мерзкого вида стеной.
- Это надо было постараться такое создать – заметил Храбр, стирая с лица песок и глядя вверх – Аж подташнивает…
Да уж…
Над нами вздымались скалы странного желто-бурого цвета с белыми вкраплениями, обилием черных дыр и трещин и растущим поверх всего этого красным то ли мхом, то ли лишайником. В общем и целом, скалы полностью оправдывали свое название – Гнилые Клыки – а я почему-то был уверен, что это именно они. Именно так они и выглядели – никогда в жизни не чищенным, изрядно сгнившим оскалом целой кучи наезжающих друг на друга кариозных зубов и клыков. Красная растительность добавляла эффект кровоточащих после изнурительной цинги десен, а частые расщелины и пещерки неведомой глубины наглядно показывали, что происходит с зубами тех, кто всю жизнь брезговал касаться зубной щетки и пасты.
- Не Гнилые Клыки ли это, сеньорита? – осведомился я у продолжающей лежать Затти, с отчетливо заметной озадаченностью, смотрящей на уродливые скалы – С моей картой не сходится…
- Это Мертвоскал! – возмущенно крикнула девушка и подскочила – И он всегда был втиснут между Страннорослой пущей и грядой Гнилых Клыков!
- То есть пока не горная гряда? – с облегчением уточнил Док.
- Вон вершины деревьев – она указала на вершины скал, над которыми покачивались вполне себе мирные зеленые ветви – Это серебристые клены и растут они только в пуще. А мы должны были упереться сначала в эту самую отмель, миновать ее и выйти на галечный восходящий берег. По нему нам следовало подняться высоко над озером и там, после парочки холмов с руинами и хорошими мест для охоты, начиналась Страннорослая Пуща. Но теперь все не так!
- Не так – пророкотал Бом – Ну да… Акмэр ведь предупреждал – он изменил эти земли. Видимо изменил не так уж и сильно, но различия есть.
- И зачем? – задумчиво спросил Храбр.
Пристально оглядывающийся Орбит молча указал на Затти и в привычной своей манере пояснил:
- Она-а-а… знала земли-и-и сли-и-и-ишком хорошо. Это неинтере-е-есно…
- Ну да – кивнул я, глядя на тихо бесящуюся Затти, злобно смотрящую то на вытащенную из рюкзака карту, то на скалы, которых тут не должно было быть – Она ведь побывала в каждой начальной локе этих земель. Наизусть знает все опасности, все особенности каждого монстра.
- И то, как можно от всего этого защититься – кивнул Док и разочарованно сморщился – А теперь ее знаниям грош цена.
- Но почему тогда он первые локации не изменил? – спросил алхимик.
- Потому что сбросил наши уровни и забрал все наше барахло – зло прорычал Бом – Мы превратились в слабаков и оказались в самом начале пути. Тут по всем канонам нам не помешала бы знающий человек, способный предупредить об опасных тварях и помочь в мелочах. Кое-какие рецепты, мелкие подсказки, указание безопасного пути, а к этому всему добавить ее туманных намеков и ободряющие насмешки – и вот он образ нашей ехидной проводницы по Забытым Землям. А как только мы стали сильнее и крепче, то, выражаясь сказочным ругательным диалектом, пробила полночь и ее блестящие знания превратились в выеденную тыкву, а принцесса вновь стала оборвашкой Ашеншпатель…
- Кем-кем? – не понял я.
- Ну Ашенпуттель…
- М?
- Золушкой! – рявкнул Бом – Образно же выражаюсь… образно! Размыто, туманно, остроумно и иносказательно!
- Он подставил меня! – завопила Затти и зло топнула ногой – Злобный, мерзкий, противный, ужасный дядюшка Акмэр! Я еще доберусь до тебя! Я еще изведу тебя каверзами! Ты у меня попляшешь! Ох попляшешь! Я буду дуть в дудку дни напролет!
- Ну не будем мешать девушке швыряться угрозами – хмыкнул я и указал на наши пожитки – Разгружаемся, парни. Да, Орбит – ты тоже! Она и без твоих подсказок вполне себе сможет намазывать грязную ругань на чашу терпения Акмэра! А ты мясо давай таскай кабанье!...
Разгрузка заняла минут пять и все это время Затти надрывала глотку до хрипа. Акмэр если и слышал ее, предпочел остаться невидимым и посему ей такая забава вскоре надоела и, откашлявшись, она повернулась к нам, еще раз топнула ногой, сдула с лица непослушную прядь и улыбнулась:
- Ну и ладно! Мертвоскал – обычная скальная стена! Перелезем – и всего делов! Из вон тех синих водорослей я могу свить крепкую веревку и нам в этом никто не помешает – ведь отмель абсолютно безопасна и нам никто не помешает!
Она успела договорить сию краткую ободряющую речь, а через миг песок за ее спиной взорвался фонтаном гейзера, ударившего на пару десятков метров вверх. В стороны полетели отброшенные валуны. Один из каменюг прогудел над нашими головами и с оглушительным треском ударил в плот, разбив его в щепу. Мы с воплями полетели на землю. До того, как нас накрыло облако пыли, я успел заметить, как удивительно быстрый Орбит сбивает с ног замершую в изумлении Затти и перекатывается с ней, в то время как в место, где они только что были, тяжело ударило нечто большое.
- Р-Р-Р-Г-Х-Х-О-О-ОМ!
Оглушительный рев разорвал воздух и прогнал пыль, явив нам невероятное создание.
Краб?
Насекомое?
Нет, скорее все же нечто вроде речного рака – только рака с телом из валунов, лапами из заостренных изломленных бревен и тремя то ли головами, то ли глазами, представляющие собой поднятые на толстых водорослевых канатах здоровенные алые раковины моллюсков. Поднявшись во весь свой примерно трехметровый рост, вздев головы на высоту втрое выше, монстр разинул раковины и снова заревел, дробно ударяя в песок ногами-бревнами.
- Р-Р-Р-Г-Х-Х-О-О-ОМ!
- Мусорный Всхлоп Дробильщик – прокричал Храбр, первым прочитав угрожающе алое имя монстра, висящее над его головами – Уровень восьмидесятый!
Одна из раковин-голов резко дернулась, качнулась в нашу сторону и… Орбит, сжимая девушку в объятиях, снова резко перекатился, а в песок с щелчком ударил костяной гарпун с безмерно длинным линем, выстреливший из открытой раковины и туда же убравшийся после промаха.
- Это что-то вроде алых гребехроков! – крикнул я, пятясь в воду – Отступаем в воду! Живо вон за те камни! Быстрее! Быстрее!
- В этот раз мы точно сдохнем! – заверил меня вбегающий в воду Док – Ой!
Воду пробил очередной удар гарпуна и еще два всплеска указали места, где он проткнул озеро шипами из других раковин.
- Р-Р-Р-Г-Х-Х-О-О-ОМ!
- Да слышали мы тебя, слышали – процедил я, медленно пятясь – Ты только в воду за нами не лезь, а?
А он, словно услышав и вняв, никуда и не полез. Стоило нам отойти всего на десяток шагов от песчаной косы, Мусорный Всхлоп медленно
