мне сесть за стол.
Он ничего не ответил, лишь улыбнулся. А я забеспокоилась. Не должна ли я, в свою очередь, заботиться о том, чтобы муж вовремя ел? Влад не ждет, чтобы я вела себя, как законная жена, но…
Это ведь не сложно.
Стол был накрыт безупречно. Белоснежное, накрахмаленное, серебряное и фарфоровое с позолотой… не пугало. А вот ужин скорее походил на обед. Сначала нам подали суп, после – мясо с гарниром, а потом и десерт – мороженое со взбитыми сливками и ягодами.
Вести беседу Лидия Алексеевна определенно умела. Она непринужденно занимала нас разговором, вовлекая в него и Влада, и меня, и обсуждали мы отнюдь не то, что ее волновало. И только когда нам подали чай в гостиной, а слуги удалились, Лидия Алексеевна потребовала:
- Рассказывайте.
Глава 34
Глава тридцать четвертая, в которой Владиславу улыбается удача
Влад
Рассказывать о свадьбе Влад предоставил Марьяне. Во-первых, они не договаривались, о чем сообщать матушке, а о чем умолчать. Во-вторых, так Влад не нарушал обещание, данное батюшке. В-третьих…
Марьяна ничего не утаила. И это убедило Влада, что в выборе жены он не ошибся. Или не он… а тот, все устроил? Если с этой точки зрения, так Владу впору благодарить тех, кто обокрал Марьяну, а не проклинать.
Не было бы счастья, да несчастье помогло!
И матушка довольна. Обеспокоена, это заметно. Но и довольна тоже. Марьяной. Нравится ей невестка. И Марьяна зря надеялась, что матушку испугает внебрачный ребенок.
Они и смотрелись хорошо вместе. Влад сидел чуть поодаль и любовался обеими. Матушка, конечно, выглядит старше, но ей и положено. А в остальном… Марьяна зря на себя наговаривала. Влад специально не предупреждал ни о том, каким должно быть платье, ни о том, что вычурность матушка не переваривает, а Марьяна… угадала. Или, что вернее, от природы обладала хорошим вкусом. И ведет она себя без жеманства, без заискиваний – просто и вежливо.
Влад даже улыбнулся, когда Марьяна, закончив рассказ, пожаловалась матушке:
- Ваш сын разводиться не желает. Но вы же понимаете, что я ему не пара!
Матушка только фыркнула в ответ. И на Влада взглянула.
- Не желаешь? – спросила она вроде бы строго.
Однако Влад заметил смешинки в ее взгляде.
- Не желаю, - коротко ответил он. – Мама, может быть, тебе удастся убедить Марьяну, что я… хороший?
Он шутил. И поддразнивал жену. А она повелась сразу же.
- Я никогда не говорила, что ты плохой! – возмутилась Марьяна. – Это я… я…
- Плохая? – уточнил Влад. – Глупости. Внебрачный ребенок не делает тебя плохой. И происхождение – тоже.
- Вот видите! – Марьяна опять обратилась к матушке, ища у нее сочувствия и поддержки. – Он не понимает!
- И я не понимаю, - вежливо ответила ей матушка. – Но не сына, а тебя. Вы познакомились при неприятных обстоятельствах, не спорю. И полагаю, что продолжение у этой истории еще будет. Однако… Тебе категорически не нравится Владислав или… ты сомневаешься в его чувствах?
Влад попытался покинуть комнату под благовидным предлогом, чтобы не смущать Марьяну. По опыту знал, что матушка заставит ее дать ответ.
Но матушка лишь взглянула в его сторону… и Влад не двинулся с места. Или просто хотел знать наверняка?
- Я… мне… - залепетала Марьяна, разом растеряв пылкость. И вскинулась, очевидно решив не отступать от выбранной тактики – говорить только правду. – Как Владислав может не нравиться? Я была бы бессовестной, бесчувственной…
- Но я не об этом, - ласково перебила ее матушка. – Чувство благодарности – это понятно. И никаких других чувств… нет?
Марьяна порозовела. А кончики ушей стали ярко-алыми.
- Можешь не отвечать, - великодушно разрешила матушка. – Если бы мой сын категорически тебе не нравился, ты так и сказала бы. Значит, ты можешь дать шанс… вам обоим.
- Я считаю себя недостойной вашего сына, - пробормотала Марьяна.
- Владушка? – Матушка взглянула на него вопросительно.
- Я не могу убедить ее в обратном, - вздохнул Влад.
- Значит, постарайся. У тебя будет шанс. Ведь будет, Марьянушка? Я не ошибаюсь?
- Н-не… ошибаетесь, - выдохнула Марьяна, загнанная в угол.
Она бросала на Влада взгляды, полные отчаяния, но он не спешил ей помочь. Матушка на его стороне, и это отличная новость. А Марьяна… Он не будет удерживать ее силой, но и не отпустит просто так, без попытки сблизиться.
- У Владислава квартира маленькая, с ребенком там не разместиться. Кстати, где он?
- У тети, - ответила Марьяна.
И так же коротко объяснила, какие у них с родственницей взаимоотношения.
- Когда ты планируешь забрать девочку? – продолжала допытываться матушка.
- В ближайшие дни. – Влад успел ответить первым. – Я этим займусь.
- Мне нужны точные сроки, - заявила матушка. – Нужно подготовить детскую.
- Какую детскую? – насторожился Влад.
- Ах, Владушка! Для внучки, конечно же. И комнаты для вас с Марьяной.
- Мама, мы не…
«Не переезжаем», - хотел сказать Влад. Но кто б ему позволил!
- Это не обсуждается, - отрезала матушка. – В твоей квартире вам всем будет тесно. У тебя нет слуг, а одна Таня со всем не справится. Будешь искать новый дом? Зачем? Если этот… пустует.
- Но это неудобно, - опять запротестовала Марьяна.
- Здесь много места.
- Ребенок нарушит ваш покой…
- Я буду этому рада.
- Но… но…
- Мама права, - вмешался Влад. – Так будет лучше. Особенно на первое время. Я сейчас занят на конкурсе. Ты, кстати, тоже. Свободное место твое. А мама присмотрит за малышкой.
- И вам обоим… все равно? – спросила Марьяна, переводя взгляд с матушки на Влада и обратно. – Все равно, что скажут люди? Лидия Алексеевна, вы же разумная женщина! Ведь говорить будут не о том, что Влад сначала зачал ребенка, а потом женился. А о том, что он женился на гулящей! Ведь наш союз невозможно будет скрыть!
- Мы скажем, что это мой ребенок, - произнес Влад.
Он собирался предложить это Марьяне чуть позже, но матушка… опередила.
- Что? – ахнула Марьяна. – Ты признаешь девочку своей?!
Матушка удовлетворенно кивнула, словно ничего другого и не ждала от сына.
- Признаю, - подтвердил Влад. – Так будет лучше… для девочки. А мы с тобой
