не начали работать и живут за пределами Эрзо. От города на юг есть небольшое поселение вместе с доками, где корабли консервируют на зиму.
Ника кивнула.
- А твой корабль?
- Сафину я уже отвел туда. Многие капитаны сдают корабли рыбакам в пользование на зиму, но я Сафину не отдам.
Ника улыбнулась.
- Звучит так, словно ты к ней привязан.
- Так и есть, - он понизил голос. - Дай мне переговорить с Рами.
Ника нахмурилась.
- При мне.
- Идет, - Тэйратон ощутимо расслабился. - Мне есть, что ему сказать.
Они замолчали и бесшумно двинулись по порту, удивительно тихому. Даже кабак казался покинутым — всего несколько пьяниц, рассеянно проводивших парочку взглядом.
- Зимой будет так, - тихо проговорил Тэйратон. - Но будь осторожнее. Зимой в этом квартале часты нападения.
- Грабят?
- Да.
Ника передернула плечами и ускорила шаг. Под бледным светом луны и редко горящими фонарями порт казался жутковатым и зловещим.
- Почему ты тогда напала? - вдруг спросил Тэйратон.
Ника смутилась.
- Иногда на меня находят странные... припадки, - осторожно сформулировала она. - От напряжения, долгого общения с людьми. Это не было моим сознательным решением.
- Я подумал, что ты прячешь какую-то тайну, которую знает Селена. Но потом, общаясь с ней, понял, что это не так.
Ника набрала воздуха в легкие, узнав кособокие домишки с пристройками, растущими из верхних этажей. Тэйратон повторил ее действия, и они синхронно ускорились, стараясь пройти зловонный квартал как можно быстрее.
- Извини, - оказавшись в месте с нормальным воздухом, искренне сказала Ника. - Если бы я была адекватной, я бы не напала.
- Подождала бы конец беседы и ушла бы, - Тэйратон кивнула. - Тогда хорошо, что напала. Я смог оказать вам услугу, благодаря которой в итоге договорился. Ты ведь помнишь, что мы теперь в одной лодке?
Ника задумчиво на него посмотрела.
- Да, - сказала она, но Тэйратон заметил ее напряжение.
- В Эрзо для меня ничего нет, - выдохнул он. - Я действительно хочу уехать.
Ника чуть расслабилась, но все еще ощущала сомнения.
- Мы почти пришли, - проговорила она.
- Тебе лучше пройти по крышам, - спокойно ответил Тэйратон. - Я сам поговорю с Рами.
- Что ты хочешь ему сказать? Мы договорились при условии, что разговор будет при мне.
- Так ты и будешь слушать, просто издалека. И ничего конкретного я ему говорить не собираюсь. Намекну, что ты теперь в Кораки, и он опоздал.
Ника нахмурилась. Это значило, что через сутки, а то и меньше, вся знать в Эрзо будет в курсе так или иначе, что она теперь в Кораки — как это скажется на команде?
- Но...
- Расползутся слухи. Именно.
- И в чем выгода? - раздражаясь, спросила Ника. - И ты обсуждал это с Кассандрой? Или с кем-то еще из группы?
- Нет.
- Тогда мой ответ — нет. Я сама с ним поговорю, - категорично высказалась Ника. - Слухи о том, что я якобы вступила в Кораки, можно будет распространить и после, если понадобится.
- Ты не понимаешь, Рами..
- Опасен. Понимаю. Но действовать за спиной у ребят не буду.
- Тебе не пришлось бы, если бы ты сама вовремя вышла на связь, - раздраженно заметил Тэйратон, на его скулах заходили желваки. - А сейчас..
- А сейчас поздно, и я готова рискнуть. Тэйратон, иди сам по крышам. Если начнется что-то действительно опасное, тогда и вмешайся. А пока дай мне самой попытаться разобраться.
Не слушая ответ, Ника уверенным шагом двинулась вперед, глядя только вперед. Тэйратон посмотрел ей вслед, чертыхнулся и ловко взобрался на крышу соседнего дома — так себе укрытие, на самом деле, но он не собирался подходить близко, и двинулся кружным путем.
В ряде домов беженцев горел свет. Тусклый, мигающий. Пахло кашей, где-то вился едва заметный аромат мяса, кажется, идущий из другого квартала. Ника жадно принюхалась и вздохнула.
Свет в доме Морены горел чуть ярче. Ника осмотрелась, запустила поиск и напустила каменное выражение лица. Три красных точки сейчас находились в доме доулы и вынужденной союзницы. «Хорошо, что хотя бы ее я предупредить успела». Ника подошла к ее дому и негромко постучалась в дверь.
- Открыто, - раздался веселый голос Рами.
Ника шагнула внутрь.
- Объявился-таки, - не поздоровавшись, сказала она. - Ожидаемо, но не могу сказать, что приятно.
Она исподволь рассматривала остальных. Двое высоких, широкоплечих мужчин, их лбы были закрыты повязкой со странным символом. Легкие кожаные нагрудники, по кинжалу и короткому мечу на поясах, за спинами деревянные щиты. «Плохо», - подумала Ника. - «Очень и очень плохо».
В крошечном помещении едва оставался воздух. Ловкий и явно очень сильный Рами расслабленно улыбался, давая Нике проникнуться положением.
- Зря так враждебно, красавица, - наконец лениво промурлыкал он. - У нас прекрасное предложение.
Ника кивнула и прошла за стол, присаживаясь на стул рядом с бледной Мореной.
- Догадываюсь, какое.
- Да?
- Нетрудно сделать вывод. Ты понял, что я не горю желанием идти на сомнительное мероприятие, становясь преступницей в глазах Эрзо, чтобы заработать, и пригласил.. аргументы, - она кивком указала на высоких мужчин. - Интересный выбор инструментов для убеждения, честно говоря.
Рами рассмеялся.
- Аргументы, слышали?.. Я теперь только так и буду вас называть. Ты почти права, красавица, с тем только исключением, что «аргументы» — действующие чемпионы боев.
- Я думала, они кулачные, - задумчиво сказала Ника, изучая их экипировку.
- Кулачные тоже есть, но не только. Не желаешь потренироваться?
Ника кивнула. Если драке быть, всяко лучше затевать ее на открытом пространстве, а не там, где под удар может попасть Морена, а у нее самой нет ни единого шанса увернуться от длинных рук троих высоченных мужчин.
Рами проказливо ухмыльнулся и вышел, вслед за ним встала Ника, а шествие замыкали «аргументы».
- Пари? Ты, кажется, женщина азартная, - спросил он, едва они оказались на улице.
Карта Афины показывала, что все беженцы бодрствовали и наблюдали.
- Условия пари..?
- Побеждаешь оба «аргумента» — и свободна, - он продолжал лучиться улыбкой, от чего Ника злилась все больше и больше.
- Одновременно? - уточнила она, изучая показатели противников.
«Просто невероятно хреново», - мрачно подумала она. До кригеров тем было, конечно, далеко, но параметры физической силы превосходили ее, уступая только в скорости
