происходит!
– Вы ответите за все, что сделали, но позже. Сейчас – скажите, где кладбище, на котором погибли элиторы и где их похоронили, и мы уйдем.
– Это ложь! – Мэр так виртуозно изобразил возмущение, обиду до глубины души, что я почти поверил. – Элиторы в нашем городе не погибали. Они уехали. Обошли город стандартным патрулем и уехали.
Командир, конечно же, не купился.
– Если вы сейчас же не скажете, где они погибли и где их могила, я вызову сюда всех элиторов и Ищеек в округе. Мы будем расследовать каждый ваш шаг за последнее время…
На лице мэра отобразилась мука.
– Вы не понимаете. Вы умрете, а если я вам помогу – боги уничтожат и меня!
– Нет никакого божественного проклятия, – сказал Крой, – здесь кначет, и мы его видели, мы видели следы его магии – мы не можем спутать. Не знаю, как он вас обманул, но он это сделал.
– Этого не может быть, – пробормотал мэр, – наверное, гнев богов не обязательно противоречит наличию кначета в городе, верно?.. Хорошо, я скажу вам.
Услышав адрес и место захоронения, командир выпрямился, резко развернулся на пятках и стремительно покинул помещение. Мы с Верло, переглянувшись, поспешили за ним. Да уж, это было эффектно.
Напарник решился заговорить только на полпути – такое чувство, будто Кэллит застращал и его:
– Мэр выглядел очень напуганным. Он ведь не виноват, это же кначет сделал с ним?..
– Это не влияние, – сказал Крой, и я кивнул. – Это просто страх. Люди ответственны за свои поступки даже в чрезвычайных ситуациях. Это мог быть не кначет. Может, это война с соседней страной или чума. Если мэр во время войны ради выживания будет нарушать закон – его расстреляет трибунал. Если он сбежит из города во время чумы и вместе с собой перенесет заразу в другой город – его будут судить как переносчика заболеваний. Страх – не оправдание.
Верло мрачно кивнул:
– Справедливо.
Я остановился, глядя в спину удаляющемуся командиру. Он почувствовал или услышал, обернулся, поймал мой взгляд.
– Что-то не так?
– Я не понимаю… Почему Верло можно бояться, а мэру – нет?
Напарник побледнел, покраснел, взглянул на командира, на меня…
– Это настолько важный вопрос, что ты решил обсудить это сейчас?
Я нахмурился.
– Это лицемерие. Мне неприятно находиться рядом с лицемером.
– Да что с тобой не так?! – Верло шагнул ко мне. – Там, на кладбище, убили элиторов! Убили наших коллег! А ты хочешь сейчас обсуждать, чего я боюсь?! Да, Бездна меня забери, я боюсь высоты! Это так! Хочешь мне сказать что-то еще?!
– Тебе я ничего не хочу сказать, – сказал я, – успокойся.
Парень выдохнул, отшагнул:
– Да иди ты на!.. – Сглотнул, покосился на командира. – В Бездну!
Развернулся и пошел прочь.
– Это совершенно разные ситуации. – Кэллит смотрел на меня, не пытаясь остановить стажера. – Верлопарлок боролся со своим страхом и, вероятно, в итоге справился бы и без моей помощи. И он не принимал ошибочного решения. Он не поступился законом или принципами из страха.
Я покачал головой:
– Плевать на закон, закон дерьмо. Мэр думал, что спасает людей, да, он ошибся, но он ошибся не по собственной воле и не собственному желанию.
– И за свои ошибки он должен ответить. А теперь мы должны догнать Верлопарлока, по протоколу нам не следует разделяться.
Звучит жестоко, но… он прав. Справедливо.
До кладбища мы шли молча, на расстоянии друг от друга. Что я вообще делаю?.. Мне не нужно с ними ссориться. Как будто у нас и так мало конфликтов на почве кначетов. Я догнал командира.
– Ладно, с лицемером я погорячился. Забираю свои слова назад.
Хотел добавить «извините», но не смог себя заставить.
– Лучше поговори с Верлопарлоком, – спокойно ответил Кэллит, как всегда, не показывая эмоций. – Ты его обидел.
Я поморщился.
– Я ему и слова не сказал, я вообще не говорил, что бояться – плохо, он сам обиделся.
Крой не ответил. Мы догнали спутника, который ждал нас около калитки, мрачно разглядывая ряды надгробий. Я первым выпустил фонарик, пошел по тропинке, разглядывая округу. Многие могилы покосились, некоторые даже упали. Одни стоят с цветами, ухоженные, другие – забытые, потрескавшиеся, усыпанные толстым слоем опавших листьев. Одни из дорогого мрамора, со статуями плакальщиц, другие – из простого гранита.
Застарелые следы тьмы несколькодневной давности я увидел раньше, чем зримые следы прошедшей битвы. Бушевавшая здесь сила повалила часть деревьев, разрушила несколько могильных плит, оставила на камнях порезы. Судя по тому, что земля здесь в основном чистая, кто-то очень тщательно прибрался, уничтожая улики. Люди мэра, надо полагать.
Я склонился над одним разбитым надгробием, провел по сколу пальцами. Знакомая аура… Не помню, кому она принадлежит, но кначета такого вида я ранее точно встречал. Будь след более свежим, может, я бы и вспомнил.
Багровые капли… Я ковырнул их пальцами. Кровь. Люди не смогли убрать прямо все.
– Тут обрывок. – Верло протянул сжатый в руке кусок серой ткани. – Похоже на наши робы.
Ну да, элиторы мертвы. Как будто
