Ника. - Давай не будем об этом.
Тэйратон кивнул.
- Тебе подойдет одноручное копье, - высказался он. - Не пробовала?
Ника отрицательно мотнула головой.
- Один раз брала двуручное, - призналась она. - Когда на охоту на барсов ходила...
Тэйратон выпучил глаза.
- Что? - смутилась Ника. - У тебя странное лицо.
- Ты охотилась на барсов?
- Ну да. Это была моя специализация, если можно так сказать.
- И сколько раз ты ходила на барсов?
- Не знаю, не считала. Наверное, раза два в месяц за сезон охоты после вторжения. Хотя нет, первые полгода пропустила.
Тэйратон изумленно покачал головой.
- Удивительно.
Ника пожала плечами.
- Правила спарринга будут?
- Зависит от тебя, - Тэйратон прищурился. - Можем взять затупленные клинки.
Ника сморщилась, и он усмехнулся.
- Тогда до первой крови. Идет?
- Идет.
- Арбалетов тут нет, так что, - он отошел от нее на пару шагов и обнажил саблю, в левую руку взяв легкий деревянный щит, обитый железом по центру. - Чувствую себя не очень.
Ника хмыкнула.
- Благородство взыграло? - она достала кинжал. Длинное, чуть изогнутое лезвие, к самому концу заточенное с обеих сторон, едва заметно блеснуло в свете луны.
Тэйратон промолчал, вставая в боевую стойку. Ника тоже приготовилась к бою, отдавая себе отчет в том, что сейчас вряд ли сумеет выиграть — он знал площадку, у него было удобное и привычное оружие. Они были равны только в том, что оба пришли без доспехов.
Ника ждала. В ее положении атаковать первой стало бы глупостью, как и пытаться сократить дистанцию. «Мне не нужно его убивать или серьезно ранить. Условия о первой крови», - мелькнула мысль.
Пару десятков секунд они оба ждали, кто сделает первый шаг. Ника с равнодушным и расслабленным выражением лица и Тэйратон, постепенно раздражающийся от напряжения и выжидания все больше и больше.
Он не выдержал первым. Сделал несколько быстрых шагов, стремительно сокращая расстояние, и рубанул лезвием сверху и слева, параллельно готовясь нанести удар щитом вниз и вправо, в место, куда Ника должна была отклониться.
Но Ника поднырнула под длинную руку с саблей и сделала кувырок, минуя его прямо под клинком. Сабля просвистела над ее головой, Тэйратон моментально развернулся к ней лицом, но она уже была на ногах и контратаковала — держа кинжал в правой руке, резко сократила дистанцию, намереваясь коротко ударить в открытый корпус.
Тэйратон парировал удар, но едва не пропустил удар кулаком левой. Ника присела на корточки, уходя от удара щитом, и попыталась ударить кинжалом по ногам — Тэйратон отскочил назад.
- Неплохо, - выдохнул он, безумно улыбаясь. - Весьма неплохо.
Глава 16
Ника фыркнула.
- Дай мне лук или арбалет, и я подстрелю тебя, ты даже не заметишь, как.
- Я не идиот, - Тэйратон насмешливо улыбнулся. - Почему ты не используешь голос?
Ника рассеянно глянула на него. «И правда, почему?». Вобрала воздуха в легкие, но Тэйратон, заметив это, начал усиленно теснить ее, уже особо не пытаясь ее задеть, а вознамерившись не дать ей использовать ее преимущество.
Ника разозлилась и вскрикнула, ударив под ноги им обоим — Тэйратон отскочил, прервав шквал ударов и дав ей пару секунд на то, чтобы выбрать целью начавший откровенно бесить щит. Еще один короткий вскрик — и железо лопнуло, а дерево осыпалось щепками, оставив только кожаное крепление с остатками щита болтаться на левой руке Тэйратона.
- Спросил на свою голову, - пробормотал тот себе под нос. - Да ты же забыла что он у тебя есть.
Ника кивнула и одним прыжком приблизилась, пытаясь ударить в корпус. Тэйратон блокировал саблей, увел короткое лезвие кинжала в сторону и атаковал снизу. Ника ушла от удара, отпрянув, а затем перекинула кинжал в другую руку и снова ударила.
Тэйратон отскочил и рассмеялся.
- Я предлагаю ничью, - сказал он. - Кто учил тебя драться?
- Никто, - Ника пожала плечами. - Я наблюдала за тренировками некоторых охотников.
Она убрала кинжал в ножны, спрятанные под одеждой и восстановила дыхание.
- Голосом тяжело пользоваться, если не хочешь убить, - призналась она. - Я выбрала щит, но боялась, что уничтожу твою руку.
Тэйратон задумчиво рассматривал остатки погибшего щита.
- Я рад, что этого не произошло, - искренне сказал он. - Пойдем, нам пора возвращаться.
Ника кивнула.
- Мне вначале нужно к беженцам. Дорогу найду сама, можешь не провожать.
Тэйратон изогнул бровь.
- Могу не провожать, а могу и проводить. И провожу, - он изобразил светский поклон. - Прошу, светлая госпожа.
- Твое присутствие будет нежелательно, - произнесла Ника ровно. - Я полагаю, что сегодня кое-кто объявится...
- И кто же?
- Рами. Возможно, ты его знаешь.
Тэйратон скрипнул зубами.
- О да, знаю. Тогда тем более провожу, и возражения не принимаются.
Он развернулся и пошел обратно, выходя с полигона. Растерянная Ника двинулась за ним.
- Что ты о нем знаешь? - спросила она, оказавшись на улице.
- Что он подонок, - лаконично ответил Тэйратон. - Работает на Фархет. Занимается организацией подпольных кулачных боев.
- Фархет кажутся мне тем еще семейством. Бордели, кулачные бои..
- Игорные дома еще. Да, ты права. Весь криминал Эрзо под ними. Они опаснее, пожалуй, даже главных кланов, учитывая, что у них есть свои убийцы. Не знаю, как Тажирон держат их в узде, но на данный момент именно Фархет и Мелон обеспечивают им ведущую позицию в Эрзо.
- И Фархет довольны?
Тэйратон покачал головой.
- Нет. Но у Тажирон есть какие-то очень серьезные рычаги давления.
- И ты не знаешь, какие, - утвердительно произнесла Ника. - Это плохо.
- Кто-то из старших Кораки, возможно, знает, - задумчиво произнес Тэйратон и резко перевел тему. - Не люблю Минау.
Первым делом они его учуяли. Смесь запахов моря и рыбы, спустя еще пару минут Ника сморщилась от запахов людей, живущих тут.
- Они что, мусор прямо на улицу выбрасывают? - пробурчала она, поднеся рукав к носу. - Каждый раз об этом думаю.
- Да, - кратко подтвердил Тэйратон. - Здесь живут люди, так или иначе работающие на морском торговом пути. Не моряки даже, моряки сейчас разъехались по домам, и они как раз зарабатывают нормально за сезон — скорее, работники трактиров, борделей, складов и грузчики. Те же, кто обслуживают сами корабли, еще
