Читаем без скачивания Баоцан Золотой Цикады - Ольга Михайлова
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Бяньфу пошёл за Цзиньчаном.
— Слушай, а тебе не кажется, что убийца — просто сумасшедший, который одержим нелепым желанием убивать тех, кто провозглашен первым красавцем или красавицей? — спросил он, когда они подходили к резиденции Ван Шанси. — Ведь все убитые имели это звание.
— Сумасшедший давно бы попался, а у этого — очень хорошие мозги. Нет, он вовсе не гений, однако продумывает всё и следов старается не оставлять. И что это за странное чувство? — Цзиньчан на минуту замер. — Такое ощущение, что я услышал что-то важное, но не заметил его важности…
— Сегодня?
— Да. Но что это было? — Цзиньчан угрюмо потер лоб, когда они зашли в столовую. — Прямо сейчас кто-то сказал что-то очень важное…
Чертова память… Он сжал переносицу, пытаясь выудить из закоулков сознания ускользнувшую мысль. Воспоминания последних часов, начиная с последней репетиции, смешались в неразличимое месиво: бесконечные прогоны, усталые лица музыкантов, туманные намеки и недомолвки за кулисами. Что-то витало в воздухе, ощущалось кожей, но никак не оформлялось в слова, притом что против своей воли Цзиньчан то и дело возвращался мыслями к Ши Цзинлэ. Он откинулся на спинку стула, глядя на медленно плывущие в окне облака. Ветер завывал за стенами, словно предвещая бурю. Цзиньчан поежился. Неужели это предчувствие беды? Он ведь всегда полагался на свою интуицию, и она редко его подводила.
— Не вспомнил? — с надеждой спросил Бяньфу. — А баоцан?
— Нет, кроме того, что я видел, больше ничего… и воспоминание ускользает.
Вернувшись к себе, Бяньфу ощутил полное бессилие. Он увидел, что Цзиньчан ушёл на ристалище, и вздохнул. Сам он чувствовал себя абсолютно бесполезным, сломленным и беспомощным. Он сидел в полумраке своей скромной обители, перебирая в уме события последних лун. Тени плясали на стенах, вторя его сумрачным мыслям. Горечь поражения, чувство вины — все это давило каменной плитой.
Каждая смерть — была загадочна и, казалось, не имела причин. Сейчас Бяньфу видел события иначе, чем вначале, но что это меняло? Лю Лэвэнь, кому была нужна твоя жизнь? Сюань Янцин, никому не мешавшая, так почему тебя заманили в ловушку и убили? Исинь Чэнь, пусть самовлюбленный и пустой, но разве за это убивают?
Бяньфу поднялся и подошел к окну. За стенами резиденции Ван Шанси гудела академия Гоцзысюэ, дальше простиралась Чанъань, величественная и многолюдная. Но сейчас и академия, и город казались чужими и враждебными. Кто-то, скрываясь в тени, плел паутину интриг и заговоров, и он, Бяньфу, не мог даже понять, что происходит. Он хотел найти убийцу и покарать его, чтобы души погибших обрели покой. Месть — вот что теперь двигало им, месть и жажда справедливости.
Бяньфу было невмоготу сидеть взаперти, и он вышел на ристалище. Там Цзиньчан разговаривал с Ло Чжоу и Ван Шанси. Бяньфу поспешно подошёл к ним. Как он понял из разговора, найти письмо, полученное Сюань накануне смерти, Ло так и не удалось, однако, оказалось, что кто-то побывал в спальне Сюань Янцин, обыскал всё и исчез. Ло Чжоу понимал, что сам обыск в покоях Сюань говорил о правоте Цзиньчана: девицу и в самом деле заманили в покои Исиня, оглушили и повесили. Но что с Исинем? Он просто явился не вовремя и застал убийцу? Или его смерть — тоже была целью убийцы?
Цзиньчан пожал плечами. Он понимал, что они снова проиграли неизвестному убийце: тот убил и сумел ускользнуть. Но кто этот человек в академии? Он же не невидимка…
— Если бы мы знали цели убийцы, всё бы поняли. Но меня не оставляет ощущение, что я услышал сегодня что-то очень важное, но оно тут же растаяло, как дым курильницы.
Ло Чжоу усмехнулся.
— Ты второй человек, который это говорит.
Цзиньчан резко повернулся к нему.
— Даже так? А кто первый?
— Твоя Ши Цзинлэ. Она тоже твердит, что не может вспомнить что-то важное.
Цзиньчан, к удивлению Бяньфу, и не подумал оспорить эпитет Ло, лишь вздохнул. Он что, пронеслось в голове Бяньфу, и вправду, считает Ши Цзинлэ своей девушкой?
…Ши и Цзиньчан после спектакля и последовавшего за ним убийства Сюань и Исиня точно по взаимному уговору не встречались. Но уговора не было. Было лишь невысказанное понимание, связывающее их души. Ши теперь укрывалась в тени своего сада, среди благоухающих пионов и шуршащих бамбуков.
Ночами, когда город погружался в тишину, она вспоминала тот злополучный вечер своего триумфа и последовавшей за ним трагедии. В памяти всплывали обрывки фраз, взгляды, жесты. Она пыталась сложить из этих фрагментов цельную картину, понять, кто стоит за убийством Сюань и Исиня, но ответы ускользали, словно дым, оставляя лишь горечь и неопределенность.
В Гоцзысюэ же напряжение сгущалось с каждым восходом солнца. После смерти Сюань и Исиня, казалось, вся академия затаила дыхание. Шёпот страха проносился по коридорам, а занятия проходили в полупустых аудиториях. Каждый чувствовал, как сгущается атмосфера страха, студенты перешептывались в коридорах, боясь стать следующими жертвами убийцы. Все ходили по двое и даже по трое, старались держаться вместе.
Цзиньчан часто прогуливался по залам академии, прокручивая в голове все известные ему факты. Убийства были методичными, спланированными, а жертвы имели много общего: все считались красавцами, всё были детьми из знатных семей. Цзиньчан пересматривал списки учеников и преподавателей, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, хоть что-то, что могло бы связать всех жертв. Мысли роились в его голове, словно потревоженные пчелы.
Что, если убийца не имеет отношения к академии вовсе? Что, если он — кто-то, кто проникает сюда, используя потайные ходы или маскировку? Но эта версия казалась слишком нелепой. Маловероятно, что кто-то посторонний мог так хорошо знать внутреннее устройство академии, расписание занятий и привычки деканов.
Но Цзиньчан снова и снова возвращался к мысли о человеке-невидимке. Это, конечно, метафора, но что, если убийца обладает способностью растворяться в толпе, притворяться кем-то другим?
Он не сомневался, что ключ к разгадке крылся в деталях, которые он упускал из виду, в забытом или незамеченном им обрывке разговора, в случайном жесте, в тени на стене…
Ночь спустилась на академию, окутывая ее сумраком. Цзиньчан заперся в своей спальне, перебирая шарики баоцана, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. Цзиньчан понимал, что времени у него почти не осталось. Убийца не остановится, пока не достигнет своей цели.
Но какова его цель?
Глава 18. Стратагема 空城計. Открой городские ворота
Если пусто у самого —
Сотвори ещё большую пустоту.
Последствия двойного убийства быстро
