тобой умения… с тебя три монеты…
Еще три серебрухи покинули руки эльфа, и он легко поднялся на ноги. На его место тут же плюхнулся Бом, а чуть-чуть не успевший его опередить Док жалобно застонал. Их переживания мне очень даже понятны – у нас здесь нет другого наставника, способного поднять умения и заклинания до нового ранга. При этом Акмэр не из тех «местных», кто всегда готов помочь – мы очень сильно зависим от его благорасположения к нам. Поэтому я и переживал так сильно, когда мы завязли с проклятыми курганами, с которых, к тому же, так и не получили ничего ценного. Едва слышно рассмеявшись, Акмэр повел рукавами, помедлил мгновение и сухо перечислил:
- Бом – пять серебряных монет. Док – три серебряные монеты. Храбр – пять серебряных монет. Затти… - шесть серебряных монет.
- Мы же родня! – возмутилась девушка, пока остальные торопливо доставали деньги.
- Ты стала частью их отряда! – отрезал Акмэр, в то время как к нему плыли по воздуху затребованные монеты – Ты пользуешься их помощью. Ешь их пищу. Путешествуешь с ними. Ты одна из них – и мое отношение к тебе отныне такое же.
- Тогда скидку хочу! Большую!
- И я давно сбился со счета твоих тайников, сорока Затти… в каждом третьем дупле и под каждым пятым пнем сыщется хотя бы горстка медяков, припрятанных тобой на некий мифический черный день. Один из тайников находится совсем рядом и…
- Не надо выдавать мои секреты! – Затти разъяренно надулась, став похожим на взбесившегося хомяка – Это подло! Они же украдут мои сбережения!
- Как ты украла у нас? – спросил Док и был удостоен испепеляющего взгляда и универсального ответа:
- Это другое! К тому же я украла не так много, а дядюшка Акмэр вас подчистую обобрал!
- Я вернул баланс – возразил правящий этими землями дух – Умения дарованы.
- Круто! – обрадованно рявкнул Бом и потряс сжатыми кулаками – Ну теперь пусть твари грызут и рвут меня – я теперь так легко не сдохну! О… достижение «Житель Забытых Земель» теперь второго ранга! Ах ты черт! Комарье наконец-то отвянет от нас! Вот истинная радость приключенца!
Другие согласно загомонили, обнаружив в сообщениях те же радостные вести. Настроение на плоту резко повысилось. Теперь всклоченные, опухшие и небритые личности излучали море позитива. Как проспавшиеся алкаши, знающие, что надежный кренящийся товарищ уже прет от ближайшего магазина пакет с бодрящим средством…
- Баланс – повторил Акмэр.
Он повел рукой и в воздухе повисли собранные у нас серебряные монеты. Покрутившись этаким миниатюрным денежным вихрем, монеты вдруг порскнули в стороны и с плеском ушли в воды Большого Рачьего.
- Баланс – повторил Акмэр, оставаясь на месте – Баланс очень важен. Вот и сейчас истраченные вами монеты вернулись в мир. Возможно, однажды какой-нибудь отважный пловец достигнет глубокого дна и отыщет их, чтобы снова пустить в дело. А вот только что две монеты были проглочены большим усатым сомом – и он по-прежнему голоден и рыщет по дну в поиске добычи. Быть может вам посчастливится поймать его на удочку? Тогда монеты станут приятным дополнением к вкусному ужину. Но главное не тяжесть в ваших кошельках, о авантюристы – дело совсем не в этом. Подумайте о радости мелких открытий и наград…
- О чем? – искренне удивился я.
- Радость мелких свершений – чуть переиначил Акмэр – Вспомните себя в самом начале пути авантюриста. Первый выигранный бой с какой-нибудь невзрачной букашкой. Первая снятая шкура, откопанный случайно жалкий медяк, проданные с малой выгодой грязные клубни…
Бом вдруг тяжело засопел и почесал затылок.
- Первая срезанная дешевым тупым ножом целебная трава. Первое сваренное на костерке малое зелье здоровья…
Настала очередь Храбра Светлушки задумчиво вздыхать и о чем-то вспоминать, глядя в чистое утреннее небо.
- Первая изученная магия исцеления и первый спасенный тобой от неминуемой гибели собрат…
- Да-а-а – протянул Док и часто закивал – Ох радости у меня тогда было! От восторга едва из балахона не выпрыгивал! Я врач! Я спас!
- Первое выполнение поручение – неважное сложное или нет – и полученная за него награда…
- Радость – согласился я – Как сейчас помню свое первое появление в Вальдире. Времена тогда были другие.
- Ты был другим – возразил Акмэр – Просто с тех пор ты разучился радоваться мелочам жизни, Росгард Пресытившийся. А ты, Орбит? Помнишь радость своей первой разгаданной загадки?
Эльф туманно улыбнулся и едва заметно кивнул, лежа на плоту и глядя туда же, куда и Храбр – в бескрайнее небо над просыпающимся озером.
- Вы всегда хотите повысить свои шансы на успех. Вспомните количество имущества, что вы доставили с собой. Целый обоз!
- У нас важная цель и погибать нельзя – сказал я.
- Так идите к ней! Но не забывайте при этом радоваться так же сильно, как и в первые дни. Вот что такое истинный авантюризм – жить полной жизнь, наслаждаясь каждым глотком воздуха и приветствуя каждый новый день. Что ж… ваш плот вот-вот достигнет отмели.
- Спасибо! – спохватился и я вызверился на развесившую уши команду – Чего сидим и лыбу давим? Встречайте берег, пока он не встретил нас!
Все кроме Затти резко оживились, вскочили и рванули на нос, где ожидались главные события. Орбит пошлепал туда же, но задержался рядом со мной и передал пару предметов – два скрученных и перевязанных черными ленточками магических свитка. Я уже хотел заняться их изучением, но вовремя заметил, что Акмэр еще никуда не исчез и сделал торопливую попытку урвать хоть немного полезной информации.
- Уважаемый Акмэр!
- Спрашивай, Росгард. Вижу, ты решил не упускать шанса…
- Уж простите – улыбнулся я – Но вы личность хоть и вездесущая, но неуловимая. Грех медлить…
- Спрашивай – повторил дух – Но помни, что не на каждый вопрос я отвечу. И не стану предупреждать об опасностях на вашем пути.
- Понял – кивнул я – Но пока что мы прямо по вашим заветам набиваем шишки, дышим полной грудью и кое-как справляемся сами. И спросить я хотел о другом. И вот мой вопрос – кто такой Дэммиур Нуммос?
Ответ последовал мгновенно и мне показалось, что в голосе Акмэра зазвучали нотки некоего брюзжания:
- Делец. Воротила. Торговец. Не совсем обычный, но все же делец.
- Мы думали, что призываем странствующего торговца…
- Он торговец и есть. И он странствует. Да ты и сам это видел.
- Но он торговец без товара – чуть надавил я, пытаясь пробить пелену безразличности Акмэра, явно считающего, что уже дал все
