сбоку лекарь, которого я несколько раз видел в столице, подошёл ко мне и сказал:
— Простите, Ваша Светлость, но вам придётся снять штаны.
Я покосился на остальных мужчин. Якоб усмехнулся, а остальные спрятали усмешку в кулаки.
— Вам заплатят за унижение, — сказал Атуан.
Я сжал зубы и расстегнул штаны. Лекарь быстро поднял артефакт, потом осмотрел и ощупал. Я старался не ругаться. Лекарь быстро закончил свой осмотр и сказал:
— Одевайтесь. Ну, что могу сказать, герцоги. Это нормальный мужчина, а не переделок. Если операцию проводил Дилан, то нет ничего удивительного. Он единственный на сегодня может проводить такие операции. Вот только ему нужна была поддержка. Узнаёшь пациента, Бетти?
Он посмотрел на девушку, которая занималась Сашей. Ответить она не успела. Свой вопрос задал Атуан:
— Вначале о родстве мальчика.
Бетти усмехнулась.
— Мальчик является потомком императора по главной нисходящей линии и с герцогом по такой же линии. Точно казать ничего не могу. При проведении операции у пациента полностью меняется аура. Но учитывая то, что я видела и слышала при операции, это ваш сын.
— Мой, — ответил я, застёгивая штаны.
Арман оживился.
— Вы присутствовали при операции? А на вопрос Генри не ответили.
Девушка улыбнулась и сказала:
— Конечно я узнала его, хотя герцог и постарался себя изменить в лучшую сторону. Вы, герцог, задали нам жару.
— Я говорил, что у меня непереносимость к определённой магии.
Она усмехнулась.
— Да причём тут это. Дилан приказал принести специальный состав и стал его вам вводить. Дело в том, что у вас было проклятье Кансерат. Весьма запущенная форма.
Я почувствовал, как всё валится из рук. В этом мире так называют онкологию. Я вспомнил, вернее вспомнила, как умирала мама, а отец водил любовниц и орал на неё:
— Когда же ты сдохнешь.
Она тихо выла от боли на кровати. После её смерти он радовался и говорил, что теперь с сыном, моим старшим братом, они развернуться по полной. Заведут своё дело, будут жить богато. Но у судьбы оказалось своё мнение. Через два месяца у брата нашли запущенную онкологию. Он покончил с собой, оставив записку, что не хо чет повторить судьбу матери. Я помню, как отец выл на его могиле. Всё это пронеслось перед глазами в один миг и мир потух. Последнее, что я услышал слова Генри:
— Дура набитая.
Я пришёл в себя на какой-то кушетке. Рядом кто-то плакал. Я распахнул глаза и увидел заплаканного сына. Я поднял рук и вытер слёзы.
— Не плачь.
— Папа, — едва слышно прошептал он и упал мне на грудь.
Я обнял мальчика.
— Ну, кто тут плачет? — раздался голос Генри.
Он подошёл и сказал:
— Всё отлично. Ничего плохого не случилось.
— Где я?
— В соседней комнате с залом. Там ваши коллеги препарируют Бетти за подобную выходку. Потому-то она и ходит в помощниках и место нормального лекаря ей не светит от слова никогда. Вы не переживайте, ничего плохого с вами не случится. Поверьте, и не упадите опять в обморок, но если бы операцию делал не Дилан, то вас уже не было бы в живых.
— Он прав, — раздалось от дверей.
К нам зашёл Атуан. Я рассматривал этого странного герцога и усмехался. Я подумал, что если раньше в совете руководил Арман, то теперь тут верховодит он. Герцог усмехнулся и сказал:
— После вашей пропажи на всех было несколько покушений, а Тейлора с Якобом едва в тюрьму не посадили за то, что они отказались отдать короне части своих герцогств, расположенных вдоль границы. Я думаю, что Зольдар именно по этой причине отговаривал вас от того, чтобы закончить начатое.
Я задумался, а потом спросил:
— Зачем?
Атуан сел рядом со мной и посмотрел на лекаря, тот быстро ушёл. Саша сидел рядом и старался не смотреть на странного мужика, который сидел рядом.
— Вы нам нужны в столице.
Я посмотрел на него.
— Вы хотите объявить наследником моего сына?
— Он и так объявлен наследником. Мы хотим немного поторопить события и…
— Я не буду участвовать в заговоре против коронованного правителя.
Он посмотрел на меня и усмехнулся.
— Как хотите.
Атуан встал и ушёл, а я сел на кушетке и сказал Саше:
— Мы с тобой собирались в парк.
Он помотал головой.
— Не хочу. Хочу домой.
Мы уезжали из столицы совершенно спокойно. Я собрал все сплетни, какие только нашлись. Кое-что оказалось верным, кое-что нет. Киеран в самом деле фактически правил империей. Максимилиан нещадно пил и постоянно ругался с Алишей. Тиган выгнала из дворца отца, который увёз с собой слуг и работников. Сплетен было много, но о пропаже посла ни слова. Так же, как и о подруге-некроманте в окружении императора или его жены. Я смотрел в окно и думал, что разговоры герцогов шли вокруг чего угодно, но не о том, что Алиша собственно никто, что Максимилиан нарушил закон, заключив с ней союз.
Всё было странным и неправильным. Единственный плюс для меня из поездки было то, что я снова наладил связи с людьми, которые занимались добычей ценностей в горах. Я выехал как можно раньше и направился той дорогой, которой точно никто ехать не будет. Паранойя наше всё.
Глава 10
Я спокойно вернулся в свой город и своё поместье. Никто за нами не гнался. Ну а если и гнался, то я его не заметил. Саша после общения с той девушкой стал немного спокойнее. Я даже смог нанять ему учителя, который отзывался о нём только хорошо. Люди, работавшие в горах, приезжали ко мне регулярно и привозили массу новостей. Так я узнал, что в столице появилось три группы — Филипп со своими девочками с одной стороны, Тейлор и Якоб с другой и Атуан с Сайманом с третьей. Нейтралитет занял только Арман, но тому слишком много
