разнося горький привкус предательства. Нас только что вышвырнули вон.
— Ну вот и всё, — Лоркар сплюнул на вымощенный камнем пол, не скрывая презрения. Он всё ещё сверлил взглядом закрытые массивные двери зала, за которыми скрылся король Дирик. — К чёрту этого напыщенного ублюдка!
— Если он хочет играть в такие игры, — прорычал дядя Лиана, сжимая кулаки так, что жалобно скрипнула кожа перчаток. — Я предлагаю вот что. Как только раздавим Малина Медобрука и распустим армию, просто отберём у него Бастион и присоединим его к Вольным Землям. А если эта коронованная задница попытается предъявить права, скажем, что это законная собственность лорда Хорвальда, под его началом мы будем контролировать огромный кусок этой территории.
Хорвальд Валаринс, старый Проходчик, лишь устало покачал седой головой, тяжело опираясь на свой узловатый посох. Воздух вокруг него уже начал едва заметно дрожать от скапливающейся маны.
— Ты действительно хочешь, едва закончив одну полномасштабную войну с Консорциумом «Шалин Гранд», тут же развязать новую? И с кем? С нашим собственным королевством! — голос старика звучал глухо, как шелест сухого пергамента.
Джинд Алор, командующий Гильдией Истребителей, мрачно хмыкнул, скрестив руки на широкой груди.
— Думаю, король Дирик вообще не горит желанием видеть нас живыми. Нам придётся смириться с тем, что в глазах этих аристократов мы навсегда останемся быдлом, расходным материалом.
Я обвёл взглядом своих людей. Усталые, злые, преданные теми, за кого проливали кровь и рисковали жизнями. Паршивое, отлично знакомое мне чувство. На Земле корпорации вытирали ноги о тех, кто пахал на них годами, здесь короли делали то же самое со своими защитниками. Миры разные, а дерьмо одно.
— Лучшая месть — это жить лучше Харалдара, — произнёс я, привлекая их внимание. Мой голос звучал ровно и жёстко, без грамма сомнений. — Пусть подавятся своими титулами. Мы заберём столько ничейных земель на диких территориях, сколько захотим. Намного больше, чем весь этот чёртов Бастион. А ты, Лоркар, можешь обратиться к своим людям на бывших землях, пусть сами решают, хотят ли они присоединиться к нам, или предпочтут гнить под пятой нового лорда, которому на них плевать.
Окружавшие меня дворяне переглянулись с нескрываемым ужасом, для них земля предков была всем.
— Ты хочешь, чтобы мы просто так отказались от наших родовых земель⁈ — резко спросила Марона О’Мэлли.
Я слегка удивился, уж от неё-то я ждал поддержки, но казалось, баронесса скорее умрёт, чем смирится с потерей Тераны. В её глазах сейчас плескалась боль пополам с жгучим гневом.
Я сделал к ней шаг, заглянув прямо в глаза, и немного смягчил тон.
— Знаю, что это больно, Марона. Я правил Кордери не так долго, но когда её отняли, чувствовал себя так, словно мне вырвали кусок сердца. Даже представить не могу, каково это — потерять дом, который передавался в твоей семье из поколения в поколение, но взгляни на это с другой стороны.
Я обернулся к остальным, повышая голос, чтобы слышали все.
— Мы можем построить с нуля нечто лучшее на Вольных Землях, где нет ни коррумпированных дворян, ни корыстолюбивых королей, ни их бесконечных грязных интриг. Начнём всё с чистого листа.
Мои губы сами собой изогнулись в хищной усмешке, азарт уже начал вытеснять разочарование.
— Если честно, я с нетерпением жду возможности начать всё заново, и постараюсь сделать это место в сотню раз лучше того, чего мы добились в Кордери. Там нас сковывали правила, здесь же мы сами их установим.
Джинд Алор медленно кивнул, его взгляд стал острее, загоревшись интересом.
— У нас, безусловно, есть силы, ресурсы и толковые специалисты, чтобы провернуть это. Начинать с нуля — адский труд, не спорю, но… чёрт возьми, хотелось бы посмотреть, чего смогу добиться с твоей помощью, Артём, с помощью Ирен и всей вашей Конторы.
Лоркар снова хмыкнул, но уже не так злобно, гнев отступал перед логикой.
— Любые земли ничто без народа, который живет на них, просто грязь без тех, кто её возделывает. Если мои люди последуют за моей семьёй на Вольные Земли в поисках лучшего будущего, я предпочту уйти с ними, а не кланяться какому-то коронованному индюку.
Марона поморщилась, поправляя прядь волос, выбившуюся из идеальной причёски. Её врождённая деловая хватка всё же брала верх над эмоциями.
— В таком случае нам нужно немедленно начать планирование. Мы должны быть готовы действовать в ту же секунду, как Малин Медобрук окажется на виселице, а если позволит ситуация, то и раньше, пока они не опомнились.
Отлично! Я ожидал куда большего сопротивления, но они присоединились ко мне быстрее, чем смел надеяться. Наверное, люди просто устали от предательств.
Однако Хорвальд Валаринс всё ещё мялся, переминаясь с ноги на ногу.
— Возможно, когда мы окончательно раздавим Консорциум, король Дирик одумается и вернёт нам наши титулы? — с наивной надеждой в голосе предположил старик.
Лоркар с отвращением сплюнул на камни двора.
— И надолго на сей раз? Думаю, до первого слова, сказанного поперёк его воли. Этому разряженному в золото ублюдку мы нужны гораздо больше, чем он нам, жаль, что он слишком туп и высокомерен, чтобы это понять. Я не собираюсь стоять на коленях и выпрашивать жалкие крохи, которые и так принадлежат мне по праву.
Я тепло улыбнулся, глядя на этих людей, ставших мне настоящими боевыми товарищами.
— Знаете, почти все, кого я искренне люблю и уважаю на этом континенте, так или иначе уже связаны с Вольными Землями. Для меня большая честь построить там что-то по-настоящему великое и долговечное вместе с вами…
Глава 15
Оставив позади душную атмосферу собрания и личное предательство Дирика, мы ждали, пока Хорвальд, тяжело вздыхая, закончит плести заклинание портала. Синие магические линии заскользили по воздуху, складываясь в сложный геометрический узор.
Мы направлялись не сразу домой, это потребовало бы слишком много маны и времени на плетение портала, а на резервную точку. Маг потратил всего десять минут её на открытие — самый быстрый способ уйти отсюда. Учитывая тот «тёплый» приём, который нам устроили во дворце, оставаться здесь было откровенно небезопасно, и нарываться на возможную засаду мне совершенно не улыбалось. Король Сул-Саровара Моркан Эрастил оказался одним из самых порядочных людей, которых я встречал в этом мире, но за лояльность других присутствующих правителей не дал бы и ломаного медяка.
Пока старик работал с пространством, Корвин хранил мрачное молчание. Остальные продолжали тихо возмущаться поведением
