мы с детьми могли где угодно, даже в бальном зале в разгар какого-нибудь торжества. Было бы, как минимум, эффектно, но король сидел в кресле в одиночестве и читал какие-то бумаги. За время, что мы не виделись, Кир еще больше раздался в плечах и окончательно заматерел, превратившись в солидного дракона.
Густые темные брови Кириана взметнулись вверх, когда наша троица остановилась аккурат перед его столом, лишив короля дара речи. Впрочем, опомнился он достаточно быстро:
— У тебя есть одна минута, Нортон, чтобы объяснить, что все это значит. Потом здесь появится стража.
— Минута? — хмыкнул я. — Почему так долго? За это время на тебя может покуситься кто угодно!
— Учитывая, что персональными порталами можете ходить только вы, Эрланды, и у тебя есть координаты, то не кто угодно. Решил взять меня в заложники?
— Сомневаюсь, что у меня получилось бы тебя завалить, даже если бы я захотел.
— Мне сказали, что ты выращиваешь специальные перцы, которые увеличивают драконье пламя.
Я кивнул на корзину возле своих ног:
— Да, вот они. Так что я с подарками и мирным визитом.
— Двадцать секунд, Нортон, — напомнил Кириан.
— Тогда не будем терять время! — Я подтолкнул драконят к столу. — Это похищенный герцог Аюилис с сестрой. Она болеет, поэтому перцы для нее.
— Ты похитил детей?
— Кир, не тупи, — нахмурился я. — Я освободил детей из лап гидр, спроси их сам, они все подтвердят.
Король поднялся-вырос из-за стола, перевел взгляд с Риса на Глорию, а затем, прищурившись, снова посмотрел мне в глаза.
— Почему сейчас?
Очевидно, отведенная нам минута закончилась, потому что дверь распахнулась, и в кабинет ввалился отряд королевской гвардии. Детей мигом оттеснили, а меня толкнули на колени. На моей шее щелкнул ошейник-блокатор драконьей силы.
— Ваше величество, — один из гвардейцев потянул меня прочь.
— Мне нужна твоя помощь, — процедил я, пока меня не уволокли.
— Помощь? — прорычал Кириан. — После всего, что ты сделал с Катей?
— Если бы не я, ты бы с ней вообще не познакомился!
— Теперь тебя автоматически за все простить? — процедил король и приказал: — Забирайте его.
— Подожди, — захрипел я, когда меня потянули за проклятый ошейник. Надо было брать с собой ману, но тогда мои питомцы могли бы пострадать. Их вместе с Арсением было решено оставить в особняке. Стоило мне об этом подумать, перцы в корзине зашевелились и оттуда показалась рыжая пушистая задница. Очевидно, кот спрятался там, когда мы уходили, а сейчас принялся оглушительно чихать. Появление Арсения всполошило стражей.
— Он не опасный! — пропищала Глория, схватив кота на руки.
Кириан сделал жест рукой гвардейцам и кивнул мне.
— Помощь. Долг. Называй как хочешь. Я помог тебе найти Катю и спасти ее из плена Эр-Астора. Теперь ты помоги мне освободить Алису.
— Кто такая Алиса? — вскинул бровь Кир. А я едва не заржал, вспомнив одноименную песню.
— Дети объяснят. Она у моего отца. Если наша дружба когда-нибудь хоть что-то для тебя значила, освободи ее.
Лицо короля так и осталось непроницаемым, оставалось только надеяться, что мне все-таки удалось до него достучаться, когда меня поволокли прочь из кабинета. Очевидно в знакомые места, из которых мне однажды уже удалось сбежать. Только я не обманывался насчет того, что получится провернуть этот фокус снова.
4.10 Алиса
— Ваш обед… — начала было служанка, которая пришла ко мне в комнату, но я заявила ей то же самое, что и вчера:
— Несите его обратно.
— Но лорд Гартиан сказал…
— Мне плевать, что сказал лорд Гартиан. — Я сложила руки на груди. — У меня. Голодовка!
Голодовка у меня началась вчера и продолжалась пока успешно. Хотя желудок сопротивлялся: несмотря на стресс, он хотел есть. А я не хотела. И здесь находиться я тоже не хотела. Что ж они за люди-то, то есть драконы такие, ничего нормально решить не могут. Сразу в портал. А поговорить? А обсудить все нормально, в конце концов?
Впрочем, в случае с Гартианом Эрландом у нас нормального разговора не получится, это я поняла, когда узнала, что он намерен посадить своего сына. В кабинете я кинула в него пресс-папье и разбила стеллажи со всеми его наградами. После чего меня отправили в комнату, где успешно заперли до лучших времен. В комнате были запертые магией окна и двери — это я проверила, подергав все ручки. Вот и сейчас, стоило служанке с подносом скрыться, как по двери снова пробежала магическая волна.
— Задница! — прокомментировала я ситуацию и упала обратно на постель.
Впрочем, еще одну попытку разговора Эрланд-старший предпринял перед той самой голодовкой. То есть перед ужином. Явившись ко мне в комнату, Гартиан упирал на то, что я должна свидетельствовать против Нортона: в частности, потому что он притащил меня с Земли вопреки моей воле. Я сказала, что никто вопреки моей воле меня никуда не тащил, я сама сиганула в портал за котом. Тогда он попытался зайти с другой стороны:
— Вы же вряд ли хотите стать соучастницей обвиняемого в столь тяжком преступлении? Поскольку вы теперь знаете, что Нортон совершил убийство королевы…
— А я об этом давно знаю, — хмыкнула я и сложила руки на груди. — Мне герцог Аюилис сказал.
Кажется, мне удалось пробить совершенно непробиваемого отца Нортона, который выдал:
— Вам что, все равно? Все равно, что пострадала невинная девушка, будущая королева? И что вы можете пойти под суд вместе с ним.
— Первое — нет, — сказала я, загибая пальцы, — второе — нет. И третье — об этом я буду говорить только с Нортоном и со своим адвокатом.
У Гартиана кончились аргументы, и он ушел, а я осталась. Правда, перед этим сказала ему, что требую вернуть меня туда, откуда взял, иначе я объявляю голодовку. Но, видимо, на Плионе я была не настолько ценной фигурой, чтобы моя голодовка или хотя бы гастрит в перспективе кого-то впечатлили, поэтому я осталась там, где осталось.
Но ладно хоть сдать Нортона мне больше не предлагали. А вот с ним мне очень хотелось поговорить. Об этой самой Кате, которая теперь королева Катерина. Что у них там было, что у него сейчас там к ней есть… совсем не те вопросы, которые
