был уж слишком странным.
— Не уверен, но, кажется, надо развиваться не только в силе, но ещё и в стратегии. — пожал плечами.
— Ого, вот это неожиданно.
Но закончить ей не дал, чтобы не разгонять любимую телегу шуток, и перевел внимание на кристалл.
— Как думаешь, этот подойдет? — спросил, вытаскивая многогранный кристалл, насыщенного белого цвета.
— Не знаю, Алекс. Проверять надо. — коротко ответила та. Но, по её голосу, понимал, что скорее всего не подойдет.
— Надо бы уходить. — шум вашей драки могли услышать, а ты не хотел быть замеченным, насколько помню.
— Согласен с тобой. — коротко бросил ей, и тут же поспешил в сторону.
Кристалл закинул в рюкзак, направившись обратно. Когда был недалеко, и услышал звуки стрельбы, прислушался к ощущениям, и обратил внимание, что бой у солдат, который шел где-то метрах в сорока от меня… Проходил не очень хорошо.
На них наседали как мелкие твари, так и большая туша. Она стояла поодаль, иногда хищно двигаясь то вперед, то назад. Вот уж не думал, что они не смогут с ней справиться? Или им что-то мешало? Надо будет подумать над этим на досуге. Особенно поподробнее расспросить Вейлу.
Я поднялся на пожарную лестницу соседнего дома, откуда можно было выйти на крышу. Металл под ногами бодро звякал, чем-то напоминая звуки колокола.
На крыше меня сразу накрыл свежий ветер, приятно обдававший со всех сторон. С этого места, бой, который вели на соседней улице, был как на ладони.
Солдаты держали оборону за одним из бронетранспортеров, который сейчас был перевернут. Вторая машина отошла чуть-чуть назад, а сами бойцы стреляли короткими очередями в сторону наступающего противника.
Их командир, судя по всему, что-то кричал в рацию, перекрывая рёв выстрелов. В лучах полуденного солнца, мелькали серые и синие силуэты тварей. Очень быстрые, рваные движения, блеск клыков. Пули рвали их в клочья, но новые выскакивали из-за обломков быстрее, чем растворялись первые.
— Они едва ли справляются с мелочью. А там ещё и Форсун стоит. — тихо заметила Вейла.
— Да, заметно. Но почему тот уродец стоит в стороне? Почему не нападает?
— Думаю, что специально. Держит их в страхе.
Я перевёл взгляд. Огромная тварь, выше обычного человека раза в два, стояла на границе света, и не торопилась вступать в бой. Хотя в начале они шли хорошей такой двойкой.
Взрыв с левого фланга заставил всех обернуться и отвлечься. В том числе и меня. Из-за развалин, с сопряжённой улицы, выкатился ещё один БТР, из которого выбежали люди, и понеслись в какой-то подвал за спинами защищающихся.
— Вот и новые действующие лица. — Вейла улыбнулась в голосе.
— Да, посмотри-ка! — показал пальцем в сторону. — Они вытаскивают людей из подвала, видимо, раненые.
Пока говорил, заметил, как бойцы ловко вытаскивают нескольких своих сослуживцев, и отводят в боевую машину. Эта группа действовала гораздо слаженнее. Либо они просто свежее, либо у них сильно больше опыта.
Особенно это было заметно по их скоординированному отступлению. А за ними ринулась и первая машина.
— Думаю, что на этом пока все. — подвела итог моя наставница.
— Да, надо двигаться обратно. — подтвердил её мысли. — Но сначала, посмотрю в какую сторону они уходят. Я не прочь их позднее навестить.
Проследив глазами за машинами, убедился, что те уходят к самому большому торговому центру, который есть в этой части города. Шлейф выхлопа завис над улицей, как серый шрам, и медленно растворялся в прохладном воздухе.
Ветер переворачивал обрывки афиш, цеплял пустые пакеты и гнал их вдоль фасадов. Свет прожекторов уходящих машин плавал по кирпичам, иногда слегка перемигиваясь.
Я задержал взгляд на крыше соседнего дома и перевел дыхание, пытаясь выкурить из себя тревожные мысли. Торговый центр… вполне логичный выбор: простор, точки обзора, входы и выходы. А ещё есть удобная подземная парковка, куда можно втянуть технику и спрятать генераторы.
— Да, они все сделали по уму. — заметила Вейла, уловив ход моих мыслей. — В отличие от некоторых.
— Долго ты будешь это продолжать? — задал риторический вопрос.
— Всегда. — меланхолично ответила она.
Собирался спуститься с крыши, когда снова глянул через плечо, туда, где недавно кипел бой. Тени продолжали двигаться между обломков. Они продолжали вываливаться на улицу молча, неторопливо собираясь в кучки.
Каждая из которых держала равный интервал, и все они тянулись подобием клина в противоположную от центра сторону.
От такого вида только и смог оторопеть. Как и предсказывала Вейла, они начали собираться в стаи и в отряды. Форсун, тот самый, шел посередине и не оглядывался. Едва ли его ранили солдаты. Потому что каждый шаг был слишком уж уверенным.
— Видишь? — шепнула та. — А я предупреждала…
— Да помню я, помню… — прошептал вслух одними губами.
Холод пробежал по спине. Уже успел привыкнуть, что они быстрые, жестокие и часто предсказуемые. Но если они ещё будут сбиваться в такие огромные стаи, да и будут ведомые чьими-то указаниями… они могут стать гораздо опаснее.
Ещё с десяток секунд следил за ними, пока последние Ашениты не скрылись за углом. Пора было уходить. Меня ждала Аня.
Спуск занял не больше минуты. Пожарная лестница повторным скрипом отвечала моим шагам, но вполне себе держалась. Внизу встретился двор-колодец, но любоваться редкостью архитектуры в столице не стал. Поэтому шел быстро, продолжая фокусировать свое внимание на округе. Но в общем и целом все было спокойно.
Выбрал самый короткий путь, тот же самый, по которому добирался сюда. Там, впереди, уже виднелся дом, где мы сделали временную стоянку.
Перепрыгнув ближайший завал, не заметил, как начал ускоряться. А под ногами проносился асфальт. Неожиданно ветер начал приносить мелкую морось, стекающую по пальцам.
— Алекс, всё будет хорошо. — внезапно встряла Вейла.
— Снова мысли читаешь? — растянул одни лишь уголки губ, создавая подобие улыбки.
— Никогда не прекращала. — с какой-то самодовольной усмешкой ответила она.
Уже успел забыть, каково это быть одному. Последние месяцы мы шли парой. Я, двигаясь собственным телом, а она — подобием ветра внутри. Ветра, который прямо сейчас касался щек и разворачивал на опасных поворотах.
Спустя время, уже вышел к нашему убежищу. Дождь усиливался, и теперь, вместо моросящего, стал холодными и большими каплями падать вниз. Поднял голову на крышу, стараясь разглядеть Нюхача. Но тут из окон, на последнем этаже, пару раз мигнул свет. Очевидно, что это мужчина подавал мне сигнал.
Поднялся туда быстро, стараясь не издавать лишнего шума. Тут меня встретили в коридоре, облокотившись спиной на дверной косяк, а в руках у него была винтовка, стволом вверх.
— Живой. — констатировал, кивая головой. — Пахнешь «сражением».
— Да, точно мой запах. — подтвердил его мысли,
