звери с загнутыми когтями. Наблюдать за ними сплошная тоска – уснешь, пока они закончат хотя бы одно движение. И вообще порой кажется, что большую часть жизни они проводят во сне.
- Ленивцы? – предположил Док и даже сымитировал движение, при этом для чего-то закатив глаза и высунув язык – Мохнатые такие, висят себе и висят часами…
- В точку! – оживилась Затти – Шлумбы точно такие!
- Медленные и уморительные – закивал Док – И в нашем мире живут шлумбы! Милахи!
Затти заинтригованно округлила глаза:
- О! И ваши шлумбы тоже умеют телепортироваться к жертве на спину, отрыгивать свой зубастый желудок, запускать эту длинную кишку ей в рот и высасывать все содержимое живота, медленно пульсируя и издавая звук «шлу-у-у-умб»? Ну ничего себе… И как вы справляетесь с этими опаснейшими тварями ленивцами?
После продолжительной паузы, Док криво улыбнулся и развел руками:
- Похоже, в нашем мире нет шлумбов.
- И не надо нам такого! – вставил Храбр.
- Больше никого не водится в скалах? – спросил я.
Затти замотала головой:
- Никого опасного. Полно всяких мышей и обычных птиц, есть змеи ядовитые и нет, растут скальные непентесы, но они редко оживают и куда-нибудь уходят. Это всё ничем не угрожающая нам мелочь. К тому же я знаю пару безопасных троп и легко проведу до самой вершины. Можем выдвигаться прямо сейчас!
- Мы задержимся – остановил я дернувшуюся к выходу из грота девушку.
- Но почему опять задерживаться?!
- Нам нужен боевой опыт – пояснил я и махнул рукой в сторону пройденных озер – Немалое расстояние мы проделали на плоту. А в этих землях становится опасней с каждым пройденным шагом.
- Уф! – тяжело вздохнув, Затти махнула рукой и уселась на песок – Чего ж вы такие слабые…
- Спасибо дядюшке Акмэру! – фыркнул Бом – Это он нас превратил в слабаков и хлюпиков. Но он не сумел отнять у нас умение быстро обучаться новому. Дай нам немного времени – и мы и тебя обойдем.
- Не обойдете! – тут же отреагировала Затти – Я тут куда дольше вас! Я умнее, сильнее и быстрее!
- И хвастливей! – вставил Док и скрылся за спиной полуорка до того, как его обжег гневный девичий взгляд.
- Время покажет – примиряюще сказал я, поднимая ладони в мирном жесте – Не сердись, Затти. Мы тоже торопимся как можем.
- Ладно! Задерживайтесь. Но тогда я забираю Орбита в качестве извинения! Всего на пару часов!
- Нет уж! – рявкнул Бом – Хватит с нас этого обмана! Орб! А ну сядь на место, ушастый! Ты нас уже разок так кинул – и больше этот номер не пройдет! Во всяком случае не за столь мизерную награду…
- Мизерную?! – вцепившись в руку блаженно улыбающегося эльфа, Затти потянула его к себе – Да я даже переплатила за эту вялую ветошь!
- Ну так возьми любого другого – вдруг предложил Храбр и победно заулыбался, увидев, как изменилось лицо девушки, явно не ожидавшей такого поворота – Забирай с собой Бома – наш великан крепок и могуч!
- Я… он… Давай я тебе подарю вместительную каменную ступку всего с одной трещиной! – предложила девушка, даря алхимику широкую улыбку – Подарю просто так! Но ты больше ничего не предлагай, ладно?
- А к той ступке прилагается пестик? – деловито уточнил Храбр.
- Нет…
- Ну тогда бери Бома…
- Мне нужен Орбит! Мне нужен только он! – Затти произнесла эти слова слишком громко и грот отозвался резким эхом, заставившим нас замолчать.
Заглянув ей в глаза, я медленно кивнул и толкнул Орбита в плечо:
- Идите уже. Ждем обратно через пять часов – не позже! А еще мы ждем щедрые дары, о дивная дива, умеющая летать и громко плюхаться в воду. К моменту вашего возращения мы будем готовы сразиться с Мусорным Всхлопом, после чего начнем покорение Гнилых Скал. Мы договорились?
- Мы договорились! – часто закивав, она опять потащила эльфа за собой.
Поймав вопросительный и смущенный взгляд друга, я кивнул:
- Все в порядке, Орб. Иди и помоги ей. Но помни про пять часов и то, что ты нам нужен в битве против этого монстра.
Облегченно кивнув, он позволил сдвинуть себя с места, и они покинули грот.
- Потакаешь ты им, Рос – Бом укоризненно покачал головой и тут же рассмеялся – Но как она закричала что ей нужен только он… Между ними что-то есть?
- Понятия не имею – признался я – Но даже если и так – это их дело.
- Их дело – кивнул Храбр – Главное, чтобы она мне ту треснутую ступку не забыла принести. Вдруг там что-то хорошее…
- Монстры и кач! – напомнил я друзьям – Пойдемте найдем какую-нибудь тварь, прихлопнем ее и посмотрим, что нам за это дадут.
- Лишь бы на ленивца не наткнуться – шепотом произнес Док – Ну их этих милых шлумбов…
Остановившись в паре шагов от бугристой скальной стены, позволив набегающим на узкую галечную полосу волнам лизать зеленые задубелые пятки, Бом задрал голову, с задумчивостью бывалого танка осмотрел поле будущих схваток и раздраженно выругался. Пояснять ему не пришлось – мы все прекрасно понимали, что нет ничего хуже, чем драка на вертикальной плоскости.
Плюсов почти нет, а минусов хоть отбавляй: нельзя свободно отскочить в сторону и сменить позицию без боязни рухнуть вниз; теоретически двигаться можно в любом направлении, но легко только вниз, а вбок и вверх тащиться тяжело; минимум одна рука и одна нога всегда заняты удержанием цифровой тушки на нужном месте; сражаться очень непривычно, приходится приноравливаться на ходу и не каждую магию или боевое умение можно приспособить под такие условия. Помимо этого, возникнут проблемы с лекарями – из-за малых показателей силы и ловкости они наименее мобильны и не всегда смогут подоспеть вовремя. Волшебникам чуть легче – если они могут оставаться на месте и бить магией с дистанции. В довершении наших бед мы стоим на узкой галечной полосе, откуда крайне тяжело метать камни или стрелы – стрелять придется отвесно вверх. Отойти бы шагов на пятнадцать в сторону от скалы и с той позиции прицельно стрелять… но там глубокая вода.
- Не вижу – глубокомысленно заметил Док и, копируя полуорка, заложил руки за спину, выпятил грудь и подошел к скале, уставившись в одну из чернеющих трещин – Врагов не вижу я, судари мои!
