как-нибудь переживем… осуждение сплетников.
Он думал, Марьяна заплачет. На ее глазах блеснули слезы. Но… нет. Она опять сумела взять себя в руки.
- Кстати, а что с конкурсом? – спросила матушка. – Что за… свободное место?
Тут уже Влад объяснял, как и зачем пристроил Марьяну на конкурс красоты. Матушка идею одобрила, но из других соображений. Похоже, она решила, что на конкурсе у Влада и Марьяны и будет шанс сблизиться.
- Мама, если бы ты смогла помочь…
Он все же набрался мужества на этот шаг. Матушка в хорошем настроении. Еще бы! У нее только что появились две девочки в доме! И возможность принарядить старшую она точно не упустит.
- У меня вполне приличный гардероб, - обиделась Марьяна. – Мог бы сначала спросить у меня. Таня сохранила все платья. И даже украшения.
- И это замечательно, - поддержала ее матушка. – Милая, ты позволишь мне помочь? Сшить новые наряды мы никак не успеем. Разве что переделать кое-что из моих вещей. Например, костюм для верховой езды. Полагаю, у тебя его нет. Зато мы выберем платья, что подойдут для конкурса.
- Верховая езда? – растерянно произнесла Марьяна.
- Это несложно, Влад тебя научит. Готовить ты умеешь? Достаточно одного блюда. С этим я могу помочь.
- Готовить умею. А еще – мастерить кукол. И вообще, шить. И больше ничего, - заявила Марьяна.
- И танцевать не умеешь? – ужаснулась матушка.
Она отрицательно качнула головой.
- Ничего, и этому научу. Владушка, сколько у нас дней в запасе?
- Два, - ответил Влад.
- Завтра и начнем. С раннего утра!
Вид у матушки стал воинственным. И донельзя довольным. Влад тоже радовался – за обеих. Матушка излечится от скуки, а Марьяна перестанет предаваться отчаянию. И он спокойно займется… похищением ребенка из скитов.
Глава 35
Глава тридцать пятая, в которой Марьяна переезжает
Марьяна
Влад планировал поселить меня у своей матушки. Так и получилось. Но если несколько дней назад я была в ужасе от подобной перспективы, то теперь чувствовала себя спокойно и уверенно.
В конце концов, я сделала все, что могла. Влада и Лидию Алексеевну ничего не испугало. Можно сказать, свекровь встретила меня с распростертыми объятиями. И если бы речь шла только о моем благополучии, я, пожалуй, нашла бы и другие аргументы для развода, но…
Мне нужно думать о благополучии Василисы. Точка.
И если Влад действительно меня полюбил… если его матушка готова принять меня в семью… возражать я не буду.
А от мастерской кукол не откажусь. Когда Влад наиграется в мужа и отца, а княгиня устанет от сплетен, мы с дочерью не останемся на улице. Опять же, нельзя забывать и о том, кто отец Влада. И о том, как он отнесется к решению сына. Влад сказал, сошлет в Сибирь? Меня это насмешило, представила себя женой декабриста. Мне все равно, где жить. Но неизвестно, насколько хватит терпения у Влада.
И все же…
- Зайдешь? – спросила я, когда Влад привез меня домой.
Решено было, что эту ночь я проведу в его квартире, а он переночует в палатах.
- Уже поздно, - сказал он. – Или у тебя что-то срочное?
- Не срочное. И не важное, - вздохнула я. – И спрашивать… страшно.
- Страшно? – удивился он. – Ты меня боишься?
- Боюсь тебя обидеть, - призналась я. – Но меня это мучает.
Мы разговаривали в ведомобиле. Влад определенно не хотел подниматься в квартиру.
- Позволишь угадать? – предложил он. – Тебя мучает вопрос, почему матушка не прогнала тебя поганой метлой, а приняла с радостью.
- Как ты догадался?!
- Это просто. Мы всегда предполагаем обычный ход событий. В нашей ситуации обычно – это развестись по обоюдному согласию. Обычно – столкнуться с непониманием родителей. Обычно – считать позором незаконнорожденного ребенка. Скажу больше, обычно – игнорировать того, кто потерял все. Вроде как… сам дурак, таких не жалеют.
Я слушала Влада, затаив дыхание. Он, обычно немногословный, сейчас словно читал мои сокровенные мысли.
- Ожидания не совпали с реальностью. Так, Марьяш?
Влад повернулся ко мне и грустно улыбнулся. Мне ничего не оставалось, как кивнуть в знак согласия.
- Можешь просто этому радоваться? Ведь для тебя все хорошо складывается, правда?
- Слишком хорошо, - отозвалась я.
- Тебе станет спокойнее, если я велю тебе убираться из моего дома, потому что ты – падшая женщина? – не без сарказма поинтересовался Влад.
- Нет, - ответила я, помолчав. – Не станет. Прости, я поняла. Но и ты… пойми. Мне сложно, потому что…
Я вздохнула и опять замолчала.
- Потому что совсем недавно ты была любимой папиной дочкой, а после – богатой наследницей, жила спокойно в собственном доме, не знала горя и нужды. И о дочери забыла, из-за болезни, - сказал Влад. – А теперь вынуждена довериться… незнакомому мужчине. – Он хмыкнул. – И зависимое положение тебе не нравится. Я понимаю, Марьяша, поверь.
И снова мне нечего добавить. Влад разложил по полочкам все, что меня тревожило.
- Все будет хорошо, - добавил он. – Но врать не буду, не сразу. Единственное, что могу пообещать… это быть рядом и помогать.
«Так не бывает, - подумала я. – Таких мужчин не бывает. И это тоже… шаблонное мышление. Вот он… сидит рядом… и…»
- Может, поднимешься? – предложила я.
- Я же сказал, уже поздно. Ложись отдыхать.
- Останешься… на ночь? – продолжала настаивать я.
Влад изумленно приподнял бровь.
- Ты же… муж, - пояснила я.
А как еще я могла его отблагодарить?
- Нет. – По лицу Влада пробежала тень. – Так… не будет.
Кровь прилила к щекам, а сердце чаще забилось в груди. И не столько от стыда, сколько от страха! Я повела себя, как Марианна. Барышня Марьяна никогда… никогда…
Влад накрыл мою кисть ладонью, слегка сжал пальцы.
- Марьяша, сосредоточься на конкурсе, - сказал он. – Об остальном я позабочусь. И запомни, я делаю это не ради благодарности. Не ради того, чтобы лечь с тобой в постель. Я тебя люблю.
Он оглушил меня этим признанием. Влад уже говорил о чувствах, но…
Он меня любит! И говорит об этом так спокойно, обыденно, как о давно решенном, не подвергающимся сомнению факте.
«Я тебя люблю. Поэтому буду рядом. Помогу. И ничего не потребую
