почти дошла, от Джона ее отделяло одно здание. От предвкушения Робин едва могла дышать. Чем он занят? Что он
делает?
Следующим зданием было «Плант-кафе», трендовое вегетарианское бистро, обычно полное студентов и молодежи. Определенно не то место, где Джон «Мясоед» Мортимер обычно проводил время. Но и не то место, куда он мог бы прийти на собеседование. «Очень-очень горячо», – мрачно подумала Робин. Вот он, момент прозрения! Она все еще хочет узнать?
Так, ладно, глубокий вдох. Она достаточно далеко зашла и просто обязана, по крайней мере, посмотреть, сказала она себе и осторожно подошла к окну, чтобы заглянуть внутрь.
Черт, вот же он, садится за столик, и Робин поспешно отпрянула, чтобы муж ее не увидел. «Хорошо уже то, что он сидит ко мне спиной», – подумала она, снова заглядывая в окно. А напротив Джона…
Ее сердце как будто остановилось, с губ сорвался тревожный возглас. О, ну зачем она сюда приехала? Зачем она посмотрела? Ведь все это время она знала, что может обнаружить, разве не так? Разумеется, он не пошел на собеседование днем в воскресенье. Разумеется, он не покупал ей неожиданные подарки!
– Ты просто абсолютное дерьмо, – пробормотала Робин сквозь зубы, сжав кулаки.
Потому что напротив Джона за столиком кафе сидела девушка. Вернее, молодая женщина. Женщина с кожей цвета сливок, длинной рыжевато-красной косой и пирсингом в носу. «Должно быть, она вполовину моложе Джона», – подумала Робин, не веря своим глазам, когда женщина рассмеялась в ответ на что-то, сказанное Джоном, а потом нагнулась через стол, чтобы поцеловать его.
Робин мгновенно отвернулась – не смотри, не смотри – и, ничего не видя вокруг, пошла в другом направлении, втягивая ртом воздух. От всплеска адреналина ее затошнило. Все ее худшие подозрения подтвердились.
Какая банальность! Какое старое, протухшее, безвкусное клише, но ей так больно. «Ох, Джон», – подумала она в отчаянии, и ее сердце разлетелось на крошечные, объятые ужасом кусочки. – Скажи мне, что это не одна из твоих студенток. Скажи мне, что тебя уволили не из-за нее!»
Робин бросилась бежать по направлению к парковке, хрипло дыша. Джон нагло сказал ей, что играет в гольф с Дэйвом. А на самом деле он сидел в кафе с другой женщиной, среди бела дня, и все его видели. Он солгал в тот раз, солгал и теперь. Какие еще секреты он от нее скрывает?
Глава шестнадцатая
Сказать, что Элисон нервничала в воскресенье вечером, – это ничего не сказать. Впервые за… долгие месяцы, даже годы она выходила из дома в воскресенье вечером, не забыв про макияж и высокие каблуки, вместо того чтобы устроиться на привычном месте на диване перед телевизором с закусками под рукой. Когда Элисон подошла к «Старому колоколу», она внезапно почувствовала прилив сожалений, вспомнив о группе друзей из Интернета, которые будут смотреть сериал «Катастрофа» без нее.
«Это не в духе Элисон – пропускать сериал», – подумают они. – Она больна? Все ли с ней в порядке? Элисон, ты здесь?» Так они будут в тревоге печатать.
«Нет, я не перед телевизором», – подумала она и снова занервничала. Она была в реальном мире и входила в паб. Элисон немного спотыкалась в туфлях на высоких каблуках, которые она редко надевала, гадая, не слишком ли сильно она накрасилась, не выглядит ли слишком старой, слишком жирной, слишком старомодно одетой. При этом она пыталась казаться уверенной, но открытой для общения. Веселый человек, но не маньяк. Такое сочетание вообще возможно?
Она все-таки не смогла устоять перед сайтом знакомств «Седые и Одинокие» и после первой неудавшейся попытки все же зарегистрировалась на нем. Да, она «выставила себя там», как любила повторять Робин, открыла почтовый ящик для целой орды потенциальных воздыхателей, пораженная тем, какой разнообразный выбор может предложить человечество. В этот вечер ей предстояло встретиться с тем, кто показался ей лучшим из всех. Бизнесмена из Лидса звали Колум Макрэ, ему было шестьдесят семь лет, если верить его краткой биографии.
Я ищу веселую, уверенную в себе леди, которая любит смеяться. Так он написал в своем объявлении, и, прочитав его, Элисон подумала: «Да, это я». Но теперь она чувствовала, что не соответствует описанию по всем пунктам. На работе или дома она, возможно, веселая, уверенная в себе и всегда готова посмеяться. Но в этом пабе, полном незнакомых людей, она чувствовала себя испуганной и неуверенной, как будто ей нечего больше было сказать о себе. Она же просто нагло лжет! Явилась в паб, чтобы обманывать! Может быть, ей стоит развернуться и отправиться домой? Может быть, ее тяга к тихой, спокойной жизни все это время была правильной?
Судя по объявлению, он был милым, этот Колум Макрэ, даже если он, судя по фото и подозрениям Элисон, красил волосы. По крайней мере, он не был слишком категоричен в своих требованиях в отличие от многих других мужчин на сайте с их смехотворно конкретными требованиями. Я ищу леди в возрасте от 62 до 65 лет, ростом не выше 5 футов 8 дюймов[13], стройную (максимум 12-й размер), хорошо сложенную, молодо выглядящую, привлекательную, финансово независимую, не прибегавшую к пластической хирургии, – написал один чаровник. «Уму непостижимо, люди говорят, что романтика умерла», – подумала тогда Элисон уничижительно, сразу отбрасывая этого претендента.
Подойдя к бару, она огляделась в предвкушении, гадая, узнает ли она Колума среди посетителей паба. Они с ним обменялись несколькими сообщениями, чтобы договориться о встрече и о приметах, по которым они узнают друг друга. На мне будет темно-зеленое платье с фиолетовой брошью, написала Элисон после некоторых раздумий. (Она надеялась, что оно подойдет. В любом случае что еще может надеть женщина в шестьдесят с хвостиком?)
Темно-синяя рубашка и вельветовые брюки, мгновенно ответил он, явно не подверженный похожей гардеробной панике. Или, возможно, он был одним из невероятно уверенных в себе людей, которым все равно, что на них надето. (Или он был старым хрычом, покупавшим одежду по каталогу. О боже!)
Вечер выдался прохладный – такое разочарование для июля, все на это жаловались, – но Элисон все равно вспотела, пока продолжала осматривать паб в поисках мужчины, подходившего под описание. Нет. Никого похожего. Он вообще собирается появиться? Она уже забыла, как страшно ходить на первое свидание, какой уязвимой можно себя почувствовать. «Ладно, не важно, – подумала она, пытаясь поймать взгляд барменши. – Я уже пришла, в самом худшем случае я выпью чего-нибудь, только и всего».
У бара было многолюдно, одна барменша не справлялась с потоком посетителей. По какой-то причине Элисон
