наполнили глаза. Я до хруста сжал зубы и направился к нашему механику.
- Что тут у нас? – спросил я, откашлявшись
- Нужно дергать, - вынес вердикт Ванька. - Похоже завяз нехило. Так, Олег, давай на мое место, а я за руль УРАЛа.
Я проверил периметр. Бойцы были настороже и внимательно оглядывали близкие заросли. Краем глаза я заметил, как Васька отвел Таню к БМП и помог ей в нее забраться. Затем он немного помялся и решительно направился ко мне. Похоже, он решил больше не откладывать тяжелый разговор.
- Митя, кхм… Дима, - начал он, - ты это, прости меня. Я сам не знаю, как это случилось!
- Действительно как? – ехидно поинтересовался я.
- Я же говорю, что не знаю, - начал раздражаться он.
- Вичуха!!! – вдруг заорал кто-то.
Годы тренировок не прошли даром. Мы оба попадали на землю, перекатились на спину и, отыскав цель, стали садить в нее короткими очередями. Но, похоже, она уже выбрала себе жертву, так как совершенно не отвлекаясь на щелкающие по жесткому оперению пули, пикировала на цель. Проследив ее траекторию взглядом, я с ужасом понял, что летит она на Таню, бежавшую к нам. Ее оранжевый комбез радзащиты, не был перекрашен как наши в камуфляжные цвета, и сильно выделялся на однотонном фоне. Я вскочил и бросился к ней. Видимо краем глаза Васька заметил движение, а поняв, куда я бегу, припустил за мной. Как два придурка, мы бежали и, сбросив противогазы, орали, размахивая руками. Мы всеми силами пытались отвлечь тварь от девушки, но тщетно. Уже над самой землей вичуха распахнула крылья, гася скорость, и приземлилась темнёхонько на хрупкую фигурку. Мы опять подняли автоматы и принялись поливать тварь свинцом. Как и учили, мы старались целить в самые уязвимые места. Какое-то время она сидела, прикрываясь крылом, а за тем пригнулась, готовясь выпрыгнуть в небо.
Мы заорали, понимая, что сейчас нашу любимую унесут. Но тут прозвучал выстрел. Видимо Олег, наконец, перебрался на свое место и добрался-таки до пушки. Бронебойный снаряд, насквозь пробил грудь гигантской твари. Она, похоже, даже не допуская такого, с огромным удивлением уставилась на дыру в своей груди. Второй выстрел оторвал ей голову. Тело еще какое-то время постояло, а затем рухнуло с силой отдавшейся дрожью в наших ногах.
Мы бросились к ней желая и боясь увидеть неизбежное. Мы нашли ее под правым крылом. Девушка была придавлена телом твари, и лишь голова еще была цела. Мы упали перед ней на колени. Васька приподнял ее голову, а я дрожащими руками, попытался нащупать пульс.
- Простите меня, - вдруг произнесла она, открывая глаза. - Я не хотела… честно!
Тут ее затряс кашель, изо рта потекла кровь. Она хотела сказать что-то еще, но не успела. Ее тело обмякло, а глаза начали стекленеть. Не в силах на это смотреть, я поднялся и ушел, а Васька… Васька остался и именно он закрыл ей глаза, именно он отдал ей прощальный поцелуй. Вот так я, почему-то считая ее своей, в итоге даже не поцеловал ее ни разу. Ничего больше не соображая, я сделал последнее что смог – отдал приказ возвращаться.
Эпилог
- Нет, нет, нет!!! НЕ-Е-Е-Т!
Не веря очередной скорбной вести, мальчик обхватил голову и качался на стуле, но я понимал, лучше ему это услышать от меня.
- Как это случилось? – спросил он, подняв на меня воспаленные глаза.
- Давай я расскажу все с самого начала, так тебе будет понятно. Итак, пять дней назад, челноки в сопровождении группы Седого должны были вернуться домой, но они не пришли. На следующий день я отправил им на встречу усиленный патруль, и они нашли их. Истерзанные мутантами они лежали практически на перекрестке Севастопольки и Балаклавского. Судя по позам все произошло внезапно, стремительно и безжалостно.
- Если бы я был там… - сокрушенно провыл парень.
Ему нужно было бы всыпать за то, что своей выходкой он нарушил приказ, и может мы еще вернемся к этому, но не сейчас. Не сейчас.
- Если бы ты был там, то там бы и остался. У них не было ни одного шанса. Судя по отпечаткам, мутантов было гораздо больше, чем смог бы одолеть даже сдвоенный отряд. Но продолжим. К сожалению, мы не знали, кто нам противостоит, иначе были бы осторожнее, а так… Патрульные собрали личные вещи погибших. Их самих похоронили, как полагается и пришли домой на доклад. Видимо они и привели за собой лазутчика, так как через несколько часов стали поступать сведения о повсеместной активации мутантов. Они начали подступать отовсюду. Еще не понимая, что происходит, я начал рассылать отряды зачистки и разведки. Вскоре стало понятно, что все это не совпадения, но к тому времени по периметру бродило слишком много мутов. Далеко не все отряды смогли вернуться на базу. Им пришлось укрепиться на блокпостах и ждать. Мутанты тоже не проявляли особой активности. Похоже, они тоже чего-то ждали, а мы спешно начали готовиться к осаде. Удвоили охрану, выставили заграждения в тоннеле, установили дополнительные пулеметные гнезда. Техники варили «ежи» и частоколы. Все мужчины и большинство женщин из «гражданских» встали под ружье. Мы срочно укомплектовывали их, собирая в отряды поддержки. На следующий день перед бункером собралась толпа мутов. Таких мы еще не видели. Страшная помесь людей с животными, птицами и насекомыми. Они общались друг с другом и, судя по всему, повелевали остальными, уже знакомыми нам тварями. Тогда мы поняли, что встретились с неизвестной нам расой разумных мутантов. Так как они не проявляли агрессии, Федор Михайлович предположил, что они просто-напросто хотят установить контакт, а мы просто не поняли их. Он вызвался вести переговоры. Мы отговаривали его, но ты ведь его знаешь. Упрям как осел. Тем более, оказалось, что один из этих человекомутов с белым флагом подошел к тоннелю. «Я ведь говорил, они хотят поговорить» - обрадовался Федор Михайлович и вышел к мутанту. Под прицелами наших лучших снайперов, они долго о чем-то разговаривали, а затем, пожав друг другу руки, разошлись в стороны.
Как только он вернулся, мы набросились на него с вопросами. Вот что он рассказал: «Эти мутанты родом откуда то с севера. Кочуют в поисках пищи и контактируют уже со многими колониями людей. Они не знают, почему их тела срослись с животными, да и не задумывались никогда. Они очень рады встрече
