что-то работает.
— О да, теперь всё ясно, — с притворным вдохом протянул королевский маг. — Великолепная пара. Маг с завышенным самомнением и принцесса с неконтролируемыми выбросами. Прямо как в древних трагедиях.
Он метнул на нас последний взгляд и, закутавшись в свою мантию, развернулся и вышел из лаборатории, оставив после себя ледяное эхо в воздухе.
Я стояла, не двигаясь, потрясённая.
— Он… он предлагал… заблокировать мою магию? — прошептала я.
Кейран повернулся ко мне и взял за руку.
— Идиот. Слепой и испуганный. Ты — не угроза, Астрид. Ты — нечто совершенно удивительное. Твоя магия вызывает много вопросов. Но совсем не таких, которые задавал он. Я намерен разобраться в чем причина твоих магических аномалий.
Я сжала его пальцы. Молча. И впервые по-настоящему поняла, как важно, что рядом со мной теперь был он . Вероятно, в нем боги не ошиблись, выбирая мне пару.
Глава 21
Кейран всё ещё держал мою руку, пальцы тёплые, уверенные. Его взгляд, в отличие от королевского мага, не был тяжёлым — он был проникающим, изучающим, но в нём не было страха. Только интерес… и забота.
Он склонился ко мне, прикоснулся к губам — медленно, глубоко, сдержанно, но от этого поцелуй только сильнее затопил меня изнутри. Мягкая дрожь прошлась по коже. Я едва успела вдохнуть, как он уже отстранился — чуть, чтобы заглянуть мне в глаза.
— Раз уж мы уже в лаборатории, — сказал он с лёгкой полуулыбкой, — я бы хотел проверить кое-что. Если ты не против?
Я моргнула, растерянно.
— Проверить?
— Твою магию. По-своему. Не так, как это делал он, — кивок в сторону двери, где исчез королевский маг. — Я хочу посмотреть сам. Ты согласна?
— Ну… он уже сто раз проводил тесты. Все неутешительные. — Я вздохнула. — Он говорил, что мои импульсы хаотичны. Невозможны для систематизации.
— Вот именно поэтому, — с едва слышимым хмыком проговорил Кейран, — я хочу всё сделать сам.
Он подошёл к дальнему столу, достал несколько флаконов, налил в три одинаковых стеклянных стакана прозрачную жидкость и добавил в каждый капли синих, зелёных и фиолетовых эссенций. Жидкость в каждом стала чуть переливаться.
— Всё безопасно, — заверил он. — Первая смесь — усилитель и стабилизатор. Выпей и попробуй создать простое заклинание. Например, свечение.
Я взяла стакан, вдохнула запах — нейтральный, чуть травяной, и отпила.
— Готова?
— Попробуем…
Я сосредоточилась, подняла ладонь и попыталась создать свет. Сначала всё шло идеально — магия заискрилась мягким синим светом, будто послушно ложилась в нужную форму… но потом, словно кто-то толкнул изнутри, вторая волна резко пробежала следом. Мгновение — и свет вспыхнул слишком ярко, чуть не ослепив нас обоих, а потом вместо свечения из воздуха с хлопком материализовалась… серебряная ложка.
— О, нет…
— Особенный оборот, — с ноткой веселья сказал он. — Ничего страшного. Вот, пей это.
Он протянул нейтрализатор, и я быстро опрокинула его в себя, сморщившись от вкуса.
— Второй, — указал он.
Выпила.
— Теперь — щит. Небольшой.
Я сосредоточилась, но как только магия начала формироваться, я почувствовала, как она будто уходит из тела — как будто её в меня кто-то втянул. Рядом стоял артефакт, и он вспыхнул, переливаясь от зелёного к насыщенно-фиолетовому.
Кейран смотрел на него, прищурившись.
— Любопытно… — произнёс он. — Очень любопытно. Это не просто нестабильность. Это — раздвоенность потока. Один импульс идёт правильно, второй — как побочный резонанс. И он мешает. А во втором случае — твоя магия нашла якорь и ушла в него, как будто ты сама её отдала.
— Я предупреждала, — вздохнула я. — Безнадёжна.
— Ты не безнадёжна, — твёрдо сказал он и поднёс мне второй нейтрализатор. — Ты — загадка. А загадки мы любим.
Я рассмеялась сквозь усталость, опустошённость и лёгкое покалывание в пальцах. Он подошёл ближе, поставил стакан на стол и снова притянул меня к себе, обнял, поцеловал — долго, тягуче, с искренней нежностью.
— Мы разберёмся, — прошептал он мне в губы. — Обещаю.
— Я останусь тут ещё на пару часов, — мягко сказал Кейран, запуская пальцы в свои волосы, отчего они слегка растрепались и стали ещё более чарующе неряшливыми. — Здесь много артефактов, которые нужно проверить, кое-что рассортировать. Это займет время. Но если тебе скучно — не обязательно оставаться.
Я кивнула.
— Я, пожалуй, пойду. Сегодня как-то слишком много эмоций… и разговоров.
Он обнял меня за талию, притянул ближе и поцеловал в висок.
— Береги себя. А я найду тебя, когда закончу.
— Интересной тебе работы, маг мой, — шепнула я и, коснувшись его губ лёгким прощальным поцелуем, вышла из лаборатории, оставив за спиной запах зелий и мерцающий свет магических ламп.
Я вышла из лаборатории с лёгким ощущением перегруженности — как будто магические формулы и артефактные схемы плотно насели на мысли. Всё же Кейран — не только муж, но и настоящий учёный, и, похоже, влюблённый в свою работу не меньше, чем… в меня. Или почти.
Улыбнувшись себе, я побрела по дворцу без особой цели. Сначала заглянула в зимний сад — в тени шелестели крылья фей, кто-то смеялся в глубине зелени. Я остановилась у фонтана и бросила туда лепесток, что прилип ко мне где-то по дороге. Говорят, если лепесток закружится по спирали — желание сбудется.
Мой кружился.
«Интересно, какое желание он исполняет, если я ещё ничего не загадала?»
Потом был короткий визит в библиотеку. Я вытащила с полки старую книгу с красивым обложенным переплётом, листала, не читая, просто радуясь шелесту страниц и запаху старых чернил. Библиотека всегда успокаивала. Особенно в моменты, когда в голове роились события, разговоры и взгляды.
Поймав себя на том, что сижу уже почти полчаса, я встала, потянулась и вышла обратно в галерею. Через окна пробивались оранжевые лучи — солнце клонилось к закату, окрашивая мрамор в золото.
И вот тогда, совершенно случайно, я увидела его.
Во внутреннем дворе, внизу — Рик. Повязка на глазу, небрежно закинутый мешок за плечом, широкие шаги, полные решимости. Он не выглядел сердитым. Скорее… свободным. Таким, каким я его помнила, когда он впервые предстал передо мной — как шторм, ворвавшийся в мою размеренную реальность.
И что-то в его походке подсказало: он не просто идёт по делам. Он уходит. Из
