же людей построить город в кольце гор? Говорят, они выросли в результате какой-то магической аномалии, разорвавшейся в центре, как раз там, где сейчас стояла Нирра. Защищаться от врагов зато удобно, а вот с торговлей проблемы… Но люди живут, значит, нормально.
Командир уже успел пройти дальше, так что я поторопился его догнать. Через некоторое время я сообразил, что не слышу за спиной шагов, обернулся.
Верло шагал со скоростью улитки, прижавшись к стене обеими руками. Лицо белее неба, взгляд норовит упасть вниз, но парень тут же жмурится… Еще бы, глянешь, закружится голова, потеряешь равновесие – и все.
– Командир, – позвал я, – у нас проблема.
Товарищ зло посмотрел на меня, постарался ускориться, прохрипел:
– Я в норме.
Он все-таки глянул вниз, охнул, присел. Пока я думал, что же с ним делать, Крой прошел мимо меня по краю обрыва так легко и спокойно, как будто гулял по широкому проспекту. Увидев его приближение, Верло смог подняться, постарался улыбнуться – вышло криво:
– Я в норме. Я сейчас привыкну. Идите, я вас догоню.
Кэллит остановился рядом с ним, протянул руку:
– Пойдем. Я не дам тебе упасть.
Бедняга покраснел, открыл рот, чтобы возразить, не смог найти слов, сдался и принял руку помощи. Теперь, когда рядом была надежная опора, которая к тому же закрывала собой пропасть, он двигался быстрее – все еще не со скоростью привычного уличного шага, но достаточно быстро, чтобы не застрять тут на целый день.
Отвернувшись, я зашагал дальше. Покосился в пропасть. Я никогда не боялся высоты, темноты, чего там еще обычно люди боятся?.. Воды, огня, ничего. Я всегда знал, что справлюсь. Я не знаю, каково это – думать о том, что ты можешь упасть и разбиться. Да, с какой-то вероятностью я не успею построить нормальное защитное заклинание, и мне будет больно. Но и боль – не то, чего я боялся. Я вспомнил Кантэзо. Пожалуй, он последний, кто внушал мне страх. Я попытался вспомнить это чувство. Этот момент, когда сжимается сердце, в коленях дрожь, зрение сужается почти до точки… Но Верло идет. Идти, преодолевая страх. Это как если бы… как если бы я попробовал тогда на Кантэзо напасть?.. Невольно я почувствовал уважение. Не знаю, смог ли бы я так.
А командир… Ни в словах, ни в действиях ни капли укора. Я уж ожидал, что он сейчас прочитает какую-нибудь лекцию про то, что элитор не должен трусить. Можно было бы подумать, что он ругает только меня, но что-то мне в это не верится. Если только не вспоминать о том, как подозрительно он сговаривался с моим бывшим наставником Тэнлавом… Как-то даже обидно. Не помню, чтобы он как-то отчитывал Верло.
Через полчаса дорога наконец свернула в ущелье. Узкая тропинка между двух стен – хотя пошире, чем ранее, теперь тут могли бы разминуться два всадника на конях. Мои размышления прервал незнакомый голос в голове:
– Уходите отсюда.
Впереди никого. Сзади тоже. Сверху?.. Я поднял голову, обернулся назад… Фигура наверху толкала камень, который медленно кренился – вот-вот рухнет на моих спутников. Крик вырвался из моих легких раньше, чем я успел что-то сообразить:
– Берегись!
Кэллит проявил себя профессионалом – не оглядываясь, не думая ни секунды, он рванул вперед, потянув за собой Верло, чью руку так и не успел отпустить. С оглушительным ревом камни покатились вниз… Понимая, что не успевает, командир прыгнул, выталкивая Верло вперед. Я мог лишь с замирающим сердцем глядеть, как камни падают за их спинами – один из них, отлетев, задел плечо Кроя. На лице того не отразилась ни одна эмоция, как будто он не чувствовал боли.
Выдохнув, я вновь посмотрел вверх. Никого. Покачав головой, я оглядел получившийся завал. Среди камней были и большие валуны, способные легко размозжить человека. Назад перелезть легко, это не помеха.
Верло, уже отдышавшийся, но все еще дрожащий, как осиновый лист, потрясенно смотрел на камни, понимая, что спасся буквально чудом. Я подошел к командиру, который смотрел вверх, прищурившись:
– Как плечо?
Крой взглянул на него, пошевелил. Осторожно снял робу, стараясь не тревожить раненную руку. Напарник, придя в себя, тревожно спросил:
– По вам попало?
Кэллит молча снял рубашку, осторожно ощупал руку. Присел, открыл вещмешок, начал копаться… Может, он молчит, потому что терпит боль? Я безапелляционно забрал у него бинты:
– Перелом?
Не сопротивляясь, командир поднял спокойный взгляд:
– Не уверен. Возможно, просто ушиб. Надо наложить утягивающую повязку.
Хм, ему и правда не больно? Я кивнул, приступил к оказанию первой помощи. Ей нас тоже обучали. Это был один из тех уроков, на которых я очень старался, потому что понимал, что моей магии, скорее всего, не хватит, чтобы вылечить человека.
Верло бледной тенью маячил рядом, не находя себе места. Понимал ли он, что командир пострадал только потому, что защищал его? Уверен, в одиночку ему хватило бы скорости, чтобы увернуться. Я видел его в бою.
А меня кначет не тронул. Интересно, если бы я шел рядом с товарищами, стал бы он скидывать камни?.. Он меня предупредил, в конце концов, так что, наверное, нет?.. Хотя некоторые меня боготворят. Может, он бы решил, что какие-то жалкие валуны не причинят мне вреда. А я ведь совсем не чувствовал его приближения. Расстояние, конечно, большое, но все же, похоже, маскировка – его сильная сторона.
А Верло тем временем не выдержал гнетущей тишины:
– И часто тут бывают такие обвалы?
– Это был не обвал. – Я поймал взгляд Кроя, пояснил: – Незнакомец столкнул камни.
– Вероятно, он знал, что мы придем.
– Похоже на то. – Я закончил с перевязкой, начал помогать Кэллиту одеваться. – Вряд ли он тут круглосуточно путников караулит.
– Если только кначетов не достаточно много, чтобы они могли себе позволить контроль всех основных проходов в горах. Их четыре, насколько мне известно.
– Н-да… – Я задумчиво почесал затылок. – Это бы объяснило пропажу элиторов и координаторов. Одному кначету убить их всех было бы сложно.
Я снова поймал взгляд командира. Смотрит как-то странно.
– Что?
– Спасибо за помощь, – сказал он.
Он как будто не ожидал, что я помогу?..
– Ладно. – Я неловко пожал плечами, поспешил сменить тему. – Жаль, я не успел его рассмотреть. Силуэт вроде бы был вполне человеческий. По крайней мере, точно не зооморфный.
– Вы не думаете, – Верло нервно хихикнул, – что если там несколько хорошо организованных кначетов, то по режиму ЧС самое время попросить подмогу?
– Это пока только предположение. – Крой здоровой левой рукой поднял вещмешок. – Напиши отчет о произошедшем, и пойдем дальше.
Толпа
