маленький огонек – от этого даже стало теплее. Он протер глаза и машинально посмотрел назад; в приглушенным свете глаза девочки по-прежнему блестели, даже ее поза не изменилась. Похоже, этой ночью она не сомкнула глаз.
Но ему было не до этого. Если уж он проснулся, значит, нужно идти работать. Наличка, которую ему удалось получить в прошлый раз, уже давно превратилась в кучу пустых бутылок в углу комнаты. Если он не соберет достаточно мусора, чтобы обменять его на деньги, то придется голодать.
Вынув из кармана смятую пачку сигарет, он поднес одну к огоньку свечи и прикурил. Затем, вытащив свечу и взяв сумку с пола, направился к выходу.
Он прошел через трубопровод, открыл круглую дверь и пошел по основному дождевому водостоку направо. Пройдя несколько метров, услышал, что за его спиной доносится хлюпающий звук шагов по воде. Повернувшись и посветив свечой, он увидел девочку. Она держала портфель и с паникой на лице смотрела на него.
Однако он молча продолжил свой путь вперед. До него снова донесся плеск воды – девочка упорно следовала за ним, держа небольшую дистанцию.
Он снова повернулся и, не говоря ни слова, посмотрел на нее. Девочка тоже взглянула на него и попыталась незаметно убрать за спину руку – похоже, пыталась спрятать циркуль. Двое еще несколько секунд в ожидании смотрели друг на друга, но потом девочка, набравшись смелости, заикаясь, сказала:
– Ты… ты поможешь мне выбраться?
* * *
Пообедав, Цзян Тин взяла моющее средство и с контейнером для еды в руках пошла в комнату с кипяченой водой. Там начисто отмыла контейнер и медленно направилась в кабинет по коридору. Вернувшись в класс, она увидела учителя Чжоу, возглавляющего комитет комсомола, и классного руководителя – они стояли около кафедры и что-то обсуждали. Заметив ее, классный руководитель позвала:
– Цзян Тин, подожди…
Девочка удивленно обернулась и, увидев, как учитель Чжоу смерил ее взглядом, почувствовала себя еще более скованно.
– Хорошо, я возьму ее с собой, пусть попробует. – Он взял камеру, лежавшую на кафедре, и махнул рукой Цзян Тин: – Пойдем со мной.
Она взглянула на классного руководителя. Та улыбнулась:
– Иди, учитель Чжоу хочет дать тебе важное задание.
Что это было за «важное задание», ей так и не сказали. Чжоу широкими шагами шел по коридору, и Цзян Тин оставалось лишь послушно следовать за ним.
Так они прошли до конца коридора, спустились вниз, на первый этаж, а затем снова прошли по длинному коридору. Внезапно Цзян Тин догадалась об их цели – и непроизвольно замедлила шаг.
Учитель Чжоу открыл дверь в актовый зал и, повернув голову, увидел, что Цзян Тин стоит в нескольких метрах от него; на ее лице была неприкрытая паника.
– Что ты там застыла? Быстрее заходи!
Цзян Тин сделала два шага вперед, но вновь остановилась:
– Учитель Чжоу, какое у вас ко мне дело?
– Спасти представление! – нетерпеливо ответил он. – Побыстрее!
Пройдя мимо рядов кресел и взобравшись на сцену, они зашли за кулисы. Ладони Цзян Тин покрылись холодным потом, а страх только увеличился.
Наконец учитель Чжоу открыл дверь репетиционной. Перед глазами Цзян Тин предстала комната, где сейчас стояла Ма На, одетая в белое платье, весело болтающая с двумя другими девушками. Она недоуменно взглянула на Цзян Тин, и в ее взгляде вмиг появилась враждебность. Тот парень – кажется, Ян Лэ, – наоборот, не был удивлен, а лишь дружелюбно улыбнулся ей.
– Не сидите без дела! Идите переодеваться. – Учитель Чжоу посмотрел на часы. – У нас меньше часа до репетиции.
Он тут же распахнул шкаф около стены и принялся перебирать вывешенные в ряд платья, бормоча что-то под нос.
– Нашел! – Взял одно платье и кинул Цзян Тин. – Иди в примерочную, собираемся здесь через две минуты.
Остальные девочки тоже встали и подошли к шкафу, чтобы взять свои театральные костюмы, а затем, смеясь, одна за другой поспешили в примерочную.
Цзян Тин поняла: это подготовка к премьере «Дитя морей» – большого спектакля к дню английского языка. Актеров выбирали из всех классов старшей школы. Среди них были и знакомые лица. Увидев, что Цзян Тин пребывает в растерянности, несколько девочек подбежали помочь ей.
– На спине есть молния, просто застегни до талии…
– Если очень хлопотно, можешь не снимать штаны…
– Так не пойдет! У учителя Чжоу высокие требования – он каждый раз говорит нам одеться подобающе. Он называет это «иммерсивность».
– Ты что, дурочка? Если подвернуть штанины, тогда и не будет видно, все равно юбка закрывает…
Они принялись трещать наперебой, Цзян Тин же не знала, что делать. Она перевела взгляд на темно-красную юбку, обрамленную белым кружевом, у нее в руках. И вдруг заметила имя, изящно вышитое на этикетке у пояса.
«Су Линь».
* * *
Цзян Тин вышла последней. Остальные, включая Ма На и Ян Лэ, стояли в кругу посередине репетиционной. Учитель Чжоу выглянул из-за камеры и передал ей стопку скрепленных листов бумаги.
– Это сценарий. – Его взгляд все это время был направлен на маленький экран камеры. – Твой персонаж – служанка С.; слов немного, поэтому быстро запомнишь… А еще распусти волосы.
Цзян Тин зажала сценарий под мышкой и, сняв резинку, распустила волосы.
– Неплохо… – Чжоу вышел из-за камеры и улыбнулся ей. – Ты стоишь третья спереди по правую руку – наискосок от принца.
Цзян Тин сделала, как он указал. Встав на свое место, подняла голову – и в ту же секунду встретилась с холодным взглядом Ма На. Ее пробрала дрожь – и она быстро опустила голову.
– Хорошо, сегодня начнем репетировать с четвертого акта. – Учитель Чжоу хлопнул в ладони. – Цзян Тин, сейчас ты можешь читать прямо с листа, остальные должны давать реплики наизусть!
Все сразу же оживились. Одна только Ма На стояла, скрестив руки на груди и свирепо смотря на Цзян Тин.
– Ма… принцесса начинает.
Все выжидающе уставились на нее, но она ничего не говорила, продолжая стоять в прежней позе.
– Что такое? – Учитель Чжоу нахмурился. – Снова забыла слова?
– Нет, – Ма На скривила лицо. – Очень непривычно с новенькой, нет того самого ощущения…
– Привыкнешь, – бросил учитель. – Разве ты не хочешь стать знаменитостью? Так трудно принять такой пустяк?
– Одним больше, одним меньше, зачем набирать кого попало… – Она закатила глаза. – Нечем больше заняться…
– Су Линь бросила учебу, и нам нужно было найти того, кто заменил бы ее, – учитель Чжоу начал терять терпение. – Иначе на сцене нарушился бы баланс.
– Найти-то нашли, – не унималась Ма На, – но на новенькую тяжело смотреть…
Цзян Тин резко вскинула голову. Ее лицо покраснело настолько, что казалось, будто сейчас
